武安君掐著日子算著，料想積石州那邊，王顯忠與完顏圖的人馬該已廝殺到傷亡過萬——這等規模的傷亡，雙方都已經騎虎難下，只能繼續搏殺。

“伯父，小侄此番奔赴戰場，短時間內怕是難有結果。朝堂之上紛擾多，您只需明哲保身，不必為我多言。”武安君騎在“烏雲踏雪”背上，手指輕輕摩挲著馬頸的鬃毛——這匹馬還是李恆茂先前送的，他心裡清楚，自己與大乾的決裂或許就在眼前，而李恆茂身在臨安，稍有不慎便會被牽連。

李恆茂聽得心頭一暖，眼眶都有些發熱：“賢侄放心！旁人只知本官此行是為兒子求前程，滿朝文武多有這般心思，沒人會起疑。若是戰事不順，你千萬別硬撐，撤回來自保才是要緊！”在他看來，武安君都要上戰場搏命了，還惦記著自己的安危，比朝堂上那些勾心鬥角的人暖心百倍——終究是自家人，貼心。

“那伯父保重，小侄這就上路了！”武安君一抖韁繩，“烏雲踏雪”吃痛，猛地往前衝去，身後親衛左右營的騎兵緊隨其後，馬蹄踏在地上，揚起一陣滾滾煙塵。

李恆茂站在原地，望著那綿延不絕的隊伍，心裡也說不清到底有多少人——武安君說有一萬將士，外加萬餘青壯民夫，看這規模，倒也能對上。

唐州軍一路浩浩蕩蕩，直接穿過伏牛山，殺向魯山縣。北元在魯山的關卡只有數百人駐守，見唐州軍陣仗浩大，哪裡敢抵抗，丟了關卡就四散奔逃——這點人手，連塞牙縫都不夠，如何能擋住一眼望不到頭的大乾精銳？

魯山縣本就被唐州軍駐守過，將士們對這裡的道路熟得像自家院子，武安君索性不繞遠路走鄧州，直接帶著隊伍北上汝州。

汝州的官員們嚇得魂飛魄散，以為唐州軍要攻城，連忙派人快馬加鞭往開封府送信：“大乾軍又打過來了！”

可讓他們意外的是，唐州軍連汝州的城門都沒看一眼，徑直朝西北方向開去——他們的目標，是嵩州的州治伊陽城。

與此同時，郭進率領鄧州軍衝破北元的關卡，直奔長水、永寧二縣。按照武安君的軍令，他必須在十日之內拿下這兩縣，還得把鄧州軍擴充到五千人以上。郭進心裡盤算著，先北上拿下永寧，與伊陽的唐州軍互為犄角，到時候長水成了孤城，說不定不用打就能讓守軍投降。

唐州軍中，那些綿延數里的戰車都被偽裝成了普通馬車，車上的火炮暫時藏在車廂裡，不仔細看根本發現不了。

抵達伊陽城外後，武安君沒有半句廢話，直接下令將城池圍得水洩不通——連“圍三缺一”留條退路的常規戰術都懶得用，就是要斷了守軍逃跑的心思。他現在最缺的就是錢，而伊陽作為嵩州州治，富庶異常，這裡的財富，他勢在必得，必須全留給唐州軍。

嵩州知州許明輝站在城頭，看著唐州軍在城外有條不紊地壘起炮臺，心一下子涼了半截。他轉頭看向身旁的嵩州軍主帥花都尒次，聲音發顫：“花都將軍，這可如何是好？”他在心底把死去的張亥罵了個遍——武安君放著汝州不打，直奔嵩州，顯然是之前張亥招惹對方的事，結下了樑子。

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