積石州雖土地貧瘠、人口稀疏，卻是天然的易守之地——境內群山連綿，峽谷縱橫，北元騎兵引以為傲的衝擊力在此地無從施展，連陣型都難以展開。若能據險佈防，再憑充足糧草支撐，反倒是眼下最安穩的壁壘，足以抵禦北元的猛攻。

更關鍵的是，積石州還有一層隱秘優勢：翻過境內的積石山，便能與山後散落的吐蕃部落取得聯絡，從中換取皮毛、青稞乃至少量戰馬作為補給。只是那條山路崎嶇陡峭，多有懸崖棧道，運輸需靠人力畜力慢慢拖拽，不僅耗時，成本更是尋常道路的三倍之多，只能作為絕境中的備選。

“王公子今日前來，總不至於只為說這些吧？”武安君指尖輕輕摩挲著腰間佩刀的穗子，目光落在王淵臉上——他隱約能猜到對方的意圖，卻不願先點破，想聽聽這盤棋王淵究竟如何落子。

王淵迎上他的目光，語氣陡然變得鄭重，帶著幾分點撥的意味：“大人若不想一輩子困在淮北這處‘淺灘’，做條受制於人的蛟龍，明年便是風雲匯聚的關鍵時機。能不能借勢而起，躍入關中這方深海，全看大人能否抓住機會！”

這話戳中了武安君的要害——淮北三州夾在大乾與北元之間，無險可守，資源匱乏，硫磺礦都找不到，根本沒有長遠發展的空間。趙牧當初願意放他回淮北，便是算準了這一點：即便武安君藏有野心，在這片死地也翻不起大浪，最多隻能做個守土的將領。

“謀奪關中？這無異於蛇吞象。”武安君眉頭微挑，語氣帶著幾分自嘲。

他當然知道關中是破局的關鍵，可關中何等遼闊？下轄臨洮、鳳翔、慶源、鄜延、京兆五路，二十餘座州府，人口數十萬，而他麾下滿打滿算只有一萬五千兵力，想要吞下這片土地，簡直是天方夜譚。

“可眼下，正是蛇吞象的最好時機。”王淵往前湊了半步，聲音壓得更低，字字清晰，“東胡內亂未平，北元需分兵駐守北疆，無法全力南顧；夏州一戰，西涼折損了近半精銳，若蘭州再破，短時間內只能龜縮在京玉關以西，無力爭奪關中；完顏圖部若先滅西涼、再攻河州，便是大人的機會——大人身為大乾將領，率軍入關中‘馳援’，名正言順，誰也挑不出錯處。”

他頓了頓，繼續推演戰局：“屆時完顏圖必然會優先解決王顯忠這顆眼中釘，集中兵力攻打河州。大人便可趁機在關中站穩腳跟，安撫百姓，徵收糧草，打造器械，快速壯大自身。即便完顏圖最終擊敗王顯忠，連續作戰之下，他的部眾也必然精疲力竭，戰力大減。大人只需以逸待勞，面對一支殘破的北元軍，勝算自然大增。一旦擊潰完顏圖所部，關中便再無強敵——西涼無力爭奪，大乾鞭長莫及，大人便能從容整合各州府，逐步完成對關中的掌控。”

武安君沉默著，指尖的力度不自覺加重——王淵說的，正是他藏在心底許久的謀劃。這確實是千載難逢的機會，風險固然存在，可若錯失此次良機，日後再想擺脫大乾與北元的夾擊，恐怕再無可能。

“只是，大人屆時真正的麻煩，或許並非北元，而是大乾。”王淵話鋒一轉，語氣多了幾分凝重，“大乾絕不會坐視大人割據關中這等富庶之地，必然會調集重兵施壓，逼大人交出控制權。以在下看來，大人即便拿下關中，也必然傷亡慘重，無力應對大乾的全力進攻。不如索性放棄淮北三州，率部全力入關中——關中坐擁潼關天險，大乾若想大舉入關，後路便會暴露在北元面前，他們絕不敢冒這個險；北元亦是如此，若攻關中，也怕被大乾抄了後路。如此一來，在北元解決東胡之前，大人在關中便可安心發展，無人敢輕易來犯。”

這番算計環環相扣，幾乎將各方勢力的反應都算得透徹，武安君心中不禁暗歎——王淵這等智謀，若生於亂世，怕是能攪動風雲。他笑了笑，帶著幾分試探問道：“王公子有經天緯地之才，太原王氏又是百年望族，底蘊深厚，何必要四處為他人謀劃？不如自己另起爐灶，成就一番事業？”

王淵聞言，苦笑著搖了搖頭，語氣帶著幾分自嘲：“都是紙上談兵罷了。說起來頭頭是道，真要做起來，千難萬難。我若有大人這般領兵作戰、陣前搏殺的狠勁，或許還敢一試；可書生造反，三年不成，我只有算計的心思，卻無披甲衝鋒的膽魄，終究成不了事。”

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