堂內的修士們皆斂聲屏氣，連呼吸都放輕了，誰都清楚，這場婚約風波看似是私事，實則關乎攬月商盟在臨海城的權力格局，稍有不慎便會掀起軒然大波。而此刻遠在三灘海的“攬風號”上，無人知曉，一場針對艾莉絲的危機，已在臨海城悄然發酵，像深海里醞釀的風暴。

議事堂內的空氣像凝了冰，冷得能呵出白氣。凱倫見艾莉絲寸步不讓，指節在婚約文書上輕輕敲了敲，發出“篤篤”的輕響，忽然勾起一抹意味不明的笑，眼底卻沒什麼溫度：“師妹性子還是這麼烈，一點都沒變。既然你執意要爭，不如我們打個賭。”

他上前一步，法袍上的星月紋幾乎要蹭到桌案，聲音壓得更低，卻帶著不容逃脫的強勢：“若你那‘攬風號’此行，既沒能解決魚妖之患，讓商路恢復暢通，也查不到半點迷霧島的線索，你便隨我回總盟，乖乖完婚，從此安心做你的少夫人；若成了，我便暫不干涉你的事，如何？”

艾莉絲瞳孔微縮，心頭猛地一沉，像墜入了冰窖。“攬風號”清晨才駛離碼頭，行程極為隱秘，凱倫此刻就帶著賭約找上門，顯然早已知曉她的計劃，甚至算準了她會為迷霧島冒險，這哪裡是臨時起意的逼婚，分明是一場早有預謀的算計——對方怕是早就等著看她出海失敗，好順理成章地拿捏她，奪走她在分部的一切。

她強壓下心底的寒意，目光銳利地盯著凱倫，像要看穿他的心思：“師兄倒算得精準，連我船隊的動向都瞭如指掌，看來在我身邊，早有師兄的人了。”

凱倫臉上的笑意不變，指尖劃過燙金文書的邊緣，金線在他指腹下閃閃發亮：“商盟要掌控大局，自然得清楚每個人的行蹤，師妹不必多想。你只需說，這賭約，你接還是不接？”

艾莉絲攥緊了袖中的羅盤，羅盤指標似有感應般輕輕顫動，彷彿在預警著什麼。她知道，這賭約看似給了她一線生機，實則藏著更深的陷阱——凱倫必然會暗中阻撓“攬風號”的行動，讓她輸得心甘情願。可眼下她沒有退路，若不接，今日便要與商盟徹底撕破臉，別說繼續尋找迷霧島，恐怕連臨海城都待不下去；若接了，至少還能爭取到時間，只要船隊能有所收穫，她便還有喘息的餘地。

“我接。”她一字一頓地說，聲音裡沒有半分猶豫，只有破釜沉舟的決絕，“但我也有條件——賭約期間，商盟不得再以任何名義干涉‘攬風號’的行程，包括調動巡邏隊、封鎖海域，否則，便算你輸。”

凱倫頷首，將婚約文書仔細摺好，收入袖中：“好，我等船隊從三灘海回來的訊息。”說罷，他轉身離去，銀灰色的法袍掃過門檻時，帶起一陣冷風，留下滿室未散的壓迫感，像烏雲罩住了屋頂。

艾莉絲望著他的背影消失在門外，指尖冰涼得像握了塊寒冰。她知道，這場出海之行，不僅要面對深海的魚妖、迷霧島的百年秘密，還要提防來自商盟內部的明槍暗箭，前路，比她想象的更兇險，像航行在佈滿暗礁與漩渦的海域，一步踏錯便是萬劫不復。

晨光剛漫過“攬風號”的甲板，阿海已抱著《清心吐納訣》守在船頭。海風吹得他衣襬獵獵作響，他依著王七昨日提點的法子，閉上眼先靜聽海浪拍打船身的節奏，再讓心神隨海風悠悠流轉，慢慢放鬆下來。

起初，丹田處只有一絲若有若無的暖意，像風中搖曳的燭火般飄忽。阿海耐著性子，不刻意去“抓”那股氣，只任由暖意順著呼吸遊走。不知過了多久，那暖意忽然清晰起來——它順著海風的方向繞著周身流轉，掠過指尖時帶著微麻的觸感，雖微弱如細線，卻穩穩縈繞在四肢百骸間，再沒像昨日那般轉瞬消散。

“成了！”阿海猛地睜開眼，掌心下意識攥緊，竟真的握住了一縷極淡的靈力。他按捺不住心頭的激動，轉身就往王七所在的船尾跑，連懷裡的書冊掉在甲板上都未曾察覺。

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