戰馬緩緩減速，馬寶在馬上直起身子，看著遠處滾滾而來的百餘甲騎，那支甲騎打著他的心腹愛將巴養元的旗號，皆是馬寶軍中精銳中的精銳，甲盔鮮亮、戰馬雄壯、陣列整齊，遠遠望去，鐵甲反射著陽光熠熠生輝，如寒霜之牆疾速壓來，讓人不寒而慄。

但馬寶的表情卻變得有些玩味和凝重，不自覺的回頭朝江西方向看了一眼，心情愈發的沉重起來，忍不住輕輕嘆了口氣，見那一隊甲騎靠近，這才伸手抹了一把臉，換上一副輕鬆自在、泰然自若的名帥風範，挺直了腰板等著那支騎兵到來。

領軍的正是巴養元，在馬上朝馬寶行了一禮：“公爺，吳世琮已兵至宜章，馬雄所部則進軍臨武，目前看來，吳世琮是要走郴州、永興一線北上定天府，而馬雄則準備走巋水入湘江、進兵定天府。”

“定天府那邊，郭壯圖授陸道清為討逆大將軍、曹申吉為監軍，領兵往銅盆嶺、塔山一線駐防阻截馬雄所部，同時又授線域為總剿大將軍調集兵力往永興一線佈防迎敵，準其便宜行事、管束一切討逆兵馬，看來是有在永興決戰的意圖。”

“不出所料！”馬寶點點頭，策馬緩緩踱步前行，巴養元等人緊緊跟在身後：“吳世琮和馬雄雖然是歃血為盟，看似是兩強並立，但此番清君側的主心骨，定然是吳世琮，有了他這個宗室親藩，才能說是清君側而不是造反！”

“而且廣東富裕，兵馬卻並不強盛，吳世琮所部看似兵馬眾多，實際上能得心應手使用的，只有那些跟著他一起去廣東的先帝本部人馬，其餘要麼是新募之兵，要麼是吞併的尚軍，真打起硬仗來，能出幾分力誰也說不準。”

“廣西則不一樣，窮困，但兵馬堅韌善戰，馬雄又是宿將，一身的本事本公也是頗為佩服的，他和吳世琮兩人合謀，是靠廣東之財、倚廣西之兵，強強聯合…….”馬寶忽然冷笑一聲：“按道理來說，在這種情況下，他們應該集兵一處北進，但他們兩個北上卻是分兵兩路的態勢，恐怕是兩人明面上互為依仗，實際上是誰也不服誰、誰都想做主子，只能取這折中的法子，各自領著各自的人馬往定天府而去！”

“郭壯圖打仗的本事沒什麼，但看人、爭權的本事還是有的，他顯然也是從吳世琮和馬雄的進兵態勢之中看出了兩人的矛盾，所以才定下這各個擊破的計劃，陸道清和線域都是他從雲南帶來的親信，線域善攻，陸道清善守，郭壯圖便以陸道清防禦和牽制馬雄，線域則是領主力往永興，與吳世琮決戰！”

馬寶頓了頓，朝著永興方向瞥了一眼：“只要擊敗了吳世琮，馬雄便是孤立無援，自然只能退走，若是能將吳世琮當陣斬殺，失去了宗室清君側的牌坊，縱使馬雄尚有數萬精兵盤踞廣西，也免不了敗亡的命運了。”

巴養元點點頭表示贊同，說道：“公爺，之前吳世琮他們有清君側的風言風語傳來之時，郭壯圖就已經派人給咱們送來許多糧食、金銀，還大肆封官，以作拉攏，既然吳世琮贏面不大，咱們乾脆順手推舟，殺瞭如今正在長沙的吳世琮的使節，起兵支援郭壯圖？”

“王屏藩、李本深這些封疆大吏，甚至是宗室親黨之中的吳應麒等人都沒反應呢，咱們何必這麼急慌慌的跳出來站隊？”馬寶搖了搖頭：“戰場瞬息萬變，誰敢保證吳世琮就一定會輸？再說了，本公剛剛所言也只是對吳世琮他們而言最差的情況，吳世琮又不是傻子，不會留在原地等死，若是打不過，他肯定會調頭跑回廣東的嘛。”

“郭壯圖他手裡的兵馬，相對而言比吳世琮的要強，但也強不到哪裡去，大部分是駐守定天府的先帝舊部挑選出來的精銳組成的禁軍，這些人戰力是我大周各部的翹楚，但這支兵馬之前大多是胡國柱在管轄的，胡國柱都給郭壯圖排擠去給先帝督造陵墓守陵了，禁軍之中胡國柱的親信心腹，又怎麼可能落下好處？必然是要給郭壯圖清洗一番的。”

“可如此一來，禁軍上下又怎麼可能不受影響？人心必然混亂不堪，臨敵作戰，軍心士氣可比軍隊的戰力還要重要得多！”馬寶用大拇指輕輕在各個手指上點著，似乎是在盤算著郭壯圖的本錢：“郭壯圖能夠依靠的，也只有他從雲南帶來的那些土司兵，擊敗吳世琮是足夠了，拿來看裹挾著那些禁軍圍繞定天府防禦作戰也沒足夠了。”

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