“納蘭大人看中的，是那些鹽丁？”劉明承也扭頭去看那些草棚裡的鹽丁，他們皮膚乾裂黝黑、身材幹瘦，大多數人都是一副畏畏縮縮的模樣，擠在草棚邊沿看著雨中肅立的團勇新軍，連交頭接耳都顯得有些畏畏縮縮。

“聽說廣東那邊的紅營賊寇所謂東江根據地，紅營部隊的的主力就是以惠州各個鹽場的鹽丁整訓而來，吳世琮搞‘聯紅容紅‘，要北上爭權是主要原因，被東江的紅營賊寇攪擾得什麼事都做不成，受不了了也是很重要的原因之一。”

“整個直隸，有鹽丁兩萬餘人，僅長蘆鹽場就佔了半數以上，這些鹽丁都是壯勞力，否則也熬不住這製鹽的辛苦，若是能三餐飽食，有充足的時間休息，身子慢慢恢復起來，體力耐力不會比我們遴選的壯丁差！”

“而且這些鹽丁還具有一定的組織度，產鹽製鹽是個精細活，一點差錯鹽品質量就會差之千里，故而生產之時就需要高度協作，也要多人緊密配合，而且鹽丁名義上是民，實際上也是按照軍隊的法子組織和管束的，從鹽司、分司、場、團、灶層層分明，從軍之後軍隊體系直接套進來，也比較容易接受。”

“加之鹽丁各戶長期吃住在一起，習慣集體生活，又磨礪出團結吃苦的性子…….上好的兵源！”劉明承回過頭來，嘿嘿一笑：“納蘭大人是早早就盯上了他們，所以納蘭大人這段時間才拉著我們來這長蘆鹽場拉練？”

納蘭性德點點頭，笑道：“長蘆鹽場乃是北方最大的鹽場，產鹽不下兩淮，朝廷如今缺錢，僅僅是興辦團勇新軍後裁撤的那些綠營和八旗的舊軍兵將如何安置，就已經鬧得一個頭兩個大，更何況革新自救要推行下去，那麼多政策，哪裡不需要花錢？

“鹽業重利，是個撈錢的好地方，惠鹽握在吳逆和紅營賊寇的手裡，淮鹽又大半給淮勇和皖勇協餉了，掌握在朝廷手裡的只有這長蘆鹽場，自然是盯著這長蘆鹽場榨錢，自革新自救之後，朝廷已經連續兩次提了鹽課，鹽課比以前多了近兩倍，這麼沉重的鹽課，兩淮等地的鹽場是如何執行的，反正錢也入不了朝廷的口袋，朝廷也沒法管，但這長蘆鹽場的鹽課，可是實打實的貫徹下去。”

納蘭性德抬頭看向烏雲密佈的天空，任憑雨點錘打在臉上，換來一聲嘆息：“鹽丁苦，鹽丁苦，終日熬波煎淋滷。胼手胝足度朝昏，食不充飢衣難補。每日凌晨只曬灰，赤腳蓬頭翻弄土。催徵不讓險天阻，公差迫捉如狼虎。苦見官，活地府，血比連，打不數。年年三月出通關，灶丁個個甚捶楚。”

“鹽丁本就困苦不堪，我當初在長蘆鹽場考察幫工，所見所聞，鹽丁之悽苦可謂觸目驚心，其悽苦之狀，遠甚於他業，如今朝廷又連番新增鹽課，如同一座又一座的大山壓在他們身上，鹽丁之景況，會是何等的悽苦之狀？”

劉明承似乎已經猜到了納蘭性德想要說些什麼，掃視著那些鹽丁，眯著眼說道：“聽說紅營賊寇在廣東的惠鹽鹽場，鹽課數額和朝廷兩次加徵之後所收的鹽課數額差不了多少，不僅能自留一部分，還能分潤一部分給吳世琮，而鹽丁卻不以為苦…….”

“確實如此，紅營賊寇是怎麼做到的呢？”納蘭性德見劉明承想明白了，微笑著說道：“因為紅營賊寇把原本管理鹽場的那些官紳、鹽主、轉運司官吏什麼的統統消滅掉了，在各個鹽場組織鹽丁搞自產自管、成立組織佔股分紅，然後便是大規模的改造鹽場、易煎為曬，推廣新式水車、風車和製鹽技術。”

“惠鹽產量數倍於以前，中間上下其手的階層也沒有了，紅營賊寇和鹽場的鹽丁組織能夠直接收穫售賣的白鹽更多了，鹽課加增，自然不會成了壓在鹽丁身上的大山。”

“但這長蘆鹽場不一樣，從鹽司，到分司、場、團、灶，層層分明那就是層層有人上下其手，那幫貪官汙吏，朝廷發下鹽課，他們就敢一層層的往上加，每一層多加一筆，到了最下頭的鹽丁，便是個天文數字壓在身上，朝廷的鹽課收不到幾個錢，大多數的白銀都進了他們的口袋。”

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