“賢侄，依朝堂的意思，若是你能穩住三州局勢，不鬧出大的亂子，三年之後，朝廷便會派官員接手地方政務，而你也能借此再往上晉升一級！”李恆茂越看武安君越對胃口，索性多透些朝堂內情，算是提點後輩。

要知道，武安君如今已是從四品高官，再進一步便是正四品——當年李恆茂熬到刑部侍郎（正四品），前前後後花了整整十八年，而武安君憑著戰功，恐怕連八年都用不了就能摸到正四品的門檻，這般晉升速度，兩人之間的差距簡直大到無法計量。

“那若是出了亂子呢？”武安君輕輕捏動手指，沉吟著問道。

唐州、蔡州的情況他大致有數，只要排程得當，安撫好流民，應該掀不起什麼風浪；可鄧州的局面就棘手多了——譚良弼麾下計程車兵跟蝗蟲似的，把鄧州搜刮得一乾二淨，若不是恰好趕上夏收，地裡還有些莊稼能勉強果腹，恐怕早就餓死人了。

“真出了亂子，自然要有人擔責頂罪。不過你北伐有功，朝廷也不會太過苛責。以老夫看，最多是把你貶到南邊的偏遠之地，至於日後能不能重新起用，就全看你的造化了。”李恆茂搖了搖頭，語氣裡帶著幾分惋惜——官場之上，被貶黜的官員想要重新翻身，難如登天。

“伯父經驗豐富，依您之見，要穩住地方，最關鍵的是要抓住哪一點？”武安君趁機請教。他知道李恆茂曾主政過地方，對治理流民、穩定局勢的門道，比自己清楚得多。

“糧食！”李恆茂斬釘截鐵地說道，“若是老夫所料不差，這三州經歷戰亂，百姓家裡別說存糧，恐怕連下一季播種的糧種都沒了。眼下最要緊的，是趕緊把糧食種下去——只要地裡有禾苗在長，百姓心裡就有盼頭，哪怕每天只喝一口粥，也不會生出作亂的邪念。”他當年任地方官時見過太多饑荒，一旦百姓覺得活不下去，哪怕一點星火，都能引發大規模的叛亂。

武安君心裡早有盤算——大盤山裡藏著大批高產水稻種子，這些年收穫的稻穀幾乎顆粒未收，如今的存量，足夠大半個唐州播種。只是這種高產水稻太過敏感，他必須把種植範圍控制在自己能完全掌控的區域，絕不能輕易外流。

糧食危機一直壓得他喘不過氣，麾下人口越來越多，糧食產量卻始終趕不上需求；若是能熬到秋收，把新收的高產稻種全部存起來，明年三州遍地播種，才算真正解決了糧食難題。

可眼下最大的坎，是怎麼把鄧州十幾萬百姓安穩養到秋收。

“我粗略算了下，單是鄧州，糧食缺口至少有三十萬石——這還是按每天三頓稀粥算的最低需求。伯父覺得，這筆糧食該從哪裡籌措才好？”武安君說出了自己的難處。

“以謝家為首的江南士族手裡囤著不少存糧，可你若是直接上門收購，他們必定趁機抬價，到時候糧價飛漲，你根本買不起多少。”李恆茂捻著鬍鬚分析道，“依老夫看，你不如去謝相府登門求見。只要謝必安點頭，江南士族不敢不配合，你也能以正常市價買到大批糧食。”畢竟江南的田地大多被士族壟斷，要想搞到足夠的糧食，繞不開謝家這群地頭蛇。

“謝相他會見我嗎？”武安君心裡沒底——謝必安可是朝堂上僅次於皇帝的人物，位高權重，自己不過是個新晉的從四品官員，未必能入得了對方的眼。

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