衡州城外，吳應麒的大營旌旗蔽日，刁斗森嚴，中軍大帳內，炭火燒得正旺，驅散了秋日的寒意，在帳中更添了幾分凝重而熾熱的氣氛，吳應麒踞坐在虎皮帥椅之上，一身常服，卻難掩久居人上的威勢，他手指敲打著剛剛送來的、墨跡未乾的聖旨副本，臉上帶著毫不掩飾的志得意滿。

“廖進忠！”吳應麒直接點將，隨手將手裡的聖旨扔給一員身材雄壯、面色赤紅的大將：“拿著這道聖旨到嶽州去，兵馬糧草要多少你自己點多少，全由你統帥，即可馳援貴州楊來嘉所部，本王等會親自寫封信送去黔東，你與他合兵一處，以楊來嘉為主，你為副，拿下貴陽，將李本深給本王押來！”

吳應麒身子微微前傾，叮囑道：“你要將此番出兵，搞得聲勢浩大！讓沿途所有州縣、所有軍鎮都知道，這是奉了皇帝陛下的聖旨，討伐僭越不臣的逆賊李本深！要讓所有人都看清楚，這大周朝廷，如今是誰在主持大局，是誰的意志在貫徹天下！”

吳應麒頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“陛下聖明，體恤將士，丞相……呵呵，也是深明大義嘛！讓各地的督撫總兵都看清楚，不聽從‘朝廷’號令，皇上和丞相，不是一直寬仁的，也是會下旨將之剿滅！”

廖進忠起身抱拳，聲如洪鐘：“末將明白了，剿滅李本深這僭越逆賊緊要，宣告天下督撫總兵，同樣緊要，末將定然不會辜負王爺的軍令和期望！”

吳應麒微笑著點點頭，帳中一眾謀士將領聞言，大多面露興奮之色，紛紛附和：“王爺英明！”“正該如此揚我軍威，震懾宵小！”一時吹捧之聲甚囂塵上，吳應麒卻也不攔著，反倒是微微癱在虎皮椅中，一臉得意而享受的模樣。

然而，在一片稱頌聲中，一個略顯遲疑的聲音響了起來，卻是一名謀士硬著頭皮說道：“王爺……此事……是否有待商榷？”

眾人的吹捧聲戛然而止，一齊望向那個掃興的謀士，有些人滿眼都是擔憂，已經在搖頭嘆息，恐怕這名謀士是要人頭不保了，吳應麒自大是出了名的，于軍中便是事必躬親、獨斷專行，平日裡軍議問計也就罷了，但是吳應麒既然下了軍令做了決定，就再也不容其他意見，一切皆躬親專斷，從鎮守嶽州開始，以禍亂軍心的名義就不知砍了多少腦袋。

但今日吳應麒看起來心情還算不錯，雖然臉上的笑容淡了幾分，倒也沒有為難那名謀士，只是斜睨了他一眼，問道：“你有何高見？儘管直言，本王不會怪罪。”

那謀士哪裡敢直言？硬著頭皮斟酌著話語：“王爺，當今皇上雖然無能懦弱，非人君之像，但是終究是先帝欽點的皇太孫、遺命承繼大統的皇帝，是名義上的君主。皇上下的聖旨，雖然是遵循王爺的意思而書，但是……這聖旨傳揚出去，王爺今日雷霆顯威之事，豈不是也傳揚了出去？雖然大多數人定然會折服於王爺您的神威，但難免會有心懷鬼胎之人，藉此抨擊王爺您和……您和李本深那廝一樣…….”

他沒有把“僭越”兩個字說出口，但在場的哪有蠢人？都為他捏了一把汗，吳應麒卻面色如常，依舊笑容不減，那名謀士繼續說道：“而且……郭賊在朝中經營日久，樹大根深，又有云南龍興之地為基業，兵馬之數遠超我軍，此賊雖然沒什麼用兵之能，但手下線域、劉起龍等人皆是頗有將才，若是對其逼迫太甚…….恐怕會使其心生絕望，鋌而走險，魚死網破，於王爺大業，恐非善策，若是兩敗俱傷，反倒是為他人做了嫁衣。”

此言一齣，帳內頓時安靜了幾分，確實有不少人心中存有此慮，只是無人敢像那謀士這般直白說出，所有人都偷偷看向吳應麒，等待他的反應。

出乎意料的是，吳應麒非但沒有發怒，反而哈哈大笑起來，笑聲中充滿了自信與嘲弄：“你所言，確實是老成謀國之言，若是往常，本王便依你所言暫緩一步、稍作懷柔，以穩其心、慢慢經營，但如今這局勢，本王卻不能緩，反倒要大步向前！要能逼就逼、大逼特逼！”

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