王七的背影徹底消失在林子盡頭時，阿竹心中的希望轟然碎裂。他癱在地上，喉嚨裡爆發出絕望的哭喊，嘶啞如破鑼，混著傷口的劇痛，在空蕩的林子裡格外刺耳。他想不明白，自己都認錯了，為何連最後一絲生機都得不到。

可這哭喊未持續多久，一陣雜亂的腳步聲再次傳來——那三個散修竟去而復返。他們躲在樹後窺伺片刻，見王七真的未曾回頭，也無半分護著阿竹的意思，料定這等大人物不屑插手凡俗瑣事，膽氣復壯。

“這小子還有口氣，不如……”瘦高散修搓著手，眼中閃過兇光，顯然沒打算放過他。

疤臉散修獰笑一聲，彎腰撿起地上的鏽鐵劍，劍刃沾著泥土，卻掩不住眼底狠戾：“方才被那煞神嚇破了膽，正好拿這小子出出氣，送他上路！”

話音未落，劍光已刺向阿竹胸膛。阿竹瞳孔驟縮，想躲卻連動一下的力氣都無，最後的慘叫卡在喉嚨裡，戛然而止。他到死都瞪著眼睛，眸中滿是不解與不甘——為何自己都低頭認錯了，還是落得這般下場？

鮮血從傷口湧出，很快染紅身下泥土，與之前被散修踩出的血、被靈石硌出的血混在一起，在風中漸漸凝固、吹乾，彷彿這片林子從未有過叫阿竹的少年。

只有他手心裡，還死死攥著個布袋子——裡面裝著出賣王七換來的下品靈石，還有佐藤承諾給他的那本《基礎吐納訣》。

這些曾被他視作“改命”的珍寶，最終連成為陪葬品都成奢望，三散修掰開他的手，將其視作戰利品搶走了。

王七走進藥鋪時，晨霧早已散盡，毒辣的日頭穿過破損的窗欞，直直照在老郎中倒地處的血跡上。那片暗紅被曬得泛出刺目紅光，像道無法癒合的傷疤，烙在青石板上，也烙在王七眼底。空氣中殘留著靈力碰撞的餘燼味，混著草藥的清香，成了最尖銳的諷刺——大和國修士的刀光，竟連這方僅存的安寧都碾碎了。

他緩步走到老郎中身邊，蹲下身，指尖凝聚起一縷柔和靈力，輕輕拂過老人圓睜的雙眼，將那滿是不甘的目光緩緩合上。視線落在一旁斷裂的柺杖上，杖身斑駁，盡是常年摩挲出的包漿，杖頭還刻著幾株模糊的草藥圖案，那是老人年輕時憑記憶刻下的，如今卻成了遺物。王七撿起柺杖，指腹蹭過刻痕，心中一片寒涼——他原以為，凡俗世間總有純粹的善意，可大和國的貪婪，連阿竹這樣的少年都能浸染；修士的狠戾，連無辜的老郎中都不肯放過。

後院藥圃早已被踩得一片狼藉，凝氣草、止血花散落在地，沾著泥土與血漬。王七選了塊還算平整的空地，抬手凝聚起一絲殘存的靈力，以掌為鏟，硬生生在堅硬的土地上挖出一個深坑。掌心被碎石磨出鮮血，靈力流轉間便止住，他動作依舊沉穩，彷彿不知疼痛。

沒有棺木，他便走進內屋，翻出老人平日最愛的那件洗得發白的藍布衫。衣衫上還帶著皂角的淡香，領口處縫補著細密的針腳，那是老人自己縫的。王七小心翼翼地將衣衫裹在老郎中身上，動作輕得像怕驚擾了沉睡之人，緩緩將其放入坑中。

填土時，他動作極慢，每一把泥土都鋪得格外平整，彷彿在做一件極其鄭重的事。風從院外吹來，捲起地上的草藥碎屑，落在他染血的衣衫上，又被吹走——這世間的善意，似乎也這般脆弱，經不住一點風浪。大和國修士的野心，凡人少年的背叛，讓他對這片土地最後的期許，也隨老郎中的離去而徹底消散。

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