東流縣，位於南門湖以北，與建德縣一南一北卡住南門湖的湖口，為躲藏在南門湖裡的清軍長江水師提供了堅實的陸上屏障，與此同時，東流縣還處在南門湖入長江江口位置，也是溝通長江的重要通道，如今紅營水師還沒有完全控制住安慶段的長江水面，安慶與建德一線清軍的溝通，便都需要透過東流縣來進行。

紅營佈置圍殲建德一線清軍，東流縣自然也是攻擊重點之一，不僅有陸師自東而來，還有紅營水師駛近南門湖口水陸夾擊，而清軍自然也清楚東流縣是何等的關鍵，賴塔自己坐鎮建德，安排了諸將之中從最開始就最聽從號令、最顧大局的舒恕領四萬人馬鎮守東流縣。

如今的東流縣卻已經到了極為危急的時刻，震耳欲聾的炮聲，如同連綿不絕的喪鐘，敲打著城內每一寸搖搖欲墜的土地，也狠狠錘擊在舒恕的心口，每一次沉悶的巨響傳來，腳下的青磚地面便是一陣劇烈的顫抖，房樑上簌簌落下陳年的積灰，落在攤開在八仙桌上的江淮輿圖上，落在他沾滿汗漬和油汙的甲冑上。

地圖上，原本代表外圍屏障的李莊鎮、王畈村、陳崗村、八里鋪等村落鎮鋪，已被他用硃砂狠狠劃上了猙獰的叉，就在半個時辰前，最後一份來自八里鋪的求援血書送到他手上，字跡被血水暈開，只勉強認出“全營盡歿…盡歿…”幾個字。

八里鋪，顧名思義，離東流縣城才不過八里左右的路程，這裡失守，紅營的兵鋒便已經抵在東流縣的咽喉下，只差最後一刀取走東流清軍的性命了。

舒恕煩躁地一把推開地圖，那代表東流縣城的標記，此刻像一枚孤零零的棋子，被無數代表紅營的硃砂箭頭死死圍困，箭頭所指，皆是絕路，他踱到窗邊，推開沉重的木窗，一股混合著硝煙、焦糊味、血腥氣和某種東西腐敗惡臭的汙濁空氣猛地灌了進來，嗆得他劇烈咳嗽。

城內的景象更令人絕望，昔日還算齊整的街道一片狼藉，被炮彈轟塌的房屋廢墟隨處可見，斷壁殘垣間躺著無人收斂的屍體，蒼蠅嗡嗡地聚集著，僥倖活下來的兵丁和民夫，像受驚的老鼠，在瓦礫間倉惶穿行，臉上只剩下麻木和恐懼。

遠處，東城方向濃煙滾滾，火光沖天，佔據了城外製高點的紅營兵馬，終於把火炮搬上了山，正在居高臨下的轟擊城牆和東城區域，城內瀰漫著硝煙的味道，在舒恕心裡，卻是絕望的滋味。

舒恕長長喘了口氣，快步走出所在的小樓，翻身上了門口戈什哈一直緊緊牽著的戰馬，策馬向著東城而去，八里鋪失守，城外的據點幾乎全部淪陷，必然會有許多敗兵逃了回來，這些敗兵不好好組織整頓，很容易就衝動東城方向的防禦。

連日來的戰鬥已經證明了，紅營的兵馬是有在炮火停歇之前就發起突擊的能力的，若是東城在紅營的炮擊和潰兵的衝擊下亂成一團，被紅營趁亂衝了進來，這座東流縣，便徹底淪陷他人之手了，舒恕實在是不放心，只能冒著炮火自己去東城檢視一下了。

離東城區域越近，炮彈不時落在他身邊，換來周圍百姓和軍兵一陣陣驚呼，舒恕卻沒心思去管他們，一路飛馳衝過一個個街壘來到東城城門處，果然不出他所料，一群群、一隊隊，如同被惡狼驅趕的羊群，殘存的清軍士兵正從最後失守的八里鋪和其他據點方向潰退下來，亡命般撲向開了半扇的城門，他們早已不成建制，丟盔棄甲，旌旗撕裂。

這些潰敗的清軍兵馬成了紅營炮擊的重點之一，在炮火刻意犁出的死亡地帶與護城河、壕溝戰壕之間那片狹窄的區域內，此刻正上演著比地獄更慘烈的景象，許多人身上帶著傷，血跡染紅了破爛的號衣，一瘸一拐地奔跑著，臉上只有最原始的、對死亡的恐懼，有人跑著跑著，便一頭栽倒在地，再也爬不起來，更多的人則被身後如同跗骨之蛆般追射而來的紅營火銃彈丸擊中，慘叫著撲倒，濺起渾濁的血泥。

絕望的哭喊、瀕死的哀嚎、瘋狂的咒罵，混雜著紅營陣地上傳來的尖銳嗩吶聲和整齊劃一的喊殺聲，形成一股令人窒息的死亡交響，狠狠衝擊著城頭每一個守軍的心防，城牆上炮銃齊鳴，阻截著銜尾追殺的紅營部隊，卻反倒讓堵在城門口的潰兵更加的驚慌。

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