她話音落下，那小販眼中極快地閃過一絲難以察覺的精光。他不再多言，應了一聲：“好嘞！”隨即，他竟俯身從烤爐最深處，一個極不起眼的角落，取出了一個用油紙單獨包裹、看起來與其他燒餅並無二致的大餅，鄭重地遞給鍾凌羽。

緊接著，他又手腳麻利地將爐臺上正在售賣的七八個熱騰騰的燒餅，一股腦用另一張油紙包好，塞到目瞪口呆的小喬懷裡，然後竟將那二十兩銀子又塞回了鍾凌羽手中！

“姑娘們看著投緣，這些餅子送你們吃了！俺家裡突然有急事，得趕緊收攤了！”說完，他也不等回應，迅速挑起擔子，以一種與剛才憨厚形象截然不符的敏捷，幾個閃身就擠入人群，消失得無影無蹤。

“啊？這…”小喬抱著一大包燒餅，徹底懵了。夢璇和荀雨也面面相覷，不明所以。

小喬最先反應過來，促狹地用胳膊肘捅了捅鍾凌羽，嬉笑道：“哇！凌羽姐姐，魅力無邊啊！我看那賣餅的大叔肯定是看你太漂亮，不好意思收錢，還倒貼這麼多餅子！哈哈哈！”

鍾凌羽臉頰微紅，嗔怪地瞪了她一眼：“休要胡說！”她心下也覺得怪異，卻也想不通緣由。只是隱約感覺，剛才似乎有一個穿著普通、氣質卻有些冰冷的男人在不遠處似乎格外關注著自己和這個燒餅攤。她下意識地回頭望去，卻只看到摩肩接踵的人群。

而在人群的陰影處，千乘一刀確實一直緊緊盯著。他從鍾凌羽買餅開始，心就提到了嗓子眼。他認得那個小販，那是傳遞李忠賢指令的暗樁！“牛肉燒餅，一個十兩”正是核對金額，“買兩個”和“兩人吃”則是完整的接頭暗號！那最後一個單獨包裹的餅裡，必然藏著新的指令，更關係到他賴以續命的丹藥！

他昨日剛殺了人，深知自己可能已經暴露，此刻如同驚弓之鳥，生怕這是一個陷阱。他看到小販離開，目標燒餅落在了那群女子手中，尤其是那個紫衣女子身上，這讓他心急如焚，卻又不敢輕舉妄動，只能如同孤狼般，遠遠地、死死地盯著鍾凌羽…手中的那個油紙包。

另一邊，伯言和朱雲凡推著許楊，也來到了城隍廟主殿前。香菸繚繞，鐘聲悠揚。伯言看著那些虔誠祈福的百姓，目光卻漸漸飄遠，彷彿看到了日出國戰場上，那些倒在血泊中的身影——他的護衛營副指揮使嶽舉，以及那近八百名誓死追隨他、卻最終馬革裹屍的忠誠衛士。

生命的脆弱與戰爭的殘酷，如同沉重的巨石壓在他的心頭。他默默上前，請了一炷香，在香爐中點燃，閉上眼，心中默禱，願那些英勇的亡魂早登極樂，再無紛擾。

許楊敏銳地察覺到了他的情緒，推動輪椅靠近，聲音平靜卻帶著力量：“伯言，無需過於自責，難免犧牲。他們的死並非沒有意義。若非在日出國的奮戰，阻止了八岐之禍，覆滅的將不止是一支軍隊，日出國乃至龍血盟七國，都可能陷入萬劫不復的動亂之中，他們守護了更多的人。”

朱雲凡也走上前，難得地收起了玩世不恭的笑容，語氣帶著佛家的慈悲與通透：“表弟，許大哥說得對。諸行無常，是生滅法。生滅既滅，寂滅為樂。逝者已矣，他們求仁得仁，我等生者更應砥礪前行，方能不負他們所護的這片太平盛世。”

伯言深吸一口氣，將香插入香爐，點了點頭。好友的開導讓他心中的鬱結稍稍緩解。

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