“郭月月，你這話到底算是個什麼意思？嗯？”朱高熾陡然坐直身子，錦被滑落露出明黃常服的滾邊，燭火在帝王的瞳孔裡映出銳利的光芒。

自燕王府的世子時起，朱高熾便只喚她“月月”，此刻連名帶姓的稱呼像冰錐刺破曖昧的氛圍，驚得郭貴妃指尖一顫。

郭貴妃慌忙蜷身貼近皇帝膝頭，水袖拂過他腕間那道靖難之役時流矢留下的舊疤。

“陛下何必動怒……”蛾眉微蹙間，淚珠子在睫羽上打轉，“不過是見家人受委屈，隨口抱怨罷了……”

話音未落，郭貴妃已用繡帕掩住半張臉，只露出一雙水光瀲灩的眸子——恰似當年靖難時的北平雪夜，她捧著熱湯立在王府門口，等他從戰場歸來時的模樣。

見皇帝默不作聲，郭貴妃立刻攥緊了他的衣袖，指尖幾乎掐進龍袍的織金紋路：“可是陛下，張皇后就是在無形中成為了這些官員的靠山！他們查封郭家田莊時，那個張姓本家官員可是氣焰囂張到無法無天呢！”

郭貴妃刻意忽略那日正是新政土地複核的截止日期，只將聲音壓得更顯委屈：“河南的官差都在傳，張清是得了中宮懿旨才敢如此針對臣妾家人……”

朱高熾沉默著坐起身，帳頂的蟠龍紋在燭火下晃動，將陰影投在郭貴妃臉上。

眼前這個與他相伴二十餘年的女人，眼角已添了細紋，可那雙眼睛裡燃燒的光卻讓他陌生——那是混雜著委屈、不甘，以及對權柄赤裸裸的渴望。

朱高熾忽然想起洪武末年，郭英帶著孫女入燕王府時，她還是個見了生人會臉紅的小姑娘，如今卻能從容不迫地談論後位之爭。

“你想當皇后？”朱高熾的語氣裡透著難以置信。窗外更鼓敲過四更，梆子聲在寂靜中格外清晰。

“臣妾為何不能爭？”郭貴妃猛地抬頭，髮髻陰影在燭火中亂顫，“咱的瞻塏又為何不能爭太子之位？他也是陛下的親骨肉！”

想起上月御馬場裡，太子朱瞻基策馬賓士拉弓射箭，好不威風，而自己的兒子朱瞻塏只能在角落飲茶觀望，隨聲喝彩，想到這裡，她的聲音就陡然拔高：“難道就因為臣妾不是中宮，就要永遠屈居人下嗎？”

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