豫南，那座被充作白蓮教的指揮部的村子，幾乎成了一片廢墟，一個冬天下來，周圍的林木草花幾乎燒了個乾淨，就連村子裡房屋的樑柱、門窗、椽子，都能拆的拆了，能劈的劈了，堆在灶膛裡，一把火一把火地燒成了灰，村口那幾棵老槐樹早已不見蹤影，樹皮扒了煮過，樹枝折了燒過，樹幹鋸了劈過，連樹根都刨出來晾乾了當柴禾，地面上只剩下幾個坑，坑邊堆著挖出來的碎石和乾土，像一張張張開的嘴，等著往裡填東西。

不止是村裡，周圍的林子也已經被砍伐一空，連灌木叢都被連根拔起，燒了個精光，整片土地上光禿禿的一片，村外白蓮教的營帳都有許多在這回暖的天氣裡當作煮飯的柴火燒了，許多兵將只能在戰壕和地洞裡頭露天而宿。

祠堂是村子裡唯一還算完整的建築，窗戶紙早就沒了，窗欞上的木條也被拆了大半，剩下的幾根歪歪斜斜地戳著，像掉了牙的嘴，門板不見了，門框上掛著一塊灰濛濛的布簾子，被風掀得一鼓一鼓的，像有什麼東西在外面喘氣。

幾個卦主圍在一口大鍋前，或蹲或站，鍋裡盛著肉，柴薪不夠，煮的半生不熟的，還帶著血絲，咬一口，酸味直衝腦門，嚼半天嚼不爛，嚥下去的時候刮嗓子，每個人直接從鍋裡抓，一隻手抓一塊，另一隻手接著，怕油水滴到地上浪費了。

手髒，肉也髒，卻沒有人嫌棄，如今這時候，這包圍圈裡頭，糧食早就吃乾淨了，樹皮、蟲鼠、河魚，也飛快的吃乾淨了，然後是殺馬而食，但那些馬肉根本滿足不了幾十萬人的胃口，很快也吃乾淨了，到如今，只剩下這些“佛肉”還能果腹。

這些“佛肉”，對外宣稱說是佛爺下凡割肉賜給眾人的，可真正吃的是什麼肉，大家都心知肚明，但沒人會去問，也沒人想知道，都是各自有默契的糊弄著，但就算是這樣的“佛肉”，也不是想吃就能吃到的，新鮮的“佛肉”只有八卦軍這樣的精銳才能吃上一口，其餘的佛兵教眾，腐肉都不能一日三餐穩定獲得。

朱辰垣蹲在磚石臺基的東側，背靠著牆，他的手裡攥著一塊骨頭，骨頭上的肉不多，筋多。他咬了一口，艱難的咀嚼著，他的手指在發抖，是把所有的力氣都用來維持表面的平靜、手指就沒力氣管了的那種抖，頭髮亂糟糟的，鬍子好久沒颳了，臉上全是灰，嘴唇乾裂出血，結著黑紅色的血痂。他的衣服上全是泥，領口敞著，露出裡面灰白色的中衣，中衣的領子已經髒得發黑了。

腳步聲從祠堂外面傳來，靴子踩在碎磚爛瓦上，咔吱咔吱的，從院子門口一路響到祠堂門口。布簾子被掀開，一個人走了進來，穿著一身灰藍色的棉甲，甲片上全是泥，左肩的甲葉掉了幾片，露出裡面的棉襯，臉上全是灰，眼睛佈滿了血絲，嘴唇乾裂起皮，嘴角有一道幹了的血痕，卻是之前出去巡視的周雲虎。

周雲虎隨意找了個地方盤腿坐下，從鍋裡撈了一塊肉啃著，腮幫子上的肌肉一鼓一鼓的，像在嚼一塊牛皮，將肉嚥了下去，這才說道：“紅妖在汝河邊架起了大喇叭，天天在那裡喊話招降，著你們是知道的，今天……紅妖說，給俺們下最後通牒，三日內投降，三日後，他們就打過來，不投降的，徹底消滅…….”

眾人手上的動作一頓，但沒人去看周雲虎，各懷心思的想了些什麼，又抱著肉繼續啃了起來，周雲虎也沒理會他們的動作，一邊吃著肉，一邊如同聊天一般的說著：“紅妖還說，開封城已經被拿下了，許香主自焚死了，還有什麼京城裡頭張懷恩叛變，教主他們也死了…….白蓮教…….已經完蛋了…….”

祠堂裡安靜了，沒有人說話，也沒有人吃肉了，周雲虎自己都頓了一頓，狠狠撕下一塊肉來，用力的咀嚼著：“俺到高處看了，汝河北岸紅妖的陣地正在大規模的調動兵馬，看來確實是要進攻了，俺一路沿著汝河巡查，好幾個村子和陣地都空了，裡頭的佛兵，還有督戰的八卦軍弟兄…….怕是全都跑去投降紅妖了。”

“這些日子…….已經逃了好多人了…….”朱辰垣握著手裡的肉塊，看著鍋裡鍋裡的那些半生不熟的、散發著酸味的肉，衝也拿著一塊肉發呆的孟廣德說道：“右輔，把督戰的弟兄們都撤了吧…….想要去投降紅妖的，隨他們去吧……”

“不行！”有人當即反對道，雙目通紅，牙齒中還殘留著帶血的肉絲：“要死大家一起死！咱們和紅妖拼了，玉石俱焚！”

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