夕陽的餘暉給渾濁的江面鍍上了一層黯淡的金色，卻無法驅散河灘上瀰漫的溼冷與沉重的疲憊，巨大的木製水車在江邊吱呀作響，將一斗斗泥漿水提上岸邊，一群穿著同樣灰撲撲、打著補丁的粗布短褂的人，正將沉重的土石裝入藤筐，或用簡陋的木槓抬向遠處的堤壩，汗水混著泥漿，在他們臉上衝刷出道道溝壑。

勞作告一段落的哨聲響起，人群如同被抽去了筋骨，紛紛癱坐在潮溼的泥地上，大口喘息，在這群精疲力竭的苦力中，有那麼一小撮人，雖然同樣衣著襤褸，面容憔悴，但眉宇間殘存的威儀和習慣性的舉止，仍與周圍的普通俘虜截然不同，他們正是被俘的清軍高階將領和宗室成員。

傑書以往梳理得一絲不苟的辮子早已散亂，夾雜著灰白的髮絲黏在汗溼的額角，他靠在一塊半浸在水中的冰冷巨石上，閉著眼，胸口劇烈起伏，一旁一名清軍將領連忙恭敬的遞上一個粗陶水壺，傑書接過，猛灌了幾口渾濁的涼水，喉結劇烈滾動。

“王爺，您慢些......”沃申刻正用一塊相對乾淨的破布擦拭著手上的泥汙，語氣裡頭滿是不忿：“紅營賊寇說什麼優待，就是變著法子來摧殘咱們！搞什麼勞動改造，修河工這種雜事，讓那些下賤的尼堪去做便是，咱們好歹也是宗室貴胄出身，天天跟汙泥打交道，這算是什麼優待？”

“知足吧！”吉勒塔布在一旁喘著氣，斜了沃申一眼：“沒被拉去砍頭就已經是大大的優待了，你們想想，若是我大清抓了紅營的賊首，大清難道會放過他們？莫說是勞動改造了，大清入關之後抓獲的那些賊首，哪個不是全家都拉到菜市口砍了腦袋？凌遲處死的也不少啊！”

沃申滿臉的不服氣，一旁的瑪奇卻出聲幫腔道：“沃申，其他人都有資格抱怨，就你沒資格，紅營對你還不夠優待？你那老病根，專門派了醫師幫你調治，還照顧你腿上的銃傷，給你安排的都是輕鬆的活計，咱們都沒開罵呢，你倒是先罵上了。”

沃申一時無言，只能閉嘴不語，瑪奇也沒再繼續理會他，聊天似的說道：“我也是看清楚了，紅營嘛，就不喜歡殺頭，做事總是有些婦人之仁，你們可聽說了？之前江寧那邊一堆士子捧著前明太祖朱元璋的畫像和孔聖人的畫像到孝陵去哭墳，兩三百人，給紅營一口氣統統抓了，當時我還以為紅營會像當年的哭廟案一樣，殺得人頭滾滾，結果聽說那些被抓計程車子一個沒殺，紅營還準備搞什麼文會跟他們辯經呢！”

“那些個士林人物，就是吃的這口辯經的飯，用刀子跟他們說話還能保個清淨，要跟他們辯經？怕是隻會讓他們愈發的興奮，胡攪蠻纏鬧個沒完！”沃申的語氣裡帶著一絲幸災樂禍的感情：“紅營賊寇這不是自己給自己搗亂？婦人之仁必至災殃，他們這麼搞，江南怕是得大亂了。”

“他們不是真想辯經，是在爭民心，這所謂的辯經大會，不過是用來榨乾那些士林人物最後的一點價值而已.......”傑書忽然開口，語氣平淡，嘴角卻掛上一絲冷笑：“紅營是把他們當成了猴子，耍來給江南百姓看的，這場辯經大會，就是要讓他們醜態百出、讓那些士林人物求富貴、求前程、抓著上下尊卑不放的嘴臉統統露出來，把他們空浮於天上、老百姓們漠不關心的言論徹底批倒批臭！”

“事實勝於雄辯，紅營在搞社會改造，而那幫士林人物卻在哭陵......老百姓心裡頭看得清楚，自然就會有傾向和選擇，只要老百姓站在紅營那邊......看著吧，那些士林中人，過段時間也得來和我們一起修河工了！”

周圍的清軍官將都閉了嘴，有些人還驚訝的看著傑書，傑書緩緩站起身來，理了理身上的粗布衣裝，向著飯堂的方向走去：“平日裡的訓導，還有夜班的課，你們得認真聽一聽，聽進去了，也就清楚了，咱們大清殺得人頭滾滾，可到最後還是得跟士林妥協共存，可紅營......不殺人，卻是誅心！是掘天下士林的根子，這士林啊......怕是得完了！”

眾人沉默著跟著傑書向飯堂而去，來到飯堂門口，卻見幾個清軍軍官圍在一處，一人捧著一個盛滿了飯菜白米的飯碗扒著，一邊伸著脖子圍看著什麼，圈子裡頭傳來孫思克的聲音：“目前看來，紅營出兵北伐的趨勢是止不住了，我在修河工的時候，跟那些調派來的紅營兵將還有民夫交談過，十個裡頭七八個贊同北伐的，聽說紅營那些賊首都已經在準備北伐的事宜了，反正是說什麼的都有，但多半都是說要進行北伐的。”

傑書皺了皺眉，湊上前去，透過人縫，卻見一處相對乾燥的一片沙地上，形成了一個用石子代表城池、小木棍代表河流、泥塊代表山脈的簡易“作戰地圖”，孫思克正捧著飯碗，用筷子在裡頭揮斥方遒：“至於這場北伐，紅營要打多大，也是謠言滿天飛，有說要直搗黃龍的，有說打完山東就算了的，甚至還有人說要連著吳軍、鄭家一起開戰，統統都消滅了，徹底一統天下。”

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