飲了會兒茶，看著時間差不多了，趙可蘭這才起身出了茶館，揣著手一蹦一跳的小心翼翼的繞過道路上的爛泥積雪，來到一條死衚衕前頭，正要鑽進去，忽聽得街上敲鑼打鼓的響個不停，趙可蘭扭頭一看，卻見不算寬敞的街道上，一隊意想不到的人馬正大搖大擺、旁若無人地穿行而過。

打頭的是幾個精壯的漢子，敞著懷，露出古銅色的胸膛，在這嚴寒天氣裡顯得格外扎眼。他們神情亢奮，眼神狂熱，扛著幾面巨大的、色彩俗豔刺目的經幡，幡布上用粗糙的顏料畫著扭曲怪誕的神佛圖案和難以辨識的符咒，在寒風中獵獵作響，散發出一股濃烈到刺鼻的劣質香燭和某種草藥混合的怪味。

隊伍中間，幾個人抬著一頂簡陋的、罩著黃布的肩輿，輿上端坐著一個閉目養神、麵皮蠟黃的老者，趙可蘭眯著眼細細看去，她甚至還認識他，這傢伙便是上次上京的那名白蓮教傳主，他旁邊簇擁的人，有的搖著綴滿銅環的怪異法鈴，有的敲著蒙皮的法鼓，有的則舉著明晃晃的銅鏡、木劍、拂塵等各式法器，在陰沉的天光下反射著冰冷的光。

他們走得並不快，口中唸唸有詞，聲音低沉而含混，匯成一股令人心神不寧的嗡鳴，與法器的叮噹聲交織在一起，透著一股子邪異和張揚：“真空家鄉，無生老母……紅陽劫盡，白陽當興……掃清妖氛，護我聖教……”

趙可蘭雙目亂掃，目光落在附近一處步軍衙門的堆撥之上，那是給步軍衙門巡街的兵丁稍作休憩的崗哨，剛剛抓捕那兩個士子之時，趙可蘭就見到那堆撥之中跑出了好幾個兵丁，確信裡頭有駐守的甲兵。

那堆撥裡頭確實有步軍衙門的甲兵，七八個頂盔貫甲、手持長槍腰刀的甲兵從堆撥裡跑了出來，立在街旁看著這些招搖過市的白蓮教徒，幾個人圍在一起嘀嘀咕咕不知道在說些什麼，似乎在商議著要不要上前逮拿那些白蓮教眾。

清廷如今對白蓮教，至少明面上還是定義為邪教要進行打擊的，步軍衙門有督管京師治安的職責，逮拿這些白蓮教徒自然也是在職責之內，但之前皇帝派人把那些被捕拿的白蓮教徒從刑部大牢裡一概釋放，這些在京師衙門裡頭混飯吃的地頭蛇、伶俐人自然也是一清二楚，康熙皇帝的盤算他們同樣也一清二楚，這些白蓮教徒大搖大擺穿街而過，他們自然會嘀咕是不是上頭的態度？

那些甲兵嘀咕了一陣，最終還是決定就這麼放任這些白蓮教徒離去，沒有任何上前盤查、驅散、抓捕的意思，如同泥塑木雕一般靜立一旁，這些白蓮教徒一路招搖入城，城門口有守門官、有值守校官、有巡城御史.......那麼多上官顯貴都沒攔著這些白蓮教徒，輪不到他們這些丘八大頭兵去“盡忠職守”。

一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了這詭異的“和諧”，一匹快馬馱著一個身穿石青色官袍、頭戴素金頂戴的官員，從長街另一端疾馳而來，馬蹄鐵在青石板上敲出清脆急促的聲響，在這片邪異的誦經聲和沉悶的腳步聲裡，顯得格外突兀。

那名官員在那支白蓮教徒的隊伍前跳下馬來，朝著正中那名頭目行了一禮，張嘴說了些什麼，隔得太遠趙可蘭聽不清楚，又怕這支白蓮教的隊伍裡還混著其他和那頭目一樣見過她的教徒，不敢擠到近前去，只能遠遠觀望。

但她也看得清楚，那官員臉上堆起的，是一種近乎……討好的笑容？是一種官場上的人，只有遇到上官顯貴之時才會露出來的表情，甚至於顯得有些卑躬屈膝的模樣。

那官員和那名頭目交流了幾句，翻身上馬在前頭領路，這支白蓮教的隊伍跟著他向紫禁城的方向而去，趙可蘭嘖嘖兩聲，忍不住說道：“上次這幫傢伙來京師，連城門都沒讓進，在郊外弄了幾天法事就給統統抓進牢裡了，這一次......不僅大搖大擺進了城，還有朝中的大人來迎接......嘖嘖......有意思！”

“他們是為了之後的祭禮法事來的！”白阿林的聲音在身後響起，他在衚衕裡等了一陣沒見趙可蘭來，便出來尋她，就在她身邊看了這場熱鬧：“聽說紅營起兵圍攻建德一線平南大將軍所部之後，皇上就派人去了河南，這次藉著之後祭禮法事的由頭把他們招進京師來，聽說之後白蓮教的教主都會來京師，納蘭中堂這幾天為此發了很大的脾氣，天天憋在書房裡寫摺子，但皇上根本不聽。”

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