王七眸色一沉，艾莉絲的話恰好印證了他的猜測——啟映雪那般謹慎之人，渡劫前定會將一切隱患排除，絕不可能因自身原因落得如此下場。啟金萌更是驚得攥緊了衣角：“竟有這種東西？難道是你們家族裡的人……”

三人對視一眼，皆從彼此眼中看到了深重的疑慮。啟家看似光鮮的“天才輩出”名聲下，竟藏著如此齷齪的算計，而當年對啟映雪動手的人，如今或許還在啟家身居高位。這趟營救之路，顯然比他們預想的更加兇險。

流霞號飛舟緩緩降落在一座青灰色調的城池外，城門上方“啟安城”三個鎏金大字熠熠生輝。這裡正是啟家弟子下山試煉、交接任務與交易買賣的核心之地，往來修士絡繹不絕，半數以上都身著繡著“啟”字紋章的服飾，儼然成了啟家對外的中轉站，也是外人進入啟家駐地的唯一入口。

王七與艾莉絲早已將氣息穩定在築基期，換上了一身普通的粗布勁裝，扮作結伴闖蕩的散修。三人跟著人流入城，啟金萌熟門熟路地帶著他們直奔啟家任務堂，從懷中摸出一枚刻著細小花紋的身份令牌，輕車熟路地交接了一份“採集三階靈草”的低階任務——這是她為掩人耳目提前準備的，既能順理成章出現在啟安城，也能為後續行動鋪墊身份。

“要去啟家山，必須在城內的啟家辦事處辦好准入手續，尋常修士若無邀約或任務憑證，根本靠近不了山腳。”啟金萌將辦好的准入文書遞給王七，輕聲解釋，“我雖是主族遺腹子，在族裡受冷落，可這身份令牌和對應的手續許可權，族裡倒不敢剋扣，畢竟是我父母用命換來的體面。”

三人拿著文書出了城，朝著城後數里處的啟家山走去。越靠近山腳，便越能感受到森嚴的戒備——往日只在要道設卡的巡邏隊，如今竟每隔百米便有一隊修士駐守，人人腰間佩劍，靈力運轉間透著緊繃，顯然是因家族大典提前加強了外圍防衛。

“站住！出示准入文書！”巡邏隊隊長攔住三人，目光在王七與艾莉絲身上掃過，帶著幾分審視。啟金萌上前一步，將身份令牌與准入文書一同遞出，語氣平靜：“主族啟金萌，帶兩位散修朋友上山辦事，文書齊全。”

隊長見令牌上的主族印記，雖對她身後的兩人仍有疑慮，但也不敢過多刁難，核對無誤後便放行。剛走沒幾步，不遠處兩名啟家子弟的私語聲順著風飄了過來，聲音壓得極低，卻恰好落在三人耳中：

“你聽說了嗎？那位‘姑祖’最近清醒的次數越來越少了，上次去別院送物資，聽看守的老僕說，她連著三天都沒認得出人。”

“何止啊，長老們最近開會都透著不對勁，每次散會都臉色凝重，好像特別緊張這事，估摸著是怕大典前出什麼岔子吧……”

王七腳步微頓，與艾莉絲交換了一個眼神，眸中皆閃過一絲凝重。啟映雪清醒次數減少，長老們又異常緊張，這背後定然藏著更深的算計，他們必須趕在大典前，儘快見到啟映雪。

啟家山深處的別院藏在茂密林木間，朱漆大門虛掩著，院內靜得只剩風吹樹葉的沙沙聲——看守的老僕果然被抽調去主宅忙活大典，正是潛入的絕佳時機。啟金萌引著王七與艾莉絲貼牆快步穿行，繞過荒蕪的花圃，徑直來到院中那棵枝繁葉茂的老槐樹下。

樹蔭斑駁間，一道素白身影正蜷縮在樹根處，髮絲散亂地垂落肩頭，指尖無意識地在地面划著。正是啟映雪。她身上的衣裙雖已洗得發白，卻依舊整潔，只是往日里那雙顧盼生輝的眼眸，此刻蒙著一層渾濁的霧，口中反覆呢喃著無人能懂的碎語。

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