燭火在銅臺裡明明滅滅，將艾莉絲緊蹙的眉頭映得忽深忽淺。小蘭望著案上堆疊如山的情報——紙頁邊緣早已泛黃發脆，墨跡在歲月裡暈開淡淡的毛邊，再看自家小姐那雙眸子裡，執拗像淬了火的鐵，燒了百年仍未降溫，終是忍不住輕步上前，聲音裡裹著幾分小心翼翼的勸說：“小姐，從當年島嶼炸碎、我們倉促撤離算起，已經整整一百二十年了。這些年，您遣人搜遍了三灘海的每座島嶼、每條深海峽谷，連那位大人的一縷氣息都沒撈著。這希望實在太渺茫了，您……該歇歇了。”

艾莉絲捏著情報的指尖微微一頓，指腹碾過紙頁上凹凸的字跡，隨即緩緩將紙張擱回案堆。她抬眼看向小蘭，眼底沒有半分動搖，只有一種沉澱了百年的堅定，像深海里不化的礁石，輕輕搖頭道：“小蘭，你不懂。他當年為護我們周全，獨自斷後阻敵，若不是他，我們，甚至整個墜星界，早就成了混沌裡的飛灰。只要沒見著他確切的隕落證據，沒親眼看到他的魂牌碎裂，我就不能停——我總覺得，他一定還在某處，或許困在哪個我們沒查到的角落，等著人去尋。”

話音落時，她抬手揉了揉眉心，指節壓出幾道淺痕，目光重新落回那堆情報上，語氣已恢復平日的平靜：“我再翻翻這些舊檔，或許能找出先前漏看的線索，你先退下吧。”

小蘭張了張嘴，話到舌尖又咽了回去。她望著艾莉絲那雙不容置疑的眼，終究只是躬身行了一禮，輕手輕腳退出書房。關門的瞬間，一聲幾不可聞的嘆息從唇間溢位：小姐的天賦在整個攬月商盟都是頂尖的，五十年前便已摸到元嬰期的門檻，憑她的根基與商盟的資源，只要閉關潛心衝擊，不出三年必能突破。可偏偏這尋找那位大人的心結解不開，她始終不肯放下手頭諸事閉關，硬生生將突破的時機拖到如今。再這樣耗下去，怕是要耽誤了修行大道啊。

書房內，艾莉絲重新拿起一份標註著“三灘海迷霧島舊址勘察記錄”的情報，指尖劃過“未見修士遺骸，僅殘留少量高階靈力波動，疑似當年戰場所留”的字樣，眸色愈發幽深，像浸在墨裡的琉璃。燭火將她的身影在牆紙上拉得很長，映著滿案情報，像一尊執著守護過往的雕像，在寂靜的夜裡，獨自與百年光陰對峙。

晨霧還未褪盡最後一絲朦朧，王七終於踏出了層巒疊嶂的山林。他身形不算魁梧，略顯清瘦的肩上搭著件洗得發白的舊布衫，袖口磨出了細密的毛邊；褲腳沾著的泥濘在山徑向青石板路的過渡間漸漸蹭掉，只留下幾道深淺不一的泥痕，被帶著潮氣的風一吹，泛起乾澀的白。露水珠順著褲管往下滑，沒入鞋幫時打溼了些許鞋面，卻很快被空氣裡湧來的鹹溼氣息蓋過——那是海的味道，混著剛出水的魚鮮、浪潮拍岸的腥甜，還有碼頭特有的人聲鼎沸，一股腦兒往鼻腔裡鑽。

三日前還纏在他髮間、沾在眉梢的雲霧，此刻已化作天邊幾縷淡白的雲絮，而眼前鋪開的，是他從未見過的熱鬧。臨海城像一頭伏在海岸的巨獸，淡青色礁石砌成的城牆爬著細碎海苔，遠遠望去竟與蔚藍海面連綴成一片。城門處無需盤查，南來北往的人潮自由湧動，王七混在其中，能聞見挑夫擔裡海貨的腥、貨郎筐裡蜜餞的甜，還有修士衣袍上淡淡的靈力清冽氣。吆喝聲、腳步聲、海鳥的尖鳴攪在一處，比他曾去過的巨石城市集要熱鬧數倍，讓他那雙常年看慣山林寂寥的眼睛，忍不住多眨了幾下。

順著人流往碼頭走，腳下青石板被千萬雙腳磨得溜光，縫隙裡嵌著的細小貝殼，在陽光下閃著細碎的彩。越靠近碼頭，鹹腥味越濃，視線猛地一闊——數十艘鉅艦泊在港灣，船身漆黑如墨，桅杆直插雲霄，掛著“攬月商盟”的杏黃旗在海風裡獵獵作響，帆布被曬得泛著綢緞般的光，遠遠望去，像一片浮在海面的鋼鐵森林。

王七站在碼頭邊緣的石階上，指尖無意識摩挲著掌心的薄繭——那是常年握劍、攀山磨出的硬。漁民們正將剛打撈的海魚卸上岸，銀鱗在陽光下晃得人眼暈，他看見個修士模樣的人站在一旁，指尖捏著塊瑩潤靈石，與漁民交換著某尾泛著靈光的海產，魚鰓開合間，還吐著細小的靈泡。

就在這時，他神魂忽然微顫，像被無形絲線輕輕一扯。那感覺極淡，卻異常清晰，不同於尋常靈力波動，更像源自血脈深處的呼應，讓他後背的汗毛微微豎起，連呼吸都頓了半拍。

他下意識屏住呼吸，眼簾輕闔。那牽引感在神魂裡緩緩漫開，時而飄向城中，似與某座高大氣派的建築相連；時而轉向城外深海，彷彿遙遠海域有什麼在無聲召喚。他試著調動一絲靈力去抓，那感覺卻像霧般散了，只留淡淡餘韻在神魂深處縈繞，揮之不去。

“是城裡藏著線索，還是那片海……”王七睜眼時，睫毛上沾了點水汽，被風一吹，微微顫動。目光掠過碼頭往來的人群——挑擔的漢子、算錢的商販、梳著雙丫髻的漁家女，最終落在遠處煙波浩渺的三灘海。海面波光粼粼，海鷗掠過時翅膀劃出銀弧，海天相接處是淡藍灰色，透著未知的深，像誰在那裡打翻了硯臺。他摸了摸腰間的玉佩，玉面冰涼，毫無異動，可神魂裡的牽引感卻愈發明確——他要找的過往，或許就藏在這座城，或是這片海的深處。

風捲著海浪聲湧來，王七理了理領口磨破的邊，抬腳匯入人流往城裡走。他那雙藏在眉骨陰影下的眼睛，此刻亮得像林間夜梟，透著股不撞南牆不回頭的執拗。

。靜的引牽那中魂神著捉捕，網的細張像，開鋪然悄已卻識神，息聲無悄上板石在踏鞋布雙那，意隨似看步腳，中流人在混七王。景圖井市的活鮮纏氣鮮魚、靈、流，行貨海的貝乾著掛、鋪法的鏡法著懸、莊緞綢的鯉錦著繡——晃輕裡風海在子幌的鋪商側兩，各向通蜒蜿路板石青，織如巷街城海臨