伯言與築天林在客棧一樓的角落坐下，木桌粗糙，碗碟質樸，幾樣當地小菜，一壺淡酒，便是全部。伯言看似隨意地提起話頭：“筑陽兄弟，方才在城外，你提及那‘強盜灣’，這究竟是何等勢力？聽名號便不似善類。”

他話音不高，但“強盜灣”三字一齣，周遭幾桌原本還在低聲談笑的食客，頓時如同被掐住了脖子，聲音戛然而止。數道目光驚疑不定地掃過伯言與築天林，隨即又迅速移開，有些人甚至下意識地將凳子往遠處挪了挪，彷彿生怕沾染上什麼麻煩。整個客棧一樓的氣氛，瞬間變得有些凝滯，只剩下後廚隱約傳來的鍋勺碰撞聲。

築天林見狀，臉色一緊，連忙湊近伯言，壓低了聲音，幾乎是在耳語：“伯言兄，小聲些！這強盜灣……在此地可是個禁忌話題，尋常人不敢輕易議論。”

他緊張地左右看了看，確認無人特別注意他們，才繼續道：“這強盜灣，絕非什麼開宗立派、傳道授業的正經門派，說他們是修仙勢力都算抬舉了。他們盤踞在象山國東南沿海的一處險惡海灣，專幹些殺人越貨、強取豪奪的勾當！陣法、寶具、靈寵、礦脈……但凡是他們看上眼的好東西，又沒有能力光明正大獲取的，便直接動手搶奪，端的是無法無天！在這象山國，除了五大派他們或許還存著幾分忌憚，不敢正面硬撼之外，便是本地的貴族世家，也要看他們臉色，時常被勒索些供奉，可謂橫行霸道，兇名赫赫！”

伯言聞言，眉頭微蹙，飲了一口杯中寡淡的果酒，問道：“既是如此惡行累累，為何五大派不聯合起來，將其剿滅？我聽聞象山國亦有金丹修士坐鎮，難道還奈何不了一個強盜窩？”

築天林臉上露出一絲苦澀與無奈，聲音壓得更低：“伯言兄有所不知，並非不想剿，而是……代價太大，得不償失啊！那強盜灣的首領，是一對賊父子，傳聞老子是假丹境界，兒子是築基後期。單論修為，五大派任何一派的金丹老祖出手，自然能穩壓他們。但麻煩就在於，這夥強盜常年劫掠，積累的寶具、陣法、符籙不知凡幾！而且他們佔據的那處海灣地勢險要，易守難攻，佈下了無數惡毒機關與困陣。哪位金丹老祖願意冒著法寶受損、甚至自身受傷的風險，去啃這塊硬骨頭？贏了，不過是剿滅一窩強盜，所得戰利品未必能彌補損耗；萬一不小心陰溝裡翻船，那更是顏面盡失，甚至動搖宗門根基。因此，只要強盜灣不主動去攻打五大派的山門，五大派也多是睜一隻眼閉一隻眼，維持著表面上的平衡。”

聽到這裡，伯言心中微微一沉。他想起自己讓那鄭氏母子去投奔孫祿風，本意是給他們一條生路，但若強盜灣當真如此勢大且睚眥必報，孫家掛著龍血盟的名頭，是否能真正震懾住這群亡命之徒？他此刻修為低微，遠水難救近火，再多擔憂也是無用，只能寄希望於龍血盟如今在外的威名，能讓那強盜灣有所顧忌，不敢輕易對明面上屬於龍血盟的勢力動手。他暗自嘆了口氣，將這縷憂慮暫且壓下。

話題轉回到即將到來的試煉，築天林好奇地問道：“伯言兄，五大派各有千秋，不知你心儀哪一派？”

伯言腦海中迅速閃過孫豐介紹過的五派資訊：專注內功心法、根基紮實的港書門；擅長煉製寶具法器的技工門；專精拳腳肉身功法的至高門；劍術出神入化的冰海山；精通陣法之道的鼎山派。

他略一沉吟，便有了決斷。劍術他並非不會，無論是源自幽煌霸君記憶的零碎片段，還是後來拜入蜀山掌門凌虛真人成為內門親傳弟子，都讓他對劍道修習專精。但他深知，蜀山派乃天下劍修聖地，其掌門凌虛真人親傳的劍道精髓，絕非這偏安一隅的冰海山可比。自己如今首要任務，是重修《五靈聖心訣》，提升靈力純度與五行根基。靈力乃一切術法神通之本，只要靈力足夠精純渾厚，即便是最普通的劍招，也能發揮出驚人威力。所謂一力降十會，便是此理。

再者，他擁有和風鉅艦這件堪稱移動基地的靈寶，雖然目前驅動不了，如果在那裡緩慢修習，逐步提升修為，達到可以使用和風鉅艦，那麼安身之處方面並無太大憂慮。而修為低微的現階段，學習煉製寶具法器，不僅能親手打造、強化適合自己的裝備，有效提升即時戰鬥力，更能深入理解器物原理，對日後修行、戰鬥乃至破解他人法寶都有裨益。這技工門的路子，看似匠氣，實則非常務實，正合他目前所需。

想到這裡，伯言不再猶豫，直接說道：“我打算試試技工門。”

“技工門？”築天林聞言，臉上露出明顯的詫異之色，幾乎以為自己聽錯了，“伯言兄，你……你沒說錯吧？五大派之中，這技工門常年墊底，至高門好歹還能靠體修搏殺掙點名聲，技工門……每次招收的弟子，幾乎都是其他四派挑剩下的，成績最差的那一批才會被分配過去。稍有志向和天賦的修士，首選都是港書門、冰海山或者鼎山派啊！”

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