光柱消失時，溶洞裡的終焉之花已經枯萎，只留下花心的紅色晶體，飛到李陽的掌心，與鎮源石嵌合在一起。面板上的陽光值暴漲到5000點，新的植物圖示“星隕花”正在緩慢亮起，花瓣上佈滿了星辰般的斑點。

李陽走出溶洞，看到雨林正在恢復生機，被吞噬的地方冒出嫩綠的新芽。橡皮艇停在岸邊，獨眼男人正在檢修引擎，張醫生則在整理從共生者那裡找到的筆記，上面畫著撒哈拉沙漠的金字塔結構，與南極的冰封金字塔有幾分相似。

“筆記裡說，撒哈拉的守護者戴著青銅面具，”張醫生推了推眼鏡，“很可能是守塔人的另一個學生。”

李陽握緊了嵌合著紅色晶體的鎮源石，石頭表面的紋路已經指向了撒哈拉沙漠。他知道，啟用所有終焉之花的路還很長，外星病毒的威脅也遠未解除，但他不再猶豫。

貨船重新起航時，李陽站在甲板上，看著亞馬遜河兩岸的雨林在夕陽下泛著金色的光芒。揹包裡的向日葵轉得飛快，陽光值穩定在5000點，星隕花的圖示越來越亮，彷彿在積蓄著來自星辰的力量。

撒哈拉沙漠的熱浪像一張無形的巨網，將天地間的一切都罩在其中。李陽坐在改裝過的沙漠越野車副駕上，看著車窗外飛速倒退的沙丘，熱浪扭曲了空氣，讓遠處的海市蜃樓像融化的糖漿般緩緩流動。揹包裡的向日葵被特製的散熱裝置保護著，花盤卻依舊蔫蔫地耷拉著，陽光值的增長速度降至每秒1點，面板上的數值勉強維持在3000點。

“還有120公里到座標點。”獨眼男人的機械臂在方向盤上轉動，金屬關節在高溫下泛著油光，“探測器顯示前面有個廢棄的綠洲，我們可以在那裡補給。”

張醫生正對著筆記型電腦上的衛星地圖皺眉，螢幕上，撒哈拉的紅點座標被一片不規則的陰影覆蓋，陰影邊緣閃爍著與外星病毒相似的能量波動。“筆記裡說，撒哈拉的終焉之花藏在‘沙海之下的太陽城’裡，”他指著陰影的中心，“入口應該就在這片能量波動最密集的區域，但周圍的沙丘在移動，像是有生命在攪動。”

李陽摸出嵌合著紅色晶體的鎮源石，石頭表面的紋路此刻異常活躍，紅色的光點沿著紋路流動，在掌心投射出複雜的圖案——那是太陽城的簡易地圖，中央矗立著一座金字塔，塔尖與終焉之花的輪廓重合，而通往金字塔的四條通道，分別標註著“風”“沙”“火”“光”四個符號。

“看來要解開四元素的謎題才能進去。”他將圖案拍給張醫生，“你覺得這些符號對應什麼？”

張醫生剛要回答，越野車突然劇烈顛簸起來，像是碾過了什麼堅硬的東西。獨眼男人猛打方向盤，車胎在沙地上劃出深深的痕跡，最終停在一座半截埋在沙裡的石碑前。石碑上刻著與鎮源石相同的“風”字元號，表面佈滿了細密的孔洞，正隨著風沙的流動發出嗚咽般的聲響。

“是第一關的鑰匙。”李陽跳下越野車，指尖剛觸碰到石碑，孔洞裡突然噴出一股旋轉的氣流，將周圍的黃沙捲成一道小型龍捲風。龍捲風裡隱約能看到透明的影子，像是被捲住的外星病毒實體，卻在接觸到氣流的瞬間消散了。

“這股氣流能淨化病毒。”張醫生用檢測儀對著龍捲風，螢幕上的病毒活性指數瞬間歸零，“但它的能量很不穩定，像是需要某種東西引導。”

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