吉安府的知府姓楊，康熙十二年才調來吉安充任這一府父母上官，吉安府在江西也是排的上號的富裕地區，楊知府能調來此處，自然是使了不少銀子、動了不少關係才得償所願，但讓他萬萬沒想到的是，還沒等到他開始大貪特貪收回成本便撞上了三藩之亂，吉安這處溝通南北的膏腴之地，便成了最危險的前線地段之一。

先是京師來的八旗，把他這個知府當成奴役使喚，逼著他湊錢湊糧，動輒就要打罵，還得替他們背鍋，然後又是四萬反賊圍攻吉安城，嚇得他這個知府惶惶不可終日，緊接著便是吳軍衝進江西肆虐，守衛吉安的清軍拍拍屁股就走了，留下他這個有守土之責的知府等死。

到如今又是一支號稱紅營的兵馬直逼城下紮寨安營，紅營的名號楊知府這段時間聽得耳朵都快起繭了，先是他們的佈告在城裡到處張貼，甚至都貼到了知府衙門的大門上，然後就是一群群的地主官紳家眷逃入城裡來報告造反。

楊知府一開始還不相信，他知道那紅營的酋首是永新侯家那位倖存的少爺，據說是帶著石含山的山賊們回來爭產的，地主官紳之間豢養山賊土匪並不是什麼罕見的事，甚至許多地方的土匪山賊就是當地地主官紳的家人親戚充當賊首。

靠著土匪山賊爭奪家產也不是什麼罕見的事，那位侯少爺雖說做的激烈了一些，殺得人頭滾滾，但誰叫那些地主官紳不開眼，去瓜分侯家的產業呢？侯家的產業楊知府一口都沒吃到，田土產業不管在誰手裡，只要還能交稅就行，事不關己，楊知府自然是一點都不想管，讓手下的人將報官之人統統攔了。

但隨著報官的官紳家眷越來越多，永新那邊的急報稟文也越來越多，帶來的資訊越來越多，聽聞那紅營攻破地主官紳的圍莊之後，不僅沒有將金銀財寶統統收進口袋，反倒分了許多給村民百姓，又大搞什麼清租清貸，大辦公審，還驅逐官府的衙役稅吏，楊知府終於意識到了不對，趕忙一邊派人出城探查，一邊將紅營的佈告和永新等地的稟文整理了一份，加急送去了南昌。

楊知府直到此時還是抱著多一事不如少一事的心態，向上彙報也是例行公事、以防萬一，只要上面給了個指示下來，若紅營真的不是山賊而是造反的軍隊，楊知府好歹還有個免死金牌推脫失察的罪名。

但他萬萬沒想到南昌那邊直接派了一群探子過來，拿著護軍統領的軍令深夜直闖知府衙門要求吉安府全力配合，楊知府這才意識到事情大條了，自然不敢不配合，那些探子問什麼就答什麼、要什麼就給什麼，恭恭敬敬將他們送走。

結果不到一天的時間，原本還只在四方村寨裡肆虐的紅營忽然殺到吉安城下，還大搖大擺的安營立寨，似有攻城之意，楊知府在城牆上看去，只見得西門外一片紅旗招展，紅營的營寨之外正築造一個土臺，不知是要做些什麼。

楊知府心下猜測，或許是要像黃巾軍、白蓮教之類的反賊，搞些什麼求神拜佛的宗教儀式以鼓舞士氣，畢竟古來能短時間成勢的反賊，大多都是藉著神佛鼓動百姓。

說到百姓，紅營在城下紮營一日，四面八方便源源不斷有村民百姓彙集而來，楊知府今日清晨登城去看紅營的營地之時，還只有一兩千頭裹紅巾的紅營反賊在活動，可如今過了晌午再登城看去，卻見紅營營地周圍一圈一圈層層疊疊都是穿著破衣爛衫的村民百姓，楊知府只看了一眼，粗粗一數，恐有數萬人馬之多。

楊知府喉嚨裡咕咚一聲，吉安府是江西領縣最多的一府，全府人丁佔了江西五分之一，吉安城也是江西數一數二的大城，刨除城外的棚戶貧戶，僅城內人丁就有幾十萬人，這麼一座大城，雖然沒有正規的清軍駐守，但城內僅民壯就有萬餘人，若是再徵募壯丁，湊個四五萬人馬都不成問題。

可沒人敢出城去對付城下的紅營，紅營兵馬剛到的時候，城內見其人少，還派了四千多人馬想要驅趕他們，結果交戰還沒半個時辰就被殺得大敗而歸，上千的民壯連逃跑都沒跑得過那些紅營的兵將，被人活捉了回去，城外在修築那座土臺的勞力，便有許多被俘虜的民壯。

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