邕州城西郊，雞鳴山。

這座因礦藏枯竭而被遺棄數十年的荒山，在深秋的暮色裡如同一隻剝了皮的巨獸骸骨，嶙峋而猙獰。朔風捲過光禿禿的山坡，發出尖銳的嗚咽，捲起漫天枯黃的草屑和帶著鐵鏽味的塵土。山腳、山腰，乃至山頂幾處廢棄礦洞的入口附近，影影綽綽佈滿了青梧衛明崗暗哨的火把光點，如同無數雙冰冷的眼睛，死死盯著這座死寂的山巒。獵犬低沉的吠叫、金屬甲冑碰撞的鏗鏘、以及搜山隊短促的呼喝聲，在空曠的山野間此起彼伏，織成一張不斷收緊的死亡之網。

“報！東北角三號礦洞發現新鮮血跡！疑為目標所留！”

“報！南坡發現被強行折斷的灌木，指向‘老鴉嘴’礦洞方向！”

“報！羅家工坊的人到了，帶了幾條據說能聞火藥味和精鐵味的特訓獵犬！”

一條條訊息透過旗語和哨音，迅速匯聚到山腰臨時搭建的指揮營帳。衛錚聽著彙報，佈滿血絲的眼睛死死盯著攤在粗糙木桌上的雞鳴山礦洞分佈圖，手指重重戳在標註為“老鴉嘴”的那個黑點上：“收縮包圍圈！重點盯死老鴉嘴！他左肩廢了，失血嚴重，跑不遠！羅家的狗也撒出去！活要見人，死要見屍！主公有令，莫寒衣首級，值萬金封爵！”

“遵命！”傳令兵領命飛奔而去。營帳外，羅家派來的幾名精悍匠師，正小心翼翼地解開特製皮囊的鎖釦，幾條體型精瘦、眼神卻異常兇戾的黑色獵犬迫不及待地竄出，鼻翼翕動，喉嚨裡發出壓抑的、興奮的低吼，不用催促便朝著“老鴉嘴”礦洞的方向猛衝而去。

老鴉嘴礦洞深處。

黑暗粘稠得如同凝固的墨汁，帶著濃重的溼冷、腐朽和……血腥味。洞壁滲出的水珠滴落在冰冷的岩石上，發出單調而令人心悸的“嘀嗒”聲，更襯得這地下墓穴般的死寂。僅存的幾支火把插在巖縫裡，火苗被不知何處吹來的陰風拉扯得忽明忽滅，在凹凸嶙峋的洞壁上投下扭曲晃動的巨大陰影。

莫寒衣背靠著一塊冰冷的巨石，粗重地喘息著。每一次呼吸都牽扯著左肩那個恐怖的傷口——被岑仲昭“驚雷破邪槍”洞穿的焦黑血洞，邊緣皮肉翻卷，深可見骨，此刻雖然用撕下的衣襟和隨身傷藥草草包紮，但依舊有粘稠的黑血不斷滲出，將半邊破爛的衣袍徹底浸透。失血過多帶來的冰冷如同毒蛇，正從四肢百骸向心髒蔓延。他原本蒼白如紙的臉，此刻更是透著一股死氣的灰敗，唯有那雙深陷眼窩中的眸子，依舊燃燒著不甘與怨毒的火焰，如同瀕死野獸最後的兇光。

他面前，是最後跟隨他亡命至此的七名“殘刃”。這些曾經冷酷無情的殺戮機器，此刻也個個帶傷，氣息萎靡，如同被拔掉了爪牙的餓狼，蜷縮在陰影裡，眼神麻木中帶著一絲不易察覺的絕望。礦洞外隱約傳來的獵犬吠叫和搜山呼喝，如同催命的鼓點，敲打在每個人的心頭。

“主上…”一名“殘刃”聲音嘶啞乾澀，打破了死寂，“…鷹愁峽據點…沒了。黑魚渡的兄弟…降了。斷龍堡那邊…音訊全無。‘無面者’…散了大半。剛收到‘地鼠’冒死傳出的最後訊息…城裡…城裡幾個暗樁的頭顱，已經掛上了西市牌坊…”他每說一句，礦洞內的空氣就冰冷一分。影月盟（血月）這頭曾經令人聞風喪膽的兇獸，在虎嘯營慘敗、莫寒衣重傷遁逃後，如同被抽掉了脊樑骨，龐大的勢力網路在青梧衛的全力清剿和內部的恐慌背叛下，正以肉眼可見的速度土崩瓦解、分崩離析。

莫寒衣沉默著，只是搭在右膝上的左手，五指死死摳進了冰冷的岩石縫隙，指甲崩裂，鮮血混著石屑緩緩滲出。他何嘗不知？虎嘯營一役，不僅折損了他最精銳的“無面者”，更暴露了血月新生的骨架和脈絡。岑仲昭的反擊精準而致命，拔據點、捕骨幹、懸重賞、逼反叛…他苦心孤詣重建的基業，在短短數日間，已如沙堡般坍塌殆盡！更讓他心頭滴血的，是背叛！那些往日宣誓效忠的頭目，此刻為了活命或賞金，正爭先恐後地將刀鋒指向他！

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