悶頭匆匆的往村內深處而去，悶頭的母親拿過阿土手裡的破襖，一邊縫著一邊又安撫了幾句，阿土抹了把臉，強撐著點了點頭，心緒依舊紛亂如麻，對親人下落的擔憂、可能已遭遇不幸的悲痛、以及對未來茫然無措的恐懼，交織在一起，沉甸甸地壓著他。

他跟悶頭母親交代了一句，起身出了村，沿著村旁那條潺潺的小溪，下意識地往上游走去，那裡更僻靜些，溪水冰涼，撞擊著溪中的卵石，發出清脆的響聲，兩岸是枯黃的茅草和裸露的泥土，再往外些，便是村民們的菜地和坡地。

阿土在一處溪流轉彎、岸邊有塊大青石的地方停下，蹲下身，掬起一捧冰水撲在臉上，刺骨的涼意讓他稍微清醒了些，他望著水中自己憔悴倒影，又想起記憶中父母妹妹的面容，眼淚再次無聲滑落，滴入溪流，轉瞬不見。

就在這時，他身後不遠處，那片長滿枯草和荊棘的土坎後面，忽然傳來一陣窸窸窣窣、明顯不是小獸能弄出的響動！阿土悚然一驚，淚痕未乾的臉上瞬間血色盡失，他猛地扭過頭。

只見那片枯草被撥開，三個穿著吳軍號褂、渾身泥汙、臉上帶著長途跋涉疲憊與兇狠神色的漢子，貓著腰鑽了出來！他們手裡都拿著刀，其中一個還揹著一張弓，眼神如同餓狼般，迅速掃視著周圍，最後定格在蹲在溪邊的阿土身上。

雙方距離不過十幾步，阿土的大腦一片空白，身體僵硬得像塊石頭，吳軍？他們來的方向，既不是主路大道，也沒有什麼村寨城鎮，是一片連綿的丘陵山林地帶，當地村民都很少往那走，他們怎麼會從那邊鑽出來？

那三個吳軍斥候顯然也沒料到在這偏僻溪邊會撞見人，先是愣了一下，隨即臉上露出獰色。為首一個臉上有疤的漢子，唰地抽出腰刀，壓低聲音喝道：“兀那小子！幹什麼的？”

他的漢語說的很生澀，帶著濃厚的口音，阿土嚇得魂飛魄散，嘴唇哆嗦著，想跑，腿卻像灌了鉛，想喊，喉嚨裡卻發不出聲音，另一個瘦高個斥候目光越過阿土，看到了遠處幾縷炊煙，眼中閃過一絲貪婪和狡黠，用苗語疤臉漢子道：“頭兒，看那邊！有炊煙！這裡還碰上個窮鬼，八成有個村子在前頭！”

疤臉漢子點點頭，刀尖指向阿土，語氣更加兇惡：“聽到沒有？小子！站起來！老實交代，前頭是不是有個村子？有多少口人？帶我們去你們村子！敢耍花樣，老子一刀劈了你！”

恐懼像鐵鉗般攥緊了阿土的心臟，讓他幾乎無法呼吸。面對那三柄明晃晃的鋼刀和餓狼般的眼神，求生的本能壓倒了一切。他顫巍巍地站起身，腿腳發軟，差點又跌回溪水裡，他的聲音抖的不成樣子，結結巴巴的回答著：“軍爺……饒命，我……我帶路，村子叫磨盤箐，有……有四五十戶，百來口人……青壯……三十多個。”

他不敢看那疤臉漢子兇狠的眼睛，低著頭，手指無意識地攥緊了破爛的衣角，就在此時，土坎後面又窸窣鑽出兩人，同樣吳軍斥候打扮，一個提著杆梭鏢，另一個空著手，但腰裡彆著短斧，一個人朝阿土瞥了一眼，衝那疤臉漢子彙報道：“頭兒，我們爬上樹去看了，三面都是山林，只有往那邊有個村子，我們粗粗點了一下，大概三四十個屋子。”

“看來這小子還挺老實，沒跟咱們撒謊！”那疤臉漢子嘿嘿一笑，衝著阿土又用生澀的漢語官話說道：“在前頭給我們領路，老老實實的，保管你活命，若是有什麼不老實的……別怪爺請你吃刀！”

阿土只能從命，渾身發抖的在前頭領路，幾個吳軍斥候跟在他後頭，他們並不知道阿土也是苗人、聽得懂苗語，用帶著滇東口音的苗語肆無忌憚的聊著天那瘦高個用苗語抱怨道：“頭兒，上面也真是的，線大將軍怕大板橋、渾水塘那邊長坡丘陵地帶有埋伏，非讓咱們這些弟兄漫山遍野地找有沒有能繞過去的小路，也不知道是哪個天殺的說他是當地人，知道這一帶可能有條近道，咱們幾個也是倒黴，被抽中來探路，在山裡鑽了大半天，哪有近道？連條路都沒見，毛都沒找到一根！”

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