當王七全神貫注地引導第十處穴竅的金丹與分魂交融時，額間豆大的冷汗已順著臉頰悄然滑落，滴在衣襟上迅速暈開一片深色的痕跡。他清晰地感覺到，體內的肉身力量仿若被戳破的水袋，正急劇流失。

此刻，他的雙臂沉重得如同綁縛了千斤巨石，每挪動分毫都需付出巨大的努力，就連維持盤膝而坐的姿勢，都得咬緊牙關，苦苦堅持。就在最後一縷咒紋波動剛剛纏上金丹的瞬間，他的心神猛地一陣恍惚，靈力瞬間滯澀，穴竅中的混合能量也隨之微微震顫，彷彿隨時都會潰散。

“終究還是撐不住了……”王七苦笑著暗自呢喃，正欲收功調息，院外忽然傳來一陣輕盈的腳步聲。緊接著，一道清脆的女聲宛如黃鶯出谷般響起：“王七道友，可在院中？”

門簾被輕輕掀開，艾莉絲提著裙襬，蓮步輕移地走進來。她身著一身淡紫色衣裙，襯得她肌膚勝雪，宛如畫中走出的仙子。見王七面色蒼白如紙、氣息微弱且紊亂，她眼中閃過一絲訝異，隨即快步上前兩步，關切地說道：“瞧你這模樣，莫不是修煉得太急切了？正好，我此番前來，是要給你帶個訊息——大長老那邊，我們已經悄然處置妥當。”

王七緩緩抬眸看向她，目光中示意她繼續說下去。艾莉絲便挨著石凳優雅地坐下，聲音不自覺地壓低了幾分：“為了不打草驚蛇，我們並未傷及他的性命，只是運用秘法封印了他的靈力，將他暫時囚禁在長老閣的暗室之中。接下來，長老們打算對那位太上長老進行試探，看看他是否也與上界那些奴役者有所關聯。”

聽到這話，王七心中卻平靜如水，沒有泛起絲毫波瀾。他本就無意捲入攬月城的內部紛爭，眼下滿心只想專注修煉，提升自身實力。因此，他只是淡淡地微微點頭，並未接話，臉上也絲毫未顯露出任何興趣。

艾莉絲見他這般冷淡的模樣，不禁挑了挑眉。忽然，她站起身，邁著輕盈的步伐緩緩走到王七面前。她微微俯身，頓時，一股淡雅的花香悠悠飄進王七的鼻尖。緊接著，她伸出纖細的手指，輕輕戳了戳王七的胳膊，語氣中帶著幾分戲謔調侃：“怎麼？聽聞如此重大之事，你竟絲毫不覺好奇？還是說，在你眼中，唯有修煉才是重中之重，就連我這個大活人站在眼前，都入不了你的法眼？”

說著，她又往前湊近了幾分，裙襬輕輕掃過王七的膝蓋，聲音愈發輕柔婉轉：“我聽說你潛心修煉了這麼多日，連房門都未曾邁出過一步。你瞧瞧，我今日特意換上了新裙子，你就沒覺得……好看嗎？”她的指尖輕輕劃過王七的袖口，眼神中帶著幾分狡黠，活脫脫像在逗弄一隻慵懶的貓咪。

王七隻覺得渾身瞬間一僵，鼻尖縈繞的香氣、耳邊傳來的軟語，以及眼前近在咫尺的如花容顏，讓他心頭莫名湧起一陣燥熱。他下意識地想要往後退縮，卻被艾莉絲輕輕按住肩膀。看著艾莉絲那雙笑意盈盈的眼眸，王七心中暗自嘆息：我可不是什麼坐懷不亂的正人君子，她若再這般挑逗下去，我怕是真要把持不住了。

彷彿真的洞悉了他的心思，艾莉絲忽然收回手，挺直身形，笑意盈盈地看著他：“瞧你這臉紅的模樣，倒還挺有趣的。好了，不逗你啦。”她拍了拍手，語氣瞬間輕快起來，“你都在房間裡悶頭修煉這麼多天了，想必煩悶至極。陪我出去走走如何？這攬月城的夜市熱鬧非凡，還有許多好吃好玩的，可比你悶在屋裡有意思多了。”

夜色漸濃，攬月城的夜市宛如一條被點亮的璀璨星河，沿著主街蜿蜒鋪展開來。街道兩側商鋪懸掛的琉璃燈依次亮起，暖黃的光暈透過薄紗燈罩，在青石板路上灑下一片片斑駁陸離的光影。街邊小販推著食車來回穿梭，糖畫師傅手中的糖漿在石板上流暢流轉，轉瞬之間便勾勒出栩栩如生的龍形。熱氣騰騰的烤肉串散發著誘人的香氣，引得過往行人紛紛駐足觀望。艾莉絲緊緊拉著王七的衣袖，指尖在攤位上琳琅滿目的玉佩首飾間輕輕劃過，聲音中滿是抑制不住的雀躍：“你看這個玉兔吊墜，玉質多麼通透，聽說用的是攬月山特有的暖玉，佩戴在身上還能起到安神的作用呢！”

可王七隻是順著她的目光匆匆掃了一眼，便又緩緩垂下眼簾，腳步也不自覺地慢了半拍。方才艾莉絲指著河面上漂浮的荷花燈，興奮地說著“晚上還有放燈祈願的習俗”時，他也只是淡淡地“嗯”了一聲，眼神悠悠飄向遠處的燈火，不知在思索著什麼。艾莉絲見他始終一副心不在焉的樣子，遞到他面前的糖葫蘆也沒有接過，終於忍不住停下腳步，輕輕戳了戳他的胳膊：“你到底在想些什麼呀？難道這夜市不好看嗎？還是我說的話太過乏味無聊了？”

王七這才恍然回過神來，勉強擠出一絲笑容，剛欲開口解釋，腦海中卻又不由自主地浮現出白天收到的傳音內容——木婉柔帶領眾人返回宗門後，便將百年前帝國戰場迴歸者可能是上界奴役的推測公之於眾。訊息一經傳出，宗門內部瞬間如同投入巨石的平靜湖面，掀起軒然大波。幾位長老當即著手展開調查，竟真的從四位實權長老身上查出了上界奴役的印記。

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