有人認為陸抗和羊祜這樣做，是喪失了臣子的氣節，對兩人都提出了批評。習鑿齒對此評價：“講道理的人能得到天下人的擁護，講誠信、行仁義的人能被眾人尊崇。就算天下大亂、道義淪喪，奸詐權謀橫行，那些靠武力橫行、只有奴僕般小聰明的人，也沒有不依靠‘信義’來建功立業，反而能拋開信義獨自成事的。所以晉文公退避三舍，原城百姓主動歸順；穆子圍攻鼓國，用道義勸降；冶夫獻上計策，費國百姓主動歸附；樂毅放緩攻打齊國的速度，美名長久流傳。看這些人制服敵人、取得勝利的方式，哪裡只是靠武力和欺詐呢！當時魏、蜀、吳三國鼎立已經四十多年，吳國人沒法越過淮河、沔水向北進攻中原，晉國人也沒法跨過長江向南爭奪利益，就是因為兩國實力相當、智謀相近，誰也沒有足夠的道義優勢壓倒對方。損害別人來讓自己獲利，不如讓自己獲利而不損害別人；靠武力震懾對方，不如靠德行讓百姓歸順。連普通人都不能靠武力征服，更何況是一個國家呢？靠武力征服都不如靠德行招撫，更何況是無法用武力制服對方的時候？所以羊祜推行統一天下的大略，思考止息戰亂的方法，讓百姓生活安定，平等地施加恩惠，用仁義之網收服強大的吳國，用兼愛思想改變殘暴的習俗，讓百姓改變看法，在長江以南實現不用打仗的平和。所以他的好名聲能傳播開來，百姓像揹著孩子一樣來歸附；連相鄰的敵國，都能互相講道義、謙讓。東吳自從和敵國對峙以來，從來沒有過這樣的景象。陸抗看到吳國國小、君主殘暴，而晉國的德行卻越來越興盛，晉國人不斷積累善行，自己這邊卻沒有穩固國家的辦法，百姓心裡懷念敵國的恩德，全國上下都有背棄君主的想法。他想靠自己的力量穩定民心、安定內外，在國家衰弱的情況下對抗強大的晉國，最好的辦法就是像羊祜那樣推行信義，來和晉國抗衡。這樣既能讓晉國的德行沒法凌駕於吳國之上，又能讓吳國的善舉傳播開來，增強國家的凝聚力，弘揚長遠的風氣，在朝堂上就能擊退敵人，在謀劃中就能勝過對方，不用靠武力就能讓敵人屈服，不用靠堅固的城池就能保衛國家，用信義打動敵國，用真誠延續從前的君子之交。哪裡是像小人那樣用欺詐來危害賢人、圖求個人名聲、貪圖別人的重視，卻對敵人的真心歸附毫無防備呢！由此可見，固守邊界、保衛國土，只要一個士兵就能做到；用陰謀詭計互相危害，是小人乾的事；靠積累欺詐來防備別人，是奴僕般的小聰明；靠武力取勝來求得安定，是明智之人看不起的做法。賢人君子之所以能拯救亂世、留下榜樣，選擇推行信義而不是靠武力欺詐，就是因為這種方式的格局更宏大啊。）

後來陸抗又被加封為都護。他聽說武昌左部督薛瑩被抓進監獄，趕緊上疏勸諫孫皓：“賢才是國家的珍寶，是江山社稷的貴重依靠，政務能有條理地推進，朝堂能清明和睦，全靠他們。從前大司農樓玄、散騎中常侍王蕃、少府李勖，都是當世人中的精英，一時之間的傑出人才。他們一開始都受到陛下的寵愛，在朝中擔任要職，可沒過多久就接連被處死，有的家族被滅、祖廟斷絕祭祀，有的被流放到荒涼邊遠的地方。《周禮》裡就有赦免賢人的規定，《春秋》中也有寬恕善人的道理，《尚書》更是說：‘與其殺死無辜的人，寧可犯不按常規辦事的過錯。’可王蕃等人的罪名都還沒查清，就被處以死刑，他們心裡懷著對國家的忠誠，身體卻遭受極刑，這難道不令人痛心嗎！而且人死後已經沒有知覺，可他們的屍體還要被焚燒丟棄，扔進江河裡漂流，這恐怕不是古代賢君傳下的正規法典，也該是甫侯制定刑罰時特意告誡要避免的做法。所以百姓都為此哀傷驚懼，官吏士人也共同悲痛。王蕃、李勖已經死了，再後悔也來不及了，臣真心希望陛下能赦免樓玄，把他召回來。可最近又聽說薛瑩突然被逮捕關押。薛瑩的父親薛綜，曾在先帝孫權手下擔任納言，輔佐過文皇帝孫和；到薛瑩繼承家業，他在朝中嚴格要求自己的名聲品行。現在他犯的罪，其實是可以寬恕的。臣擔心有關部門沒查清事情真相，如果再把他殺了，只會更加失去民心。懇請陛下施加聖恩，赦免薛瑩的罪過，憐憫那些受冤的囚犯，清理整頓刑法，這樣天下百姓就太幸運了！”

當時吳國連年打仗，百姓疲憊不堪，陸抗又上疏說：“臣聽說《易經》推崇順應時勢，《左傳》重視觀察敵人的破綻。所以夏朝桀王作惡多端，商湯才出兵討伐；商紂王荒淫暴虐，周武王才拿起兵器征討。要是時機沒到，就算有玉臺這樣的美景，也會有亡國的憂慮；就算到了孟津，軍隊也得調轉方向返回。現在咱們不專心讓國家富裕、兵力強盛，不努力種地囤積糧食，不讓文武人才發揮作用，不讓各個部門的官員盡職盡責，不明確獎懲來激勵百官，不審慎使用刑罰來勸善懲惡，不用道德教導各級官員，不用仁愛安撫百姓，反而想著順應天命、抓住時機一統天下，這根本不現實啊！現在朝廷聽任將領們追求名聲，一味發動戰爭，每次出兵都耗費上萬財物，士兵們疲憊不堪，敵人卻沒被削弱，咱們自己反而元氣大傷！現在是爭奪帝王基業的關鍵時候，卻去貪圖眼前一點小利益，這是臣子為了自己方便耍的奸計，不是國家的好計策。從前齊國和魯國打了三次仗，魯國人贏了兩次，可沒過多久就滅亡了。為什麼呢？因為兩國大小實力懸殊啊。更何況現在咱們打仗繳獲的東西，還不夠彌補損失的呢！而且倚仗武力的人，最終會失去眾人支援，這是古代就有的明鑑。實在應該暫時停止那些謀求小利的進攻計劃，好好休養士兵百姓的力量，觀察敵人的破綻，等待合適的時機，這樣才不會留下後悔。”

鳳皇二年春天，朝廷派人到陸抗的駐地，任命他為大司馬、荊州牧。鳳皇三年夏天，陸抗生病，他拖著病體上疏說：“西陵、建平是國家的屏障，這兩個地方位於長江下游，要同時面對晉國兩個方向的進攻。如果敵人乘船順江而下，戰船連綿千里，像流星閃電一樣快速趕來，很快就能到達，到時候沒法依靠其他地方的援軍來解救危急。這可是關係江山社稷安危的關鍵，不只是邊境被侵犯的小麻煩啊。臣的父親陸遜從前在西邊駐守時就說過，西陵是國家的西門，雖然說容易防守，但也容易失守。要是西陵丟了，不只是失去一個郡，整個荊州都會不再屬於吳國。如果西陵有危險，就該動用全國的力量去爭奪。臣之前在西陵駐守時，曾沿著父親的足跡考察過，之前請求派三萬精兵駐守，可主管官員墨守成規，不肯派兵。自從步闡叛亂之後，兵力就更加損耗了。現在臣管轄的區域有千里之廣，要面對四個方向的敵人，對外要抵禦強大的晉國，對內要安撫各個少數民族部落，可手下的兵力總共才幾萬人，而且長期疲憊不堪，很難應對突發情況。臣愚笨地認為，各位王爺都還年幼，還沒能力處理國家大事，可以先為他們設立太傅、丞相，輔導他們成長，不要給他們配備兵馬，以免妨礙國家重要事務。另外，宮裡的宦官，還在私自招募士兵，士兵百姓都怨恨勞役，紛紛逃跑去投靠宦官的招募。懇請陛下特意下詔書，挑選核查這些人，把他們全部調出來，補充到邊境經常遭受敵人進攻的地方，讓臣手下的兵力能補足八萬人。同時減少繁雜的事務，嚴格執行賞罰制度，就算是韓信、白起這樣的名將復活，也沒有施展巧計的餘地（意思是兵力充足、制度完善，就能應對一切情況）。如果不增加兵力，不改變現在的制度，卻想完成統一天下的大業，這是臣最擔心的事啊。如果臣死了以後，懇請陛下把西邊的防務託付給可靠的人。希望陛下能考慮採納臣的建議，這樣臣就算死了，也能不朽。”

這年秋天，陸抗就去世了，他的兒子陸晏繼承爵位。陸晏和弟弟陸景、陸玄、陸機、陸雲，分別統領陸抗留下的兵馬。陸晏擔任裨將軍、夷道監。天紀四年，晉國軍隊討伐吳國，龍驤將軍王濬率領水軍順江而下，所到之處都順利攻克，最終的情況和陸抗之前擔心的一模一樣。