郝萌的部將曹性臨陣倒戈，與郝萌展開激烈廝殺。混亂中，郝萌刺傷了曹性，曹性也不甘示弱，揮刀砍斷了郝萌的一條手臂。高順趁機上前，砍下郝萌的首級，讓人用床抬著受傷的曹性，去見呂布。呂布見到曹性，忙問道：“郝萌為何謀反？”曹性回答：“是袁術暗中指使他的。”呂布又問：“還有誰參與了這謀反之事？”曹性看了一眼在場的陳宮，說：“陳宮也是同謀。”當時陳宮就坐在一旁，聽到這話，頓時臉色通紅，旁人都察覺到了異樣。但呂布念及陳宮是軍中大將，立下不少戰功，便沒有追究。曹性接著說：“郝萌之前就問過我能否攻打將軍，我一直說呂將軍英勇無敵，有神明庇佑，不可輕舉妄動。沒想到郝萌被利益衝昏頭腦，不聽勸告。”呂布聽後，稱讚道：“你是個勇士！”隨後，呂布命人好好照顧曹性。等曹性傷好之後，還讓他去安撫郝萌的舊部，並統領他們。

再說袁術得知劉備屯駐小沛，擔心劉備日後壯大，便派大將紀靈率領三萬步騎攻打劉備。劉備兵力薄弱，根本無法抵擋紀靈大軍，只好向呂布求救。呂布的將領們紛紛進言：“將軍一直想殺劉備，這次正好借袁術之手除掉他。”呂布卻搖搖頭說：“不可。袁術若打敗劉備，就會聯合太山一帶的將領，到時候我們就會陷入袁術的包圍之中，所以必須去救劉備。”於是，呂布點齊一千步兵、二百騎兵，快馬加鞭趕赴小沛救援。

紀靈等人得知呂布前來，心中忌憚，趕忙收兵，不敢再輕易進攻。呂布在沛西南一里處安營紮寨，派手下請紀靈等人過來一敘。紀靈等人也不敢怠慢，邀請呂布一同飲酒。酒過三巡，呂布開口道：“玄德是我的兄弟，如今他被諸位圍困，我自然要來救他。我這人不喜歡爭鬥，只喜歡化解爭鬥。”說罷，呂布讓門候在營門中豎起一隻戟，說道：“諸位請看，我若一箭射中戟的小支，你們就各自退兵；若是射不中，你們再留下來決戰也不遲。”眾人聽後，都將信將疑。只見呂布張弓搭箭，“嗖”的一聲，利箭直直地射向戟的小支，正中目標。諸將見狀，無不驚歎，紛紛說道：“將軍真是天生神力，威風凜凜！”第二天，雙方又歡聚一堂，之後各自收兵回營，這場紛爭就此暫時平息。

袁術一心想要擴充自己的勢力，他深知呂布的勇猛，想拉攏呂布作為自己的援手，便派人前往呂布處，為自己的兒子求娶呂布的女兒。呂布考慮一番後，答應了這門親事。袁術得知後，立刻派使者韓胤前往呂布處，不僅告知呂布自己稱帝的計劃，還請求儘快迎接呂布的女兒過門。

沛相陳珪得知此事後，心急如焚。他深知袁術和呂布一旦結成親家，徐州和揚州聯合起來，將會給國家帶來巨大的災難。於是，他趕忙前往呂布營帳，勸說呂布：“曹公奉迎天子，輔佐國政，威名遠揚，即將征伐四海。將軍您應當與曹公協同謀劃，才能確保自身安穩，如同泰山般屹立不倒。如今您要是和袁術結為親家，就會揹負天下不義的罵名，處境也會像堆積起來的雞蛋一樣危險。”

呂布其實心裡也對袁術之前不接納自己的事耿耿於懷，聽了陳珪的話，再想到自己與袁術的過往，頓時覺得陳珪說得有道理。此時，他的女兒已經在前往袁術處的路上，呂布當機立斷，派人將女兒追了回來，拒絕了這門婚事，還把韓胤抓起來，戴上枷鎖，送到許昌，在集市上斬首示眾。

陳珪想讓兒子陳登前往曹操那裡，增進兩家的聯絡，呂布卻不肯放人。恰好這時，朝廷使者前來，任命呂布為左將軍。呂布大喜過望，覺得這是個討好曹操的好機會，便立刻同意陳登前往，並讓他帶著奏章向曹操謝恩。

（據《英雄記》記載，當初天子在河東時，曾親手寫詔書召呂布前來迎接。呂布軍隊糧草匱乏，無法前去，只能派使者上書。朝廷任命呂布為平東將軍，封平陶侯。使者在山陽境內弄丟了詔書，曹操又親自寫信給呂布，對他加以慰勞，提到迎接天子、平定天下的想法，還附上詔書，懸賞捉拿公孫瓚、袁術、韓暹、楊奉等人。呂布看信後十分高興，再次派使者向天子上書：“臣本應去迎接陛下大駕，得知曹操忠孝，已將陛下迎至許昌。臣之前與曹操交戰，如今曹操輔佐陛下，臣作為在外的將領，想帶兵追隨，又怕引起猜疑，所以在徐州等待治罪，進退兩難。”同時，他也給曹操回信說：“我本是獲罪之人，以為會被處死，沒想到您親自寫信慰勞，還對我多加褒獎。又看到懸賞捉拿袁術等人的詔書，我定當效命。”曹操又派奉車都尉王則為使者，帶著詔書和封他為平東將軍的印綬來任命呂布。曹操還親自寫信給呂布：“山陽屯送來您丟失的大封，國家沒有好金，我就拿出自家的好金重新為您製作印璽；國家沒有紫綬，我就把自己的紫綬送給您，略表心意。您派的使者不太靠譜。袁術稱帝，您阻止了他，卻沒能讓朝廷知曉您的忠心。朝廷信任您，希望您再次上奏，表明忠誠。”呂布這才派陳登帶著奏章去謝恩，還回贈了一條好綬帶給曹操。）

陳登見到曹操後，趁機向曹操陳述呂布這個人有勇無謀，反覆無常，對待去留極為隨意，建議曹操儘早想辦法對付他。曹操深表贊同：“呂布狼子野心，確實難以長期豢養，若不是你，恐怕沒人能如此瞭解他的性情。”曹操對陳珪也十分欣賞，當即給陳珪增加俸祿，讓他享受中二千石的待遇，又任命陳登為廣陵太守。臨別時，曹操緊緊握住陳登的手，鄭重地說：“東方的事務，就託付給你了。”還讓陳登暗中召集部眾，作為日後對付呂布的內應。

起初，呂布讓陳登去曹操那裡為自己謀求徐州牧的職位。陳登回來後，呂布得知自己的請求沒有得到滿足，頓時怒火中燒，拔出戟用力砍向桌子，怒吼道：“你父親勸我與曹公合作，和袁術斷絕聯姻，現在我想要的一樣都沒得到，你們父子卻都得到了顯要的職位，我看我是被你們出賣了！你給我說說，這到底是怎麼回事？”

陳登卻不慌不忙，神色鎮定，緩緩說道：“我見到曹公時說，‘對待將軍就像養虎，要餵飽它肉，不然它就會吃人’。曹公卻回答說，‘不像你說的那樣，對待將軍更像是養鷹，餓的時候它會聽你使喚，吃飽了就會飛走’。他就是這麼說的。”呂布聽了陳登的解釋，心中的怒火漸漸平息。

袁術得知呂布拒絕婚事，還斬殺了自己的使者，氣得暴跳如雷。他決定聯合韓暹、楊奉等人，共同對付呂布。袁術派大將張勳率領大軍，氣勢洶洶地攻打呂布。

呂布得知訊息後，趕忙找到陳珪，埋怨道：“現在袁術的軍隊打過來，都是因為你！你說該怎麼辦？”陳珪卻胸有成竹地說：“韓暹、楊奉和袁術的軍隊，只是臨時拼湊起來的。他們事先沒有商定好策略，根本無法長久合作。我兒子陳登預料到了這一點，他們就像綁在一起的雞，不可能都棲息在一處，我們可以想辦法離間他們。”

。議提的布呂了意同便，圖可利有得覺，了聽奉楊、暹韓。有所們他歸都資軍的有所後戰，隊軍的袁打攻手聯己自與們他要只諾承，奉楊、暹韓說遊去人派，策計的珪陳了從聽布呂

）。死淹裡水進掉人多很有還，數無傷死兵車程計袁，級首的領將名十隊軍袁了殺斬們他，戰一這。擊攻發時同隊軍的布呂與隊軍的奉楊、暹韓，方地的遠步百營軍勳張離距在，軍進布呂。排安的布呂了從聽，意主變改便，後信到收奉楊、暹韓”！過錯能不萬千會機個這，功大立建下天在能就，袁敗打起一們我在現。臣功是都樣一軍將位二和，勞功的卓董殺誅有布呂我？呢我打攻起一他和能麼怎，他伐討同共當應們我，反謀袁今如。朽不世萬，史青垂名當應，功大有家國對，行東子天送護軍將位二“：說信寫奉楊、暹韓給布呂，載記》秋春州九《（

。去而長揚後然，們他笑嘲聲大岸北在兵騎的布呂。力兵耀炫邊河淮在，兵騎和兵步千五領率自親袁，後之河渡隊軍的布呂”！瞧著走後以，遠不距相們我。的起挑先我是不可劃謀次這，通間中在會者使，時戰代古？了騙你被都能哪人下天可，人下天騙欺話大說歡喜你？呢裡哪在都在現，士武將猛些那的說你。頭敢不，春壽到竄逃樣一鼠老像卻你，時一風威能也南淮在但，猛勇算不然雖布呂我。較計你與不己自制剋都次每我，人別併吞要想，士武將猛有下手說常常，盛強隊軍著仗你“：道寫中信，信封一下留袁給布呂，後河淮過渡。回返備準便，頗穫收，後離鍾達到們他。掠搶殺燒上路一，春壽往前，進並陸水，起一隊軍的奉楊、暹韓和又布呂，後之。敗大得打勳張將，手聯奉楊、暹韓與布呂