之前，李權想從秦宓這兒借《戰國策》，秦宓說：“戰國時期那些合縱連橫的玩意兒，有啥用啊？” 李權說：“孔子、嚴君平，都是蒐羅了好多書，才寫成《春秋》《指歸》這樣的著作。所以大海因為能容納眾多河流才顯得廣闊，君子因為見識廣博才顯得宏大。”

秦宓回他說：“不是《史記》《周圖》這類書，孔子是不會採用的；不符合虛無自然之道的，嚴君平也不會去闡發。大海因為接受了淤泥，每年都得清理一次才能保持清澈；君子就算見識廣博，不合禮儀的東西也不會去看。現在《戰國策》裡講的，都是張儀、蘇秦那套反覆無常的手段，靠殺別人來保全自己，靠讓別人滅亡來讓自己存活，這是儒家經典所痛恨的。所以孔子發憤寫《春秋》，著重強調堅守正道，又寫了《孝經》，廣泛陳述道德品行。在壞事剛露頭的時候就加以阻止，預先做好抑制的準備，就像老子說的在災禍沒發生的時候就杜絕它，這難道不是真的嗎！成湯是大聖人，看見野外的魚，就有了打獵追逐的過失；魯定公也算是賢人，看見歌女舞姬就荒廢了朝政。（裴松之按：史書裡魯定公沒什麼值得稱道的好事，秦宓說他是賢人，這是學識淺薄的人無法理解的。）像這類事，哪能說得完啊。道家的法則說：‘不看能引起慾望的東西，心裡就不會亂。’所以天地正大光明，日月正直明亮；它們像箭一樣筆直，這是君子所遵循的準則。《洪範》裡記載災禍，都是從言語和神態上表現出來的，戰國時期那些欺詐權變的東西有啥用呢！”

有人對秦宓說：“你想把自己比作巢父、許由、商山四皓那樣的隱士，那為啥還要顯露文采，展示自己出眾的才華呢？” 秦宓回答說：“我的文章沒法把想說的都說出來，說的話也沒法把心裡的意思全表達清楚，哪談得上顯露文采啊！從前孔子三次拜見魯哀公，談話內容編成了七卷書，有些事確實是不能沉默不說的。（劉向《七略》說：孔子三次拜見魯哀公，寫了《三朝記》七篇，現在收在《大戴禮》裡。裴松之按：中經部有《孔子三朝》八卷，一卷是目錄，剩下的就是所說的七篇。）接輿一邊走一邊唱歌，評論家把這寫進文章裡讓它發光；漁父唱《滄浪歌》，賢能的人把它寫進篇章裡讓它閃耀。這兩個人，並不是想在當時求得什麼。老虎生下來身上的花紋就很鮮明，鳳凰生下來就有五彩羽毛，難道是它們用五彩顏色來裝飾自己嗎？這是天性自然形成的。黃河、洛水因為有文獻才興盛，六經因為有文辭才得以流傳，君子以美好的文德為美德，展示一點文采又有啥妨礙呢！以我這愚笨的人，都還為革子成的錯誤感到羞恥，何況比我賢能的人呢！”（裴松之按：現在《論語》裡寫的是棘子成。棘子成說：“君子有好的本質就行了，要文采幹啥！” 他被子貢的話駁倒了，所以說他錯了。）

劉備平定益州後，廣漢太守夏侯纂請秦宓做師友祭酒，兼任五官掾，還稱他為 “仲父”。秦宓稱病，躺在家裡不出來。夏侯纂帶著功曹古樸、主簿王普，準備了酒食到秦宓家宴飲交談，秦宓還是像原來那樣躺著。

夏侯纂問古樸：“你們這地方的生活物資，實在比其他州好得多，不知道讀書人的水平和其他州比怎麼樣呢？” 古樸回答說：“從先漢以來，我們這兒的人在爵位上或許比不上其他州的人，但論起著書立說被世人當作榜樣，可不比其他州差。嚴君平根據黃老學說寫了《指歸》，揚雄根據《易經》寫了《太玄》，還仿照《論語》寫了《法言》，司馬相如為漢武帝寫了封禪的文章，這些都是天下人都知道的。”

夏侯纂又問：“那仲父秦宓怎麼樣呢？” 秦宓用手板拍了拍臉頰，說：“希望太守您別把我這‘仲父’的稱呼，用在我這小人物身上。請允許我給您講講我們蜀地的根本情況。蜀地有汶阜山，長江就從它腹地發源，帝王因為有它而興盛，神靈因為有它而造福，所以才能有千里肥沃的土地。（《河圖括地象》說：岷山那地方，在天上對應東井星的分野，帝王因它而興盛，神靈因它而造福，在天上是天井星。左思《蜀都賦》說：遠處岷山的靈氣，在天上對應井宿的分野，天地氣運匯聚而興盛，福運瀰漫而興起。）淮河、濟水等四瀆，長江是它們的首領，這是一點。大禹出生在石紐，就是現在的汶山郡。（《帝王世紀》說：鯀娶了有莘氏的女兒叫志，也就是修己。她上山行走，看見流星穿過昴星，夢中有所感應，又吞下神珠，後來胸口裂開，生下了大禹，地點就在石紐。譙周《蜀本紀》說：大禹本來是汶山郡廣柔縣人，出生在石紐，那地方叫刳兒坪，這在歷代帝王紀裡有記載。）從前堯帝時遭遇大洪水，鯀沒能治理好，大禹疏通長江，開鑿黃河，讓水向東流入大海，為百姓消除災禍，自從有人類以來，功勞沒有比他更大的了，這是第二點。天帝治理天下，在房宿、心宿顯示政令，在參宿、伐宿決定政事，參宿、伐宿對應的分野就是益州，三皇乘坐祗車從谷口出來，就是現在的斜谷。（《蜀記》說：三皇乘坐祗車從谷口出來。不知道秦宓是怎麼知道這谷口就是斜谷的。）這些都是我們這地方的基本情況，太守您用高雅的見識來評論，和天下其他地方比起來怎麼樣呢？” 夏侯纂聽了，遲疑了半天，沒法再回應。

後來益州徵召秦宓擔任從事祭酒。劉備稱帝后，打算向東征討吳國，秦宓上書說從天道來看，這事肯定沒好處，結果被抓進監獄關了起來，過了一陣子才被赦免釋放。

建興二年，丞相諸葛亮兼任益州牧，選秦宓擔任別駕，沒多久又任命他為左中郎將、長水校尉。吳國派使者張溫來訪問，朝廷百官都去為張溫餞行。大夥兒都到齊了，就秦宓沒去，諸葛亮好幾次派人去催他。張溫好奇地問：“這是個什麼人啊？” 諸葛亮說：“是益州的學者。”

等秦宓來了，張溫問他：“您讀書嗎？” 秦宓說：“五尺高的小孩都讀書，何況我呢！” 張溫又問：“天有頭嗎？” 秦宓說：“有啊。” 張溫追問：“在哪個方向？” 秦宓說：“在西邊。《詩經》裡說‘於是回頭向西望’，從這就能推斷出，天的頭在西邊。”

張溫接著問：“天有耳朵嗎？” 秦宓答：“天在高處卻能聽到低處的聲音，《詩經》裡不是說‘鶴在深澤裡鳴叫，聲音能傳到天上’嗎？要是天沒耳朵，怎麼能聽見呢？” 張溫又問：“天有腳嗎？” 秦宓說：“有。《詩經》裡說‘上天的步履艱難，這人不如從前’，要是天沒腳，怎麼走路呢？”

張溫繼續問：“天有姓嗎？” 秦宓說：“有。” 張溫問：“姓啥？” 秦宓答：“姓劉。” 張溫說：“咋知道的？” 秦宓回：“天子姓劉，所以知道天姓劉。” 張溫又問：“太陽是從東邊升起的嗎？” 秦宓說：“雖然從東邊升起，可最終要落到西邊。”

秦宓回答問題快得像回聲，隨口就來，張溫聽了特別敬佩佩服。秦宓的文采和辯才，大多像這樣。後來他升任大司農，建興四年去世。

當初秦宓看記載帝王世系的文章，說五帝都是同一宗族，他辯駁說事實並非如此，並講清了緣由。他還論述皇帝王霸豢養龍的說法，說得很有道理。譙周年輕時經常去請教他，把他的話記在《春秋然否論》裡，因為文字太多，就沒在這裡記載。

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