吳鵬展看他那副樣子，心裡涼了半截，暗暗嘆息：這哪是燒香惹鬼叫，怕是惹來了閻王級別的上門。他已經在心裡悄悄盤算起來：要是徐越依然固執己見不聽勸，惹了大麻煩，到了生死關頭，雲新陽到時候狠不下心，非要陪著這個糊塗蟲一起送死，那也別怪他不顧情面，連雲新陽一起丟下。

雲新陽看著徐越那副油鹽不進的模樣，心裡也泛起了嘀咕。以前他總覺得，雖然舅母尤氏是個拎不清的，好在兩個表哥還算明事理，不像她那般糊塗。如今看來，“有其母必有其子”這話真是沒說錯，只不過他這表哥的“拎不清”藏得更深，平時看不出來，到了關鍵時刻才暴露無遺。

車外的老胡聽著車廂裡的動靜，忍不住接了話：“我說車上那位不認識的小少爺，您要是真那麼心善，剛才路邊那個小女孩凍得衣不遮體，您怎麼沒想把自己身上的衣服扒下來給她穿？您要是真那麼心善，您家鄉就沒見過乞丐嗎？您有吃有喝的時候，怎麼沒想過把家裡的糧食拿出來分他們點？看您身上穿的，可比我們雲少爺體面多了，您要是真那麼心善，怎麼沒想過分一半家產給雲少爺？還有他一個弟弟，整天絞盡腦汁，費盡心機的去盤算，去操勞，而你作為哥哥，卻遊手好閒，坐享其成，憑什麼什麼好處都是你佔著還不算，還不肯賣個乖，費心出力的最後，反而鬧得一身不是。”

老胡這話雖說得委婉，可那意思再明白不過——你不過是一個不知好歹的無能之人，裝出來的假慈悲。

雲新陽擔心話說的太過了，別傷了表哥的自尊心，揉了揉眉心，放緩了語氣：“表哥，不是我們鐵石心腸。要是現在咱們手裡有萬擔糧食，我肯定第一個站出來開粥棚接濟難民，我相信鵬展也會，你或許也會。可咱們現在是什麼光景？就是一群自身難保的窮光蛋，就像那點著微弱熒光的螢火蟲，連自己的上半身都照不亮。這時候就算咱們願意捨身取義，把自己的小命都搭上，將自己身上那微弱的光都摘下來送與他人，與這荒年和亂世而言，不過是滄海一粟，既照不進這亂世一絲光亮，更拯救不了這荒年一角，到最後不過是白白的送了性命。”

車廂裡靜了下來，只有車輪碾過石子的“咯吱”聲，一下下敲在每個人的心上。徐越望著車窗外飛速倒退的荒野，嘴唇動了動，終究還是什麼都沒說。

雲新陽一番話，像是撥開了徐越心頭的些許迷霧，也悄悄為他圓了場、留了幾分體面。徐越緊繃的臉色漸漸緩和，只是他究竟聽進了多少、又真心認同幾分，旁人實在難辨。一旁的吳鵬展見狀，稍稍鬆了口氣，卻也只是鬆了那麼一絲——他打心底裡信那句“江山易改，本性難移”，徐越這性子，怕是沒那麼容易徹底轉變。善良誠然是美德，可有時在險惡世道里，過度的善良反倒可能成為致命的軟肋。老話說“善不掌家，慈不掌兵”，心太軟的人，往往難成大事，吳鵬展暗自思忖著，眉頭幾不可察地蹙了蹙。

“這天也太熱了！”老胡抹了把額頭的汗，指著前方一片小樹林，“前頭有片林子，咱們去歇會兒吧？”雲新陽和吳鵬展順著他指的方向探出頭，只見日頭已高高懸在半空，毒辣得晃眼，便齊聲應了好。

馬車緩緩駛入林間，綠蔭匝地，總算驅散了幾分暑氣。住在小院裡寂寞孤獨的老胡雖與那兩匹馬相處了月餘，卻早已情同夥伴，想到此番分別不知何時再能相見，滿眼都是不捨。剛下車，他便急忙給馬兒卸了套，又細心地喂水安撫，還從車後抱來乾草，看著它們低頭咀嚼，才稍稍放下心來。雲新陽和吳鵬展也跟著下車，順手拎下了水和乾糧。小竹筒裡的水是老胡特意讓廚房婆子燒開灌進去的，在這炎熱的天氣裡，雖然已經過了半日，水還燙著，幾人隨意吃了些，權當歇腳。

老胡心裡始終惦記著孩子們的安危，想著若能平安送他們到家，將來在老爺子面前也能有個周全的交代，便忍不住多叮囑了幾句：“往前再走三四里地，就到府城往鳳溪去的官道了。咱們剛才走的這條路，難民極少，偶爾遇上幾個也是三三兩兩，掀不起什麼風浪。可到了官道上，情況就不一樣了，難民指定多得多，說不定還會遇上成夥的。”他頓了頓，看了看天，“這會子天熱得厲害，本就不適合趕路，這片林子眼下瞧著安全涼爽，可保不齊等會兒就有人也來歇腳，誰說得準呢？總之你們路上千萬千萬要當心！”

說著，他又轉向徐越，語氣帶著幾分懇切：“那位小哥，你自己犯傻沒關係，好在身邊有聰明人，可得學著聽勸，才能少走彎路、少吃虧。就像我，知道自己腦子不靈光，所以只敢在老爺子的小院子裡鬧騰，一踏出院子，就乖乖按老爺子的吩咐來，這才能活到現在。你也一樣，路上多聽話，別連累了兩位小少爺。”

徐越何嘗不清楚自己不如表弟和吳鵬展機靈，只是誰還沒點自己的小情緒、小想法呢？他悶著頭沒吭聲，心裡卻不是滋味。另一邊，小余子和小釦子正商量著輪流照看馬車——小釦子駕車技術好些，先歇會兒，小余子則去林子裡放馬。

老胡依舊沒走，他還想再勸勸雲新陽他們留下。雲新陽他們若是還沒動身時，就知道徐越這態度，再加上老胡這番掏心窩子的話，說不定就改了主意。可如今人已經出來了，心意已決。雲新陽認真說道：“若是出去才一兩天就遇著搶劫，我們就回來；真要是過了半路才出事，那也只能硬著頭皮往前走了。”

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