江寧城西，巨大的演武場，春末入夏之時，天光本該灼熱刺目，此刻卻被一層鉛灰色的陰雲沉沉壓住，空氣粘稠而悶熱，沒有一絲風，演武場四周高聳的旗杆上，代表大清各部的各色旗幟，如同被無形的巨石壓住，沉重地垂落著，紋絲不動。空氣中瀰漫著塵土、皮革、鐵鏽和數萬人聚集散發出的濃重汗味，混合成一種令人窒息的、帶著鐵腥氣的壓抑。

演武場一角，臨時搭建的閱兵高臺巍然矗立，一支支佇列整齊的兵馬從閱兵臺下穿過，領軍的將官次第高聲喊出所部的名號和自己的姓名官職，他們身後的兵馬都是所部精挑細選出來專門用來此番給康王爺傑書檢閱的精兵強將，甲冑在灰暗的天光下泛著冷硬的烏光，一個個腰板繃得筆直，渾身染著殺氣，一副視死如歸的強軍模樣，至少外表看上去，軍威無比的煊赫。

身披象徵親王尊位的石青色蟒袍，外罩玄狐毛滾邊的端罩，頭戴綴著東珠的暖帽，肅立於高臺中央。他身姿挺拔如松，面沉似水，古井無波。白玉扳指在拇指上緩緩捻動，冰涼的觸感是此刻唯一能讓他心神稍定的東西。鷹隼般的目光緩緩掃過臺下這黑壓壓的、一眼望不到頭的鋼鐵洪流。

傑書看得清楚，許多人臉上帶著長途跋涉後的疲憊和對未來的茫然，神色惶惑，眼神遊離，整個軍陣龐大得望不到邊際，卻聽不到喧譁，只有鎧甲摩擦的細碎金屬聲、戰馬偶爾的嘶鳴，以及無數沉重的呼吸匯聚成的低沉的、如同地底悶雷般的嗡鳴。

精挑細選出來的精兵強將尚且如此，可想而知其他的兵將對於此戰是何種態度，這場大戰尚未開始，軍中的軍心士氣，便已經矮人一截。

傑書緩緩嘆了口氣，雙目的餘光掃向周圍的將官，朝廷八百里加急下了明旨，傑書自然要召集各路兵馬準備出征，一面派人去聯絡湖北的費揚古、尚善和如今正在建德與紅營對戰的賴塔，一面徵調江南各地兵馬，整個江南除了浙南地區看著福建方向的一部分兵力，能夠抽調的機動兵馬，幾乎全數調來南京準備出擊。

江寧八旗、浙江南兵、姚啟聖的淮勇、耿精忠的餘部，所有能戰之兵，傑書差不多是能摳出來的統統摳了出來，十幾萬清軍，這是大清在江南能集結的最後、也是最龐大的力量，盔甲鮮明，刀槍如林，戰馬雄駿，然而傑書的心，卻如同這鉛灰色的天空，沉甸甸地墜著，沒有半分因軍容鼎盛而生的豪情，那沉靜如水的表象下，是翻湧不息的焦慮與深深的不自信。

之前戴梓的那番話，這些日子以來如同跗骨之蛆，反覆啃噬著他的信心，他目光下意識地投向陣列側翼那數百門新鑄的火炮，臼炮粗短的炮口朝天，開花彈黝黑沉重，紅夷重炮排列如林，數量確實驚人，黑壓壓一片，但戴梓的話語不斷地在他耳邊纏繞著，讓這些冰冷的鋼鐵巨獸，他眼中非但不是破敵利器，反而成了一堆堆笨重、難以協調、隨時可能掉鏈子的累贅。

傑書止不住的在想，這數百門的各式重炮，就算抵達了戰場，又能有多少在紅營搶先的炮火覆蓋之下佈置完畢、發出炮彈來？數量上的優勢，在致命的技術和炮手素質的全面落後面前，顯得如此蒼白可笑。

戴梓在大庭廣眾下“有話直說”，這些事自然早已傳遍軍中，沒人是傻子，這一仗紅營的目的是什麼，軍中兵將多多少少都清楚，傑書能感受到臺下軍陣中瀰漫的低沉氣息，軍心士氣不可挽救的一路下跌，而傑書卻沒有一點辦法去收拾，因為連他自己，一顆心都早已跌入谷底。

臺下將領們正在領著全軍高呼“萬勝”，聲音洪亮，帶著刻意的激昂，試圖提振士氣，但在這龐大的、沉默的軍陣面前，這激昂顯得有些空洞，很快就被無邊的壓抑所吞噬。

從八旗到綠營，再到團勇新軍，所有計程車兵們只是機械地隨著號令舉起刀槍，發出參差不齊的呼喝聲，如同悶雷滾過原野，旋即又陷入更深的死寂，沒有熱血沸騰，沒有同仇敵愾，只有一種沉重的、被命運驅趕著走向未知戰場的麻木。

“王爺......”一名戈什哈貼在傑書身旁，低聲傳遞著新送來的訊息：“湖北那邊來了訊息，在武昌的安遠靖寇大將軍、多羅貝勒上本朝廷，宣稱其廣招各路兵馬，集兵二十餘萬，要與紅營賊寇決一死戰，題本之中頗多豪言壯語.......”

”！心好懷不......極積般這得現表卻今如，屁他讓能才，他罵責去差欽派旨下自親上皇得還，不他催都州嶽打攻江渡其讓令下次屢廷朝利監在初當，廝鳥賊這“：道笑冷，來過了應反又即隨，眼一他了瞥的異訝些有，話的哈什戈名那了斷打書傑”？來面場大麼這出搞、廷朝本上、馬兵集廣然突就麼怎善尚，昌武到沒還該應時此者使的絡聯去派王本，間時算算“

”。軍我於利有更倒反，去過引吸力兵的寇賊營紅把，來出造勢聲，了務任完是經已就力兵的寇賊營紅分部一住制牽能們他，馬兵支一的樑脊了斷經已這善尚他靠備準沒也來本王本，他管去用不“：道頭搖了搖，氣口了嘆輕輕書傑”.......掩遮個有好也，搞瞎搞胡、是其行自後日，足做面場把要是就廝這“

。兆預的敗慘種一他給要天上是彿彷，了衍敷下上、是其行自備準馬兵部一有經已就，始開沒還仗一這，鬱沉加更卻頭裡心，鬆輕得說上他，兵閱續繼去頭過轉書傑，命領頭點哈什戈名那

”.......吧寧江回返生生安安能......仗一這，佑保宗列祖列只“：氣著吐緩緩又，煙硝的向方慶安到嗅能都彿彷，氣口一吸深然猛書傑，握間然驟是而，指扳玉白的上手隻一另著再不手的裡子袖在攏，空天的沉昏向看，頭抬緩緩書傑