“王淮，我在想一件事。”朱高熾的聲音低沉而緩慢，帶著幾分疲憊與感慨。

王淮聞言，立刻趨前半步，臉上露出恭敬又略帶緊張的神色：“主子，依著宮裡規矩，您該自稱‘朕’才是。”

“無妨，這裡又沒有外人。”朱高熾擺了擺手，語氣隨和卻透著不容置疑，“在自己人面前，怎麼自在怎麼來。”

朱高熾頓了頓，目光依舊凝視遠方：“父皇龍御歸天后，這天下間，真正為他傷心落淚的人怕是屈指可數。一個尋常人家普通的富商過世，尚且有眾多親眷悲慼，可這帝王之尊，到頭來竟如此孤寂，當真是孤家寡人啊。”

王淮心中一緊，不敢隨意接話，只是輕輕嘆了口氣，這嘆息聲在空曠的大殿中顯得格外清晰。

“這乾清宮，得重新佈置一番。”朱高熾話鋒一轉，收回遠眺的目光，開始巡視四周，“一樓正中間的屋子，就留作臥室。其餘四間，全部改造成書房、茶室，不拘什麼用途都行……”

朱高熾邊走邊比劃：“每個房間只留一張床，簡單些好。”

交代完改造事宜，朱高熾緩步走下蟠龍金漆樓梯。雕龍刻鳳的黃金龍椅在燭光下泛著威嚴的光澤，他緩緩坐下，手輕撫過冰涼的扶手，目光透過乾清宮的大門，彷彿能穿越數百里山河，看到正在北征軍中的朱瞻基。

與此同時，在遙遠的北征大軍營地，草原的夜風裹挾著寒意掠過營帳。朱瞻基在楊榮、張輔等一眾重臣的陪同下，神色凝重地踏入中軍大帳。燭火搖曳中，將領們或坐或立，交頭接耳，氣氛凝重而壓抑。

“諸位將軍！”朱瞻基站在虎皮帥案前，聲音洪亮卻難掩悲慼，“先帝已於榆木川……”

話未說完，帳內頓時響起一片抽氣聲，甲冑碰撞的叮噹聲與壓抑的驚呼聲混雜在一起。

待騷動稍稍平息，朱瞻基展開明黃詔書，金絲鑲邊在火光中閃爍：“新帝有旨！此次北征，諸位將軍勞苦功高，皆記首功！大軍不日即可入關，與家人團聚！”

話音剛落，帳內先是一片寂靜，隨即爆發出一陣如釋重負的感嘆。將領們緊繃的面容漸漸舒緩，有人眼眶泛紅，有人長舒一口氣。

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