“赤霧災變？”李陽皺眉。這個詞他在通玄司的禁檔裡見過，說是二十年前突然籠罩了半個城市的紅霧，霧裡的人醒來後都得了怪病，皮膚下會長出透明的菌絲，最後整個人變得像株會動的植物。當時官方說是化工廠洩漏，可禁檔裡的記錄卻含糊其辭，結尾畫著個跟鎮魂木花苞一模一樣的符號。

“等下跟我去趟檔案室？”陳默眼裡閃著探究的光，“我託人抄了份當年的目擊者證詞，裡面提到個穿白大褂的女人，總覺得跟你上次說的那個‘培育母本的神秘人’有點像。”

李陽剛點頭，就被陣急促的腳步聲打斷。林小滿抱著個大紙箱跑過來，紙箱裡塞滿了沾著泥土的玻璃罐，罐子裡泡著各種顏色的菌絲樣本，有的像纏成一團的銀線，有的則像凝固的血珠。

“李哥你看！”小姑娘獻寶似的舉起個罐子，裡面的紫色菌絲正隨著她的動作輕輕搖擺，“這是從公交站臺的金屬箱裡取出來的，通電能發光呢！老研究員說這可能是母本的‘神經束’，能傳遞意識訊號。”

李陽湊近看，發現罐底沉著塊碎玉，正是趙坤那枚刻著“趙”字的玉佩。碎玉周圍的菌絲特別密集，像在守護著什麼。他指尖剛碰到罐壁，裡面的菌絲突然劇烈扭動起來，在玻璃上拼出個模糊的圖案——像是座倒懸的塔。

“這是……”陳默也湊過來看，突然一拍大腿，“這不是城西那座爛尾的電視塔嗎？二十年前停工的，剛好就在赤霧災變之後！”

李陽心裡咯噔一下。他想起綠藤會首領被制服前說的話，“宇宙裡還有無數的母本在漂流”，難道那座爛尾塔跟外星母本有關？

去城西的路上，車窗外的景象漸漸荒涼。曾經的繁華商圈變成了廢墟，沿街的店鋪蒙著厚厚的灰塵，只有牆縫裡鑽出的野草生機勃勃，有的甚至把招牌都頂得變了形。鎮魂木的花香到了這兒淡了許多，空氣裡瀰漫著股鐵鏽和腐爛樹葉混合的怪味。

“就是那兒。”陳默指著遠處的天際線，一座鋼筋裸露的塔架刺破雲層，塔身纏著密密麻麻的藤蔓，在風中像條僵死的巨蟒。車越往前開，李陽越覺得不對勁——周圍的植物長得太“規整”了，路邊的灌木都朝著塔的方向傾斜，野草在地上鋪出螺旋狀的紋路，像是在進行某種儀式。

“停一下。”李陽突然喊停。他推開車門，蹲下身扒開路邊的草叢，發現泥土裡埋著層銀色的薄膜，薄膜上印著跟鎮魂木花苞相同的紋路。用手指一戳，薄膜竟像活物般收縮起來，露出下面盤根錯節的黑色根鬚——跟金屬箱裡的母本菌絲是同一種質感。

“這玩意兒在吸收土壤裡的能量。”陳默也蹲下來，用匕首挑開薄膜，“你看根鬚的走向，全是往電視塔那邊去的。”

林小滿突然指著塔頂尖叫：“那是什麼？”

李陽抬頭，只見塔尖的陰影裡，似乎有個巨大的黑影在蠕動，仔細看竟像是無數條菌絲擰成的觸手，正隨著風的節奏輕輕擺動。更詭異的是，塔身上那些藤蔓的葉片，在陽光下竟泛著金屬的光澤，葉脈裡像是流淌著銀色的液體。

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