戌時末的乾清宮，鎏金銅鶴香爐中最後一縷蘇合香青煙正嫋嫋消散，殿內殘留的暖霧與廊外漸濃的夜寒悄然交織。

隨著楊士奇等人的朝靴聲在丹陛石階上漸次隱去，朱高熾終於卸下明黃常服上那層帝王的威嚴鎧甲，任由玉帶扣鬆垮地垂落身側。當蹇義的身影徹底消失在宮門轉角的銅獅陰影中，他驟然扯下帝王的冠冕，烏髮間幾縷早生的華髮在燭火下微微顫動。

"朕的錢！朕的錢啊！"怒喝如驚雷般炸響在空曠的大殿，震得簷角懸掛的琉璃風鈴叮咚作響。階下侍立的宮女們聞聲齊刷刷跪倒，髮間銀飾碰撞出細碎而惶恐的聲響，彷彿殿內每一粒空氣都被這突如其來的怒火點燃。

二樓暖閣的槅扇門輕響，趙妤扶著雕花欄杆步下旋梯，月白色襦裙下孕有數月的小腹將衣料撐出柔和的弧線："陛下息怒，龍體為重。"

"如何能息？"朱高熾猛地轉身，袍袖掃過御案，將堆疊的財政清單掀得嘩啦作響。硃筆批註的"剩餘四百五十萬兩"在明黃宣紙上刺目如血。

"整整九百萬兩！從春耕到秋收，從江南商埠到塞北馬場，攢了一整年的心血，半晚就被他們分光了！"皇帝的指節重重叩擊著案頭的象牙算盤，算珠碰撞聲混著怒意，驚飛了梁間棲息的夜燕。

趙妤款步走近，指尖隔著常服輕揉他緊繃的肩井穴，掌心傳來的溫熱讓朱高熾的語氣不自覺軟了三分。

女人望著御案上羅列的各部開支清單，忽然輕聲道："陛下忘了去年秋收時，夏尚書說各省糧倉都堆到了倉簷？地方有儲備，總能應對些突發用度。"

“你啊……”朱高熾失笑，起身走到窗邊，將窗欞推開一道縫，五月的夜風捲著太液池的水汽灌入殿內，吹得輿圖邊角嘩啦啦翻動。

"有了身孕就該去長壽宮歇著，仔細受了寒。"他望著宮女攙扶著趙妤離開的背影，裙襬掃過青磚的沙沙聲漸遠，殿內重歸寂靜，只剩下自鳴鐘滴答的走時聲。

皇帝頹然坐回龍椅，展開《大明輿圖》時，交趾布政使司的位置已被硃砂圈出數道紅痕，旁邊壓著朱瞻基前日送來的《安南流民安置條陳》。

正凝神間，殿門處傳來靴底蹭過金磚的聲響，朱瞻基身著月白袍服大步走入，腰間玉帶扣上的銜珠蟠龍在燭火下熠熠生輝："爹，聽說今日財政會議開得順遂？"

"順遂？"朱高熾指節敲在圖中黃河大堤的位置，那裡用硃筆標著"楊榮請支一百六十萬兩"的字樣，"半壁江山的財賦都散了出去！吏部五十萬、禮部四十萬……楊士奇一張口就是一百五十萬兩軍費！"

"……要還，餉邊的疆北備要，窿窟的南安填要，兩萬十五百四的下剩"，支開部刑兩萬十五的然譁朝滿讓筆那淮黃起想又，單清購採炮機郎佛的及提裡疏奏部兵起想帝皇

。道面介基瞻朱"。患邊防預要還"

。眸眼著痛刺針細數無像，旗小筆墨著麻麻裡那，圍範力勢的部剌瓦上圖輿過著默沉熾高朱

"？愁般這過發糧錢為曾可，時下天鼎定帝皇祖太"，憊疲的覺察易不一著帶裡音聲，口開然忽帝皇"，說你"

"。啊易不得來兩萬百九這，本畝田的們貴勳了也卻，增雖銀白庫國，政新稅商與法折行推皇父自"，星如集註標稅商裡那，置位的府三十南江中圖在點尖指，頓了頓他"……今如可，制引鹽與屯軍是的靠父祖與父祖曾"：賬欠餉軍的留朝樂永裡案檔庫府起想，刻片索思眸垂基瞻朱

。暗黑個一，明在浸個一，界邊的剌瓦在投個一，趾在投個一子影的們他將，星火簇一出芯燭。坐靜圖輿的開攤著對起一熾高朱親父與基瞻朱，來傳遙遙聲子梆的更三過敲夫更外殿

"。呢多得多稅畝田比銀白的來回換，石寶與料香的邊那海？船商航遠持扶於用專，三出撥中稅商從年每廷王鮮朝，知可下陛"：話番一的說侍日昨妤趙起想然忽熾高朱

。湧翻浪海的外之里萬見聽能彿彷，中聲沙沙的面紙破劃尖筆，時下落批硃的"列單部戶著項款需所，宜事洋西下備籌和鄭命"當。書疾毫揮上絹黃白空的旁圖輿在，筆硃過取地猛他，此至緒思

。綴連然悄洋海瀚浩與局困賦財的明大將，線的秘條一似恰，痕的淡淺道一下留註標的峽海甲六麻在，頭案叩輕節指，》圖海航國諸東海《的劃規新讀研燈角羊著藉正和鄭，廠船江龍的刻此而

。壑如深紋皺間眉，線防疆北在投子影的他將火燭"。縻羈市互先能只，平難間時短，疽之骨附像就剌瓦、靼韃的邊北"：紙鎮頭案著挲識意無尖指，圍範力勢的部剌瓦上圖輿著熾高朱。織啼的梟夜外窗與聲答滴的鐘鳴自，宮清乾的末時戌

"……糧納例比低按卻，多畝田們他？稅些徵多層階紳士從否能，爹"：圖輿近湊著探試他。中匹布緞綢在藏竟銃火箱三——案販私的獲查年去起想，笑苦基瞻朱"。人原草給賣炮機郎佛把能商晉，市互管監不若可"

。註批的"力其食自場工"著圈筆硃用面上，單清祿俸室宗的側左圖輿向指帝皇"。紳士、貴勳、室宗：柱支三仗倚治統權皇，白明要你。不量總稅賦則實，袤廣產田但，低率稅雖紳士"，星火出時此在恰芯燭，頭抬地猛熾高朱"！可不"

"。轍覆朝文建蹈重要是怕，們他再。事幸是已，養供廷朝賴全再不，生謀場工營去能若室宗今如，藩削力大已帝樂永爺爺你"：殿漫瀰煙殘爐香著混音聲的親父聽，立恭手垂基瞻朱

。響迴的馬鐵戈金關邊來傳彿彷，嘯呼風夜外殿"。個七十三了死是可丁家的勇朱公國，衛三朵定平年去？場疆灑家朱為願還誰，扣剋要都賜賞點這連若，貴富換功軍靠們他"，摺奏餉軍的來送部兵敲了敲熾高朱"。得不更貴勳將武"