暮色四合，一處尚在重建中的村莊，難得地有了幾分喧鬧的人氣，村中祠堂前的空地上，歪歪扭扭地擺開了十幾張破舊的桌椅，秦傳頭今日接到了白蓮教總壇的任命，正式升遷為香頭，於是，便在這村子裡的祠堂前擺下這場“升遷宴”。

在這大災之年，即便是“宴”，也顯得無比寒酸，桌上無酒，也無像樣的菜餚。每人面前擺著的，是一碗能照見人影的野菜粥，粥裡零星飄著些說不清種類的野菜葉子，粥底或許沉著些許未能完全磨碎的麩皮或豆渣，除此之外，還有一些雜糧餅子，顏色灰黑，質地粗糙，但在這年月，已是難得的“乾貨”，能讓人勉強混個肚飽。

參宴的，除了秦香頭的親眷、村裡相熟的同鄉老人，便是像趙有柱這樣的佛兵親信和頭目，秦香頭的那位堂侄如今遠在開封城，但也派了人跟著那個送佛旨的“聖使”一起前來，送了些銀錢算是祝賀，這宴上的“乾貨”，便大半都是用他送來的銀錢買的。

儘管食物簡陋，但對於許久未曾吃過一頓安穩飯、大多處於半飢不飽狀態的眾人而言，能坐下安心吃一碗不算太稀的粥，啃上幾口實實在在的乾糧，已不啻於一場盛宴。祠堂前響起一片稀里呼嚕的喝粥聲和咀嚼聲，氣氛倒也顯得有幾分“熱烈”。

趙有柱便坐在秦香頭身邊，他小心地喝著自己碗裡的粥，不時抬眼看看身旁的秦香頭，令他有些意外的是，秦香頭臉上並無多少升遷的喜色，反而眉頭微鎖，眼神中帶著一絲揮之不去的陰鬱，只是機械地掰著手中的雜糧餅，半天才送一小塊入口。

就連一旁秦香頭的兒子都感覺到不對勁，悄悄問道：“爹，今天您升遷，怎麼不高興啊？”

“年紀輕輕的，有吃的就多吃兩口，別多話！”秦香頭沒好氣的斥了一句，將手裡的餅子都塞到她碗裡，扭過頭來卻見到趙有柱望著他的模樣，嘆了口氣，壓低聲音，身體微微傾向趙有柱，幾乎是用氣音解釋道：“娃娃，俺這香頭的位子啊……坐得心裡頭發慌哦！”

“怎麼會呢？”趙有柱擱下碗，也低聲說道：“傳頭……不對，香頭！您這是說的哪裡話？高升是喜事，多少人盼都盼不來呢，再說了，這香頭的位子，不是本來就定好了嗎？之前秦傳主就跟您承諾了，要幫著您謀一個香頭的位置，而且儘量安排到開封府下頭的好地方，開封府下頭的位置，都是總壇直屬，放清廷那邊，都可以算是京官，見人就大一級呢！”

“前些日子您跟著秦傳頭去了開封城，不就是去上頭那些香主佛爺面前露臉、混個臉熟為這香頭的位子鋪路嘛？當時您回來還跟咱們吹呢，說您這香頭的位置是十拿九穩，最多三四個月後，咱們就得改口叫您香頭了，那時候您可是興奮的睡不著覺，如今這真當了香頭，您怎麼就變成這副模樣？”

“三四個月……俺從開封城回來才多久呢？”秦香頭搖著頭，依舊是唉聲嘆氣：“這裡頭的門道你不懂，開封府下的位子，確實是見人大一級，所以搶的人也多啊，咱們總壇的前身八卦教就起自開封府，像許香主那些後來加入進來的綠營啊、豫勇啊什麼的，也大多是開封府人，所以這開封府下總壇直屬的位子裡，哪個不是七拐八繞的關係盤根錯節？一個小小的管事，說不準都是某個香主的護法出身，能直接通天的人物！為什麼開封府下的位子見人大一級呢？大的就是這層關係！”

“這盤根錯節的關係，要運作出一個謀個位子來有多難？更別說現在這光景，到處都亂，上頭為了穩住下面的人心，一般也不會輕易動那些老人兒的位子，所以俺之前說，要等個三四個月，等這災情平穩些、過去了，俺堂侄把路都給鋪好了，這香頭的位子才能落在俺頭上！”

“可你看看，這才過了多久？這位子就掉俺頭上來了…….”秦香頭臉上露出一絲後怕和難以置信的神色，身子又往趙有柱身旁湊了湊：“你猜，是因為啥！”

趙有柱自然搖頭不知，秦香頭身子都微微抖了抖，似乎是說起來都感覺害怕：“劉家屯你知道嗎？前段時間那邊鬧紅妖的事你也該聽說了吧？大隊的紅妖武工隊！他們趁著夜色，摸掉了哨卡，直接打下了佛庫！把裡頭的糧食全都放給了村民和附近本來準備南去的災民流民！”

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