姚啟聖沒有笑，他望著遠處那艘運輸船，望著那些還在碼頭上亂糟糟列隊的朝鮮兵，沉默了片刻，忽然嘆了口氣：“若是大清有地方賣去，皇上和朝廷也會毫不猶豫地如此作為。”

姚啟聖的聲音很平靜，平靜得像在說一件與己無關的事：“晚唐之時，唐廷借回紇兵，縱其兵馬劫掠國都。北宋靖康年間，宋廷為退金兵，自己將滿城女子捕拿送與金兵享樂，連宗室帝姬都沒放過。我大清又有什麼不同呢？”

“為了保住權位富貴，什麼是不能賣的？若是有人能借我大清蕩平紅營的兵馬錢糧，皇上和朝廷怕是早就上趕著跑去賣國求榮了，只不過……沒地方賣不是嘛！”

施琅沉默了，他知道姚啟聖說的是實話。可他不知道該說什麼，說“不會”是欺心，說“會”是欺君，沉默是最好的回答。

碼頭上，那群朝鮮兵終於列好了隊，歪歪扭扭地往城裡開去。領頭的軍官騎在馬上，腰板挺得筆直，兵卒們跟在後面，腳步沉重，沒人說話，只聽見雜沓的腳步聲和偶爾的咳嗽，姚啟聖又瞥了他們幾眼，大步離去：“走吧，我就不在登州呆了，還是早些趕回濟南去，如今這時候…….事多得很。”

施琅跟在後面，碼頭外停著一輛馬車，樸素得很，青布車帷，木頭輪子，一隊淮勇馬甲等在一旁，衣甲鮮亮、威武不凡，和一旁路過的朝鮮兵形成鮮明的對比。姚啟聖上了車，施琅也跟著上去，馬車在那隊馬甲的護衛下晃晃悠悠地駛出碼頭，沒有進登州城，沿著官道一路向西，登州城的城牆在車後漸漸模糊，城樓上的旗幟也看不清了，官道兩旁的田地被太陽曬得發白，莊稼稀稀拉拉的，有些地塊乾脆荒著，長滿了野草。

馬車走了一陣，施琅掀開車簾往外看了一眼。路旁的田地變了，田裡種的不是莊稼，是大片大片的罌粟花，紅的，白的，紫的，開得正盛，花瓣薄得像紙，在風裡輕輕顫抖，像無數隻眼睛，一眨不眨地望著這條官道。

罌粟田一望無際，從路邊一直延伸到遠處的山腳下，田埂上立著些木牌，寫著“白蓮教壇施種”的字樣，還有幾個裹著白頭巾的人在田裡彎腰勞作，聽見馬車聲，抬起頭來張望，目光冷冷的。

更遠處，官道上塵土飛揚，大隊大隊的人正在向這邊彙集，男女老少都有，都纏著白頭巾，揹著包袱，扛著鋤頭、鐮刀、長矛，有人手裡還舉著旗幟，白底紅蓮，在風裡獵獵作響。他們從岔路口湧出來，匯入官道，像無數條溪流匯入大河。人越來越多，越來越密，走得沉默，沒有人說話，只有腳步聲，沙沙的，像秋風吹過落葉。

施琅放下車簾，轉過頭，看著姚啟聖，姚啟聖也掀開車簾看去，一隻手放在膝蓋上，手指微微顫抖著，不是在害怕，而是在數著數，數那些從車窗外走過的白蓮教教民，數那些在田裡彎腰勞作的教徒，數這片大地上正在集結的、沉默的、看不見盡頭的人潮。

“末將聽說，這段時間登萊的白蓮教眾都在集結，據說青壯都挑了出來，組織兵訓……”施琅看著窗外的那些白蓮教眾，眉間微凝：“熱火朝天的，咱們水師的弟兄都說，城外天天都是炮響銃響，是白蓮教徒誦經的聲響。”

“何止是登萊？整個山東的白蓮教徒恐怕都給動員起來了…….”姚啟聖的視線從那些白蓮教徒身上挪開，掃向兩側的田地：“你知道今年夏收，山東各地收成如何嗎？比去年少了三成左右，去年呢，已經是個大災年了，就這樣還少了三成左右，少了這麼多糧食，會有多少人捱餓？更別說紅營鬧紅可一直沒有停過，他們對山東的滲透，並不弱於在河南的滲透。”

“如今這山東，也就這些罌粟田長得好，連紅營滲透的魯南地區收成都少了不少，但紅營滲透的村寨可以從南方得到糧食，其他的州府呢？只能餓著！”姚啟聖的目光又落在那些白蓮教徒身上，盯著幾個瘦弱如同麻稈一般的教徒看著：“把人集中起來，還能發一口吃的，但這糧食總有吃完的一天，馬上秋收要到了，若是秋收也不理想，沒了糧食，就只能拼命一搏了，所以白蓮教這段時間才在拼命的練兵。”

”。吧來起不打時暫是怕，著直一層高的教蓮白聞聽……是只，事的堪不躁教蓮白間時段這說聽也將末，人大“：惕警為頗的現表，車馬輛這的行前下護環甲馬在著跟馬踱緩緩們他，軍教教蓮白的馬著騎個幾遠著看，眼眯了眯琅施

”？住得能們他，候時到！嘛能可麼怎？令號的頭上從聽要也死願寧道難眾教的面下，想理不舊依收秋年今是若？糧存多有還裡手們他，已而層高個幾麼那就也，的面局著邊那南河，了說再“：頭搖了搖聖啟姚”？呢法想麼什個是邊這東山道知誰，著邊那南河？是不場一了打糧搶了為還前之，令號的壇總南河聽不貫一邊這東山“

”。呢口鬆沒還可邊那，眷家馬人多麼這們咱……是但，去進扯牽們咱把會然必，來起鬧教蓮白是若，會機個這是就的等怕恐營紅“：之憂擔一出現浮上臉，眾教教蓮白些那眼了掃又，同贊示表頭點點琅施

”.……了至將戰大，了備準做在都家各……下天個整，了備準做速加要都們兄弟“：聲一嘆長聖啟姚”……著談邊那和再後然，腳落方地個找，義名的賊反黨學紅鎮鮮朝助協以先們我？嗎兵求到是不在現鮮朝，吧鮮朝去人些派再“

。去遠的步步一，人個兩的裡車著送目，車馬輛這著送目，睛眼隻數無像花粟罌些那，人的頭盡見不看條這匯在還，走在還民教教蓮白的旁路，聲呀吱的調單出發，路土過碾車，西向續繼車馬