“就這樣吧，都散了吧！”姚啟聖揮了揮手：“各部按既定方略，嚴防死守！斥候營加倍人手，緊盯紅營賊寇動向，告訴兄弟們，守住德州，便是守住山東！守住山東，便是守住我大清北方的門戶！朝廷的封賞，本督的許諾，一分都不會少！成敗，在此一舉！”

“謹遵大人軍令！”眾將轟然應諾，聲音在城牆上回蕩，聽起來倒是頗有幾分氣勢，讓姚啟聖滿意的點點頭，他再一次揮揮手，示意眾人散去，各司其職，一眾將官當即行禮離去，只有姚陶猶豫了一瞬，讓身邊副將先去安排兵馬，自己則等著姚啟聖身邊的將官都走盡了，朝著姚啟聖身邊的戈什哈示意了一下，讓他們隔開一段距離，這才走到姚啟聖身邊，壓低聲音喚道：“父親......”

“大人，兒子一直有個問題憋在心裡頭，此番去平原縣督戰，兒子已經抱了死戰的決心，願效仿兄長戰死疆場，故而......這個問題若是不在此時問出口，恐怕以後再也沒機會問了.......”姚陶把聲音壓得很低，但其中的疑惑和迷茫，姚啟聖卻能清晰的聽出來：“父親，即便此戰我軍得勝，真的切斷紅營賊寇的後勤，迫使其不得不退兵，然則......紅營賊寇已有半壁江山，又最善爭取人心，白蓮教和他們相比都弱上一層，兒子就聽說，白蓮教在其起家的河南，便已經有許多原本信教的百姓被紅營賊寇拉攏過去。”

“而紅營賊寇......一貫是不會吃第二次虧的，這次若是在山東吃了虧，下一次他們一定是把所有的漏洞都補好再來，到時候我們怎麼抵擋？”姚陶頓了頓，滿眼都是迷茫：“我們......贏下了這一仗，可之後怎麼辦？”

姚啟聖沒有回答，他臉上那刻意張揚的笑容，如同潮水般迅速褪去，瞬間消失得無影無蹤。取而代之的，是一種深不見底的凝重和疲憊，他扶著冰冷的垛口青磚，指關節因為用力而微微發白，目光投向南方那片灰濛濛的、一望無際的平原，彷彿要穿透那數百里的距離，看到紅營滾滾而來的鐵流。

胸有成竹的外表下，是如同擂鼓般的心跳，姚陶都能看清楚，他自然也比任何人都清楚，甚至都不用去想那麼遠，如今自己佈下的，就是一個大大的險局，一個將全部身家性命，甚至整個山東乃至大清北方的命運，都壓上去的驚天豪賭！

誘敵深入，看似妙手，但德州防線再堅固，能頂住士氣高昂的紅營攻勢多久？賴塔、周培公，他們同樣是憑堅據守，但最後都免不了覆滅的命運，這條德州防線，能夠頂住一個月？兩個月？三個月？姚啟聖心裡其實一點底都沒有。

真正的勝負手，在那條漫長的、從江南一直延伸到德州城下的陸路補給線上！在那遍佈山東、神出鬼沒的白蓮教身上！他賭的，就是劉香主和他那百萬教眾，能夠真正切斷紅營的生命線！

然而……白蓮教！姚啟聖的胃裡泛起一陣苦澀，那終究是一群無法完全掌控的“妖人”！他們真的能像承諾的那樣，不計代價地襲擾紅營？他們會不會在關鍵時刻退縮？會不會反過來被紅營利用、甚至反戈一擊？與虎謀皮，焉知不會被虎所噬？這步棋，險到了極致！

退一步講，就算白蓮教真的拼盡全力，成功截斷了紅營的糧道，紅營就一定會退嗎？一支強大的軍隊，必然有著超乎尋常的韌性，好比努爾哈赤時期的八旗兵，常年在大雪封山的深冬出征，經長白山主峰南北坡和朝鮮半島北部的白茂高原、蓋馬高原，在積雪山地和原始叢林中跋涉一兩千餘里，進入圖們江和烏蘇里江流域征討當地的野人女真部落。

也正是這樣能夠在大雪封山的日子裡長途跋涉、機動作戰鍛煉出來韌性，才讓努爾哈赤能夠在薩爾滸之戰中快速調動兵馬圍殲各路明軍。

紅營也是山地作戰起家的，安徽一役，他們轉戰大半個安徽，同樣也是長途跋涉、快速機動、連續作戰，而且他們也不像是薩爾滸的八旗兵有主場作戰的優勢、面對著被崎嶇的山路耗幹了鬥志的明軍，而是在清軍的主場、面對清軍構築完備的工事和以逸待勞的清軍部隊，卻依舊啃下了一塊又一塊的硬骨頭，可見紅營的韌性比當年努爾哈赤手下的那支巔峰的八旗兵更強。

擁有著這麼強大韌性的軍隊，即便是斷了糧、斷了彈藥補給，真的就只能退兵而不能繼續打下去了嗎？萬一.......他們也孤注一擲，不再吝惜人命，在糧盡之前，發動更瘋狂的、玉石俱焚的猛攻，德州城必然是守不住的，就算紅營的兵馬損失慘重，自己也必然是成了另一個周培公而已。

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