持假請帖的客人中，不乏想法偏激的，更有甚者覺得是吳狀元得罪了人，連累了他們，一旁聽到的新昌便嘆著氣說：“其實大家都是受害人，我聽說，持你們這種請帖的人來的太多了，外面再瞞不住，裡面的吳夫子聽說了這事，只交代說，只要不是真心來鬧事的，一定都要好好的安置，別怠慢了你們。自始至終沒怪過誰，您這麼說，我倒是覺得狀元爺有種‘人在家中坐，鍋從天上來’的無奈，您說他冤不冤？”幾句話下來，抱怨的人也啞了聲，沒了說辭。

吳大爺姍姍來遲，不知是不是知道了他請的客人都被攔在了外面，雖然掛著個大長臉，在門口倒是沒有為難迎客的人，更沒有去棚子裡看一眼。

汪主簿和交代一定要給他送請帖的縣令大人都沒有來，雲新陽在迎客的間隙聽汪澤瀚說，據汪家來送禮的管事說，因為縣裡發生了一些事，他們都被纏住了，今天實在來不了。

府裡的客人終於到齊，雲新陽卻始終不放心棚裡的動靜，沒跟著進府，反倒留在棚中，陪眾人閒聊套近乎。他舉止溫文爾雅，說話又風趣，一會兒真真假假的繪聲繪色的講起自己的有趣的親身經歷，說吳夫子如何學富五車，待鄉鄰又平易近人，從不嫌貧愛富，一心撲在教書育人上；一會兒又聊起吳家書院的成績——吳鵬展是院試案首，如今還進了省府府學，跟舉人們一起讀書，連他當年在府學求學時的趣事、得了什麼外號，都掏心窩子似的講了出來。末了還提了句，吳家書院不過幾年光景，就把縣裡的老縣學比了下去，縣令非但不惱，反倒把自家公子送進了書院讀書。

今天來的大多是沒什麼文化的土財主，平日裡對讀書人本就帶著幾分敬仰，如今見這溫雅俊俏的小秀才，毫無架子地跟他們聊“讀書人的八卦”——這可是連書坊裡都聽不到的新鮮事，先前的尷尬和怨懟都擱在了一邊，一個個支著耳朵，聽得格外專心。特別是聽到吳家書院如此厲害，還得到了縣太爺的認可，吳大少爺更是聰明好學，前途可期，說不定還會是下個吳狀元呢，對吳夫子更是不敢小覷。

直到有小廝掀著棚簾進來喊“開席了”，雲新陽這場“吳家父子表彰大會”才算是告一段落。

酒菜很快端了上來，雲新陽拿起酒杯，卻讓新昌倒了杯茶水。有人當即不依，拍著桌子笑：“小秀才，男子漢大丈夫，哪有喝茶水的道理？得喝酒！”

雲新陽清了清早已啞得發緊的嗓子，笑著解釋：“呵呵，實在對不住啊！一來我只繼承了我爹的高個子，年齡其實還小，算不得‘大丈夫’，頂多是個大男孩；二來我家夫子總說‘讀書要緊’，特意勒令我不準沾酒，怕燒壞了腦子。師命難違，今日只能以茶代酒，還望各位海涵。這第一杯，我代我家夫子祝大家——今日吃了狀元宴，喝了狀元酒，沾了狀元的靈氣，把這份福氣帶回家，惠及子孫！我先乾為敬！”

“沾靈氣”“惠子孫”這幾個字一齣口，棚裡的人個個眉開眼笑，再沒人提喝酒的事。新昌趕緊又給雲新陽續上茶，他端著杯子又對大家說：“這第二杯，敬各位叔叔伯伯！一下就看出了端倪，聰明睿智的識破了小人的奸計，沒讓他的陰謀得逞，這份眼力勁兒，晚輩佩服！”這幾句奉承話說得恰到好處，聽的人心裡更是舒坦。

“這第三杯，我以個人名義，祝各位叔叔伯伯身體健康。將來我若是有幸考上舉人、進士，到時候還望各位賞臉，去我家寒舍喝杯薄酒！”這話不管將來能不能成真，此刻都體現了對在場的這些人的尊重，眾人都高興的拍著巴掌應：“好！一定去！”

雲新陽坐下吃了兩口菜，心裡卻暗暗著急——按原計劃，這會兒早該把火引到吳大爺身上了，可到現在還沒動靜。他正琢磨著讓新昌找個藉口出去一趟，按預定計劃傳個話回來，沒成想還沒等他開口，就有個小廝慌慌張張掀簾進來：“雲公子！府裡傳話來了！”