老者緩緩搖頭，道：“線索寥寥，只知她們皆於醜時至寅時之間失蹤，且房中物品毫無凌亂跡象，只有睡覺前脫掉的衣物，被褥之中還有些許餘溫，房門大開，卻沒有腳印，彷彿是在睡夢中被悄然帶走的，後來老夫組織鄉鄰四處尋找無果後，又組織人員蹲守數夜，卻皆無收穫。直到今日老夫正準備去城東看看是否有所發現，卻見幾位踏入城中，便知或許是天意使然。”老者頓了頓，目光深沉地望向墨幸童，誠懇道：“幾位若有本領，不妨在城中多待幾日，幫助查明真相，以解此城危機。”

墨幸童並未急著答覆老者，而是放開神識，仔細感知城中的氣息。神識如絲般蔓延，覆蓋了整座城池，神情逐漸凝重。他探查整個城池的過程中，並未發現任何明顯的異常波動，甚至連一個修行者都沒有，從老者的說法來看，這些消失的少女，在沒有絲毫掙扎痕跡被人擄走，絕非普通人所為，很大可能是修行者所為。

墨幸童收回神識，眼中閃過一絲疑惑，隨即對著老者道：“我們一行人剛好趕路至此，既然遇此蹊蹺之事，自當義不容辭查個水落石出，同時我們也能休息幾日，不知道城中可有空置的客棧或者住所？”老者聞言，臉上浮現出一抹欣慰之色，道：“有，城西便有一處廢棄的宅院，原本是城中一戶大戶人家的居所，後因種種原因被遺棄，但房屋尚且完好，幾位若不嫌棄，可在其中暫居。”

墨幸童點頭道：“如此甚好，便勞煩老者帶路，我等先行安置下來，稍作休整後再詳查此事。”

老者聞言，連聲稱是，隨即起身引路。眾人隨他穿過狹窄的街巷，不多時便來到那處廢棄宅院。院門早已斑駁，推門而入，灰塵瀰漫，卻並未掩蓋住屋內殘留的奢華痕跡。墨幸童等人分頭檢查各處房間，確認無礙後，方才安頓下來。

老者告辭後便匆匆離去，臨走前囑咐眾人若有任何發現可隨時告知。

待老者走後，朝星立即佈下一道隔音結界，道：“墨宗師，這城中有古怪，老夫神識探查異常順利，但總覺有些不對勁，總覺得這整座城池有些不對勁，但又說不出來，而且這城中一到夜晚的氣息過於安靜，靜得不像是尋常凡城該有的模樣。”

墨幸童點頭表示認同，隨即沉聲道：“我之前也是有同樣的感覺，城中沒有一絲修行者的氣息，也沒有其他異樣的波動，但是這種平靜反而透出幾分詭異，正如你所說，太過安靜了。尋常城池，即便是深夜，也應有家庭生活中的瑣碎聲響，雞鳴狗吠，偶爾的夜行之人，但這裡卻彷彿連風都屏住了呼吸，連最細微的蟲鳴都消失得無影無蹤。這種靜，彷彿是刻意營造出的，像是某種力量在暗中操控一切，遮掩了真實的存在。而能讓我和你都毫無察覺的遮掩，必然是極為高明的手法，看來我們被人盯上了，或者說，對方至少擁有與我們相當，甚至更高的修為境界。此地不宜久留，我們必須更加謹慎行事。我一會兒在院內佈下隱秘的探查陣法，若對方真有如此高深修為，至少也能為我們爭取些許反應時間。同時，朝星前輩，你負責監控城池，發現動靜隨時通知我。其他人暫且休息，養精蓄銳以應對未知的危機。我會在陣法完成之後，親自巡查城中，試圖尋找蛛絲馬跡。朝星前輩，這段時間便由你我輪流值守，確保萬無一失。另外，務必提醒其他人不可單獨行動，若有異動，立刻通知彼此。這座城池雖表面平靜，但其背後潛藏的危險恐怕遠超想象。我們不能掉以輕心，須得步步為營，謹慎應對。”

墨幸童話音剛落，眾人神情凝重，各自點頭應命。朝星緩緩收起結界，隨即墨無雙道：“我和你們一起行動吧，這幾日就暫時停止《墨氏元神錄》的參悟，有董謙道友和韓承道道友保護眾人足夠了。”墨無雙頓了頓，接著對賈氏四兄弟道：“賈氏四兄弟，按四象的方位休息吧，以防萬一，到時候你們直接發動四象劍訣也能迅速形成防禦陣勢，若有人潛入，至少能爭取一些時間。”

眾人紛紛行動了起來，當墨幸童將院子的陣法佈置完成時，天色已近深夜，墨幸童看著墨無雙和朝星道：“朝星前輩，你坐中鎮守此院核心，神識覆蓋整個城池，我和堂哥兵分兩路，我負責東側區域，堂哥負責西側區域，三人同時展開探查，務必在最短時間內摸清城中虛實。行動期間，若無必要切勿輕易暴露行蹤，若有發現第一時間互相通知，若發現異常情況，立刻傳訊示警，若是被攻擊或者被困，第一時間發出最大的動靜，我們立刻趕來支援。潛在的敵人恐怕並不簡單，只是不知道擄走少女的目的是什麼。而且此城距離寒冰城並不遠，按理說不該沒有修士的蹤跡出現。若是這些修士都被清理了，崑崙派還沒動靜，那其中就值得玩味了。”

墨無雙輕輕點頭，眼中閃過一絲凝重：“擄人者實力若是和我們相當，行事如此小心翼翼，那必然有其更深的用意。要麼忌憚崑崙派的力量，不願正面衝突；要麼便是圖謀更大的佈局，而這些少女的失蹤只是更大陰謀的一環。我們雖暫未察覺異樣，但敵在暗，我在明，每一步都需更加謹慎。只要我們能找到這些少女的下落，或許就能順藤摸瓜，揭開對方的真實面目。在沒有發現之前，我們也不好直接定論。”

朝星疑惑道：“更大的佈局？莫非是對崑崙派有所圖謀？”朝星被自己的想法嚇了一跳，眉頭深深皺起，“若真是如此，那對方的實力恐怕遠超我們的想象，甚至可能是多方勢力所為。而敢對傳承萬年的一方霸主動手，其背後必然有極其強大的倚仗。墨宗師，北域有能撼動崑崙派的力量嗎？”

墨幸童搖頭道：“沒有，不然也不會等到今天。北域雖廣，但崑崙派根基深厚，若真有人敢輕舉妄動，早就該有動靜了。”

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