就在這時，左翼突然傳來異動。指揮左翼的胡涵——這位靠著祖輩是淮西二十四將的蔭庇才爬上高位的紈絝子弟，竟無視朱瞻基“撤退靠攏”的軍令，揮舞著馬鞭大喊：“跟我衝！殺退這群韃子！”他自恃勇武，帶著左翼僅有的數百騎兵，還有三千步卒，朝著瓦剌人的衝鋒佇列撞了過去。

“胡鬧！”朱瞻基在高坡上怒喝，卻已來不及阻止。胡涵的反擊如同以卵擊石，瓦剌騎兵藉著山勢衝勢，輕易就撞散了明軍的陣型。胡涵剛劈倒一個瓦剌騎士，就被暗處射來的冷箭穿透心窩，慘叫一聲墜馬，成了不明不白的冤死鬼。失去指揮的明軍左翼頓時大亂，瓦剌人如惡狼般湧入缺口，刀砍矛刺，三千多明軍士卒在混亂中喪生，鮮血染紅了山腳的碎石。

直到朱瞻基派出中軍的騎兵馳援，才勉強穩住左翼。瓦剌人見勢頭不對，退回了山上，這場突襲才算落幕。

戰後清點，明軍雖焚燬了瓦剌所有營寨，燒燬輜重無數，也算拔除了對方的根基，可左翼的潰敗讓勝利蒙上了陰影——三千多具明軍屍體躺在陰山腳下，與瓦剌人的屍身交疊在一起。朱瞻基站在胡涵的屍體旁，看著那支穿透心窩的箭，臉色鐵青。這場本可酣暢淋漓的大勝，終究成了一場慘烈的拉鋸，而陰山的風裡，似乎還在迴盪著那些枉死士卒的哀嚎。

十月中旬的寒風捲著雨絲，抽打在陰山腳下的戰場上。也先望著帳外越來越厚的霜氣，指節捏得發白——再拖下去，不用明軍動手，嚴寒就會凍垮這支隊伍。他將最後一袋馬奶酒潑在地上，對著長生天起誓：“今日要麼踏平明營，要麼埋骨陰山！”

瓦剌的兩萬騎兵傾巢而出時，雨絲已變成冰冷的冬雨。馬蹄踩過泥濘的戰場，濺起的泥水混著血絲，在陰沉的天色下泛出暗紅。也先親自擂鼓，戰鼓聲穿透雨幕，敲得每個瓦剌騎士心頭髮顫——他們知道，這是最後的衝鋒，身後是陰山的絕境，身前是明軍的鐵陣。

明軍大營裡，朱瞻基正看著火器營計程車兵們擦拭燧發槍。冬雨打溼了槍管，士兵們用麻布裹著炭火烘烤，可炮膛裡的火藥還是吸了潮，試放的幾門火炮只發出沉悶的悶響，彈丸沒飛出半里就落進泥裡。“火炮營撤到後方，燧發槍營保持射擊節奏！”他沉聲道，心裡清楚，明軍最依賴的優勢，此刻已被這場冬雨削弱大半。

三萬五千明軍列陣迎擊。朱瞻基的令旗揮下，燧發槍營計程車兵們踩著泥濘上前，儘管雨水模糊了視線，鉛彈的準頭大減，但連綿的槍聲仍像一張網，試圖阻攔瓦剌人的衝鋒。可瓦剌騎兵的勢頭太猛了，他們像被激怒的野牛，冒著槍林彈雨撞向明軍方陣，彎刀劈砍盾牌的脆響、戰馬的悲鳴與士兵的怒吼瞬間交織成一片。

成國公朱勇衝在最前，他的鎧甲早已被鮮血浸透，分不清是敵人的還是自己的。手中的馬槊斷了三根，此刻握著的是從瓦剌人手裡奪來的彎刀，每一刀都帶著豁出去的狠勁。一個瓦剌百夫長的狼牙棒砸向他的頭盔，他側身躲過，彎刀順勢抹過對方的脖頸，滾燙的血噴在他臉上，與雨水混在一起流下。“殺！”他嘶吼著，聲音嘶啞得像破鑼，卻依舊擋在方陣最前沿。

瓦剌陣中，博羅納哈勒的長槍也染滿了血。他挑飛第三員明軍將領時，左臂被燧發槍的鉛彈擦過，帶起一片血肉，可他像感覺不到疼，只是策馬前衝，槍尖直指明軍的中軍大旗。“父汗在看著我們！”他嘶吼著，激勵著身邊的親衛，這支瓦剌最後的精銳，竟在他的帶動下，硬生生在明軍方陣上撕開一道裂口。

阿失帖木兒的運氣就差多了。他剛殺到明軍左翼，就被三支冷箭同時射中——一支穿透肩胛，一支釘在馬腹，最致命的一支擦過他的額角，血流瞬間糊住了眼睛。戰馬受驚狂跳，將他甩落馬下，若非親衛們拼死搶回，這位瓦剌悍將早已成了明軍的槍下亡魂，被拖回陣中時，他只剩半口氣，嘴裡還在嘟囔著“殺……殺過去……”

也先站在陰山緩坡上，雨水順著他的貂裘流下，滴在腳下的岩石上。他看著兒子在明軍方陣中廝殺，看著瓦剌騎兵的屍體在泥濘中堆積，握著鼓槌的手微微顫抖。只要再往前一步，只要撕開那道裂口，就能看到明軍大營的帳篷了——那裡有糧食，有溫暖的氈毯，有通往中原的路。可明軍的抵抗比想象中更頑強，那些渾身溼透的步兵，哪怕被戰馬撞倒，爬起來依舊會揮刀砍向馬腿。

明軍瞭望臺上，朱瞻基的手指也在發冷。他看著左翼的陣線被瓦剌人壓得彎曲，看著朱勇的身影在亂軍中時隱時現，突然抽出腰間的佩劍：“中軍跟我上！”親衛們想阻攔，卻被他一眼瞪退，“將士們在流血，我這個指揮者，豈能躲在後面？”

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