訊息傳到長城外的也先大營，也先正在清點撤回的殘部，聽聞長子的窘境後，當場氣得破口大罵：“這兩個兒子就沒一個靠譜的！”他一腳踹翻身邊的案几，銅壺、木碗摔得粉碎，“小的在高山衛把兩萬精銳打沒了一半，大的帶著一萬精騎，居然被兩千明軍拖在半路上！”帳內的將領們全都嚇得大氣不敢喘，低著頭不敢看也先暴怒的眼神，連帳外的親衛都能感受到帳內的殺氣。

也先的憤怒並非沒有道理。阿失帖木兒的慘敗讓瓦剌損失慘重，而博羅納哈勒麾下的一萬精騎兵，本是足以改變戰場格局的生力軍。只要這支軍隊能及時趕到大同，配合主力夾擊明軍，或許還能挽回頹勢。可如今，他們卻因為要啃下張輔這塊硬骨頭，被死死拖在大同以西六十里處，進退不得，眼睜睜看著明軍主力重新調整部署，加固防線。

寒風從帳簾的縫隙鑽入，吹得羊油燈搖曳不定，也先的怒火漸漸被絕望取代。他望著地圖上博羅納哈勒被圍困的位置，又看看長城內嚴陣以待的明軍，第一次感到了徹骨的無力。主力撤回長城外，失去了南下的跳板；長子被拖，生力軍無法投入戰場；次子慘敗，精銳損失過半……這場南征，似乎真的走到了盡頭。

而此時的張輔營壘內，老將軍正從容地指揮士兵輪換防守。他看著遠處徘徊的瓦剌騎兵，對身邊的親兵笑道：“也先想速戰速決，我們偏要跟他耗。只要拖到太子殿下的援軍趕來，就是我們反擊之時。”營壘外，博羅納哈勒的騎兵還在不斷衝鋒，卻始終無法突破那道由血肉與鋼鐵築成的防線，只能眼睜睜看著改變戰局的機會，在一次次徒勞的進攻中流逝。戰爭的天平，在這意外的對峙中，悄然向大明傾斜。

十一月二十一日的清晨，宣府城外的荒原上還覆著薄霜，一場特殊的戰鬥驟然爆發，為焦灼的戰局再添變數。也先次子阿失帖木兒像無頭蒼蠅般在宣府至薊州的曠野裡亂竄，他帶著殘部東遊西蕩，試圖找到明軍防線的縫隙，用一場區域性勝利扭轉頹勢，改寫戰爭走向。自從高山衛慘敗後，他急於證明自己，卻不知早已落入明軍的視線。

朱瞻基得知阿失帖木兒的動向，沒有絲毫猶豫，立即親率三萬精銳從宣府殺出。明軍如同一道洪流，在城外平原上展開陣型，甲冑的寒光在朝陽下連成一片，氣勢如虹。朱瞻基站在高坡上，手中令旗一揮，果斷下令：“正面強攻，兩翼迂迴！”

中軍的明軍精銳率先發起衝鋒，燧發槍齊射的轟鳴聲震耳欲聾，鉛彈如雨點般砸向瓦剌陣中。瓦剌士兵猝不及防，陣型瞬間被撕開缺口。與此同時，兩翼的明軍騎兵如兩把利刃，迅速繞至瓦剌軍側後方，切斷了他們的退路。正面強攻與側翼穿插的戰術完美配合，瓦剌軍很快陷入重圍，士兵們驚慌失措，四散奔逃。

這場戰鬥打得乾淨利落，明軍在宣府城外擊潰了阿失帖木兒部的兩萬兵馬，瓦剌士兵的屍體在曠野上散落，戰馬的悲鳴與兵器的碰撞聲漸漸平息。但可惜的是，阿失帖木兒異常狡猾，趁著明軍合圍的縫隙，帶著麾下一萬五千餘殘兵拼死突圍，一路向西狂奔，最終成功退回大同，與也先主力匯合。

站在戰場中央，朱瞻基望著阿失帖木兒逃脫的方向，眉頭緊鎖。他深刻意識到，瓦剌大軍如同草原上的野草，只要不能被徹底包圍分割全殲，哪怕只剩殘部，也會“野火燒不盡，春風吹又生”，遲早會再次南下，成為大明北疆的長久禍患。“必須徹底圍殲，絕不能給他們喘息之機。”他對身邊的將領沉聲道。

戰鬥結束後，朱瞻基迅速召集參戰將領在宣府帥帳開會。帳內的地圖上，密密麻麻標註著雙方的兵力部署，將領們圍著地圖各抒己見，最終一致認為：必須集中優勢兵力，採取合圍殲敵之策，將也先主力困在大同、宣府之間，一舉消滅瓦剌精銳，才能徹底消除北部隱患。

朱瞻基總結眾將的看法，結合自己的戰略思考，連夜寫成奏摺，詳細闡述了合圍計劃的可行性與風險，並派密使星夜送往京城，懇請皇帝朱高熾批准。

京城紫禁城內，朱高熾接到奏摺時，正與“三楊”（楊士奇、楊榮、楊溥）在暖閣商議邊情。展開奏摺細看，皇帝的眉頭漸漸皺起，三楊傳閱後也各執一詞：楊士奇認為合圍風險太大，恐傷及太子；楊榮主張支援太子，趁勢一舉蕩平瓦剌；楊溥則建議謹慎行事，先穩固防線再圖進攻。眾人爭執半晌，始終未能達成一致。

就在朱高熾焦頭爛額之際，新晉東閣大學士、工部尚書徐樽上前一步，低聲道：“陛下，臣有一策，或許能解此困。”朱高熾示意他近前，徐樽便湊到皇帝耳邊，低聲耳語了許久。暖閣內的其他人只見皇帝的面色由凝重轉為深思，最終緩緩點頭，沉聲道：“好，就依你之策。”

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。中之霧迷在罩籠次再向走的爭戰，嘯呼北塞在舊依風寒