三日後，邊境傳來了朝廷的文書，林錚以少勝多擊潰世家叛軍的捷報傳進了京城，龍顏大悅之下，當即下旨擢升林錚為鎮北將軍，賞千金，封地百頃，命他繼續鎮守峽谷隘口，防備世家殘餘勢力反撲。林錚接了聖旨，將朝廷的封賞分了大半給死傷將士的家屬，自己只留了少量封賞整飭軍務，沒過多久，峽谷防線就重新恢復了穩固。又過了半年，朝廷出兵清剿邊境世家殘餘勢力，林錚作為前鋒領兵出征，一路勢如破竹，接連收復了被世家佔據的三座城池，徹底平定了邊境的禍亂，從此邊境百姓過上了安穩太平的日子，而林錚的名字，也成了邊境百姓口中能夠止小兒夜啼的戰神傳奇。歲月悠悠，光陰似箭，轉眼間三年時光匆匆而過。邊境太平，百姓安居樂業，林錚也在鎮北將軍的位置上整飭軍備，厲兵秣馬，原本經歷戰火摧殘的峽谷防線，如今已成了銅牆鐵壁一般，任憑風吹雨打，穩如泰山。這三年裡，林錚的修為也在日復一日的打磨中穩步提升，世界之樹紮根於他的丹田氣海，日夜吞吐天地靈氣，助他夯實根基，洗髓伐脈，原本就已深不可測的境界，如今更是百尺竿頭，更進一步。

這一日，林錚正在演武場觀看將士操練，遠處忽然傳來快馬急促的蹄聲，京城派來的欽差大臣帶著聖旨飛馳而至，宣林錚即刻回京覆命。林錚心中微動，已知這必然是京城中那些世家老賊又在打著什麼鬼主意，果然不出所料，聖旨之上說得明白，當今陛下要召他回朝，擬任兵部尚書一職。明眼人都能看出，這不過是明升暗降，將他兵權削去，好讓那些世家名流安插親信進來，重新掌控邊境兵權。

林錚接過聖旨，面上不動聲色，心中早已洞悉一切。他沉吟片刻，隨即喚來副將，將邊境防務一一交代妥當，次日便收拾行裝，只帶了數十名親衛，隨同欽差踏上了回京之路。一路之上，風餐露宿，晝行夜宿，走了將近一月，終於望見了京城那巍峨高聳的城牆。京城繁華，冠絕天下，街道上車水馬龍，人聲鼎沸，買賣吆喝之聲不絕於耳，一派盛世景象。可林錚卻清楚，這繁華表象之下，暗流洶湧，殺機四伏，那些蟄伏的豺狼虎豹，早已張好了網，就等著他自投羅網。

果然，林錚剛住進驛館，當晚就收到了禮部尚書設宴接風的帖子。這禮部尚書柳乘風，正是當年被他在戰場上斬殺的柳先生嫡親兄長，這宴席哪裡是什麼接風，分明就是一場鴻門宴。親衛們紛紛勸他不要前去，生怕其中有詐，林錚卻只是淡淡一笑：“我不去，反倒顯得我怕了他們，越是龍潭虎穴，我越要去走上一遭，看看他們能翻出什麼浪花來。”

當夜，林錚只帶了一名親衛，瀟瀟灑灑赴約而去。柳府位於京城城南，庭院深深，雕樑畫棟，氣派非凡。柳乘風親自迎出門來，臉上堆著虛偽的笑容，言語間句句恭維，可那眼底深處掩藏不住的怨毒，卻逃不過林錚的眼睛。入席之後，山珍海味，瓊漿玉液，流水般端了上來，酒過三巡，菜過五味，柳乘風忽然放下酒杯，拍了拍手，廳堂兩側頓時轉出數十名刀斧手，個個手持利刃，目露兇光，將整個廳堂團團圍住。

“林錚，你殺我弟弟，此仇不共戴天，今日你插翅難飛，拿命來！”柳乘風猛地站起身，鬚髮皆張，歇斯底里地怒吼道。

林錚端著酒杯，依舊穩坐如山，臉上絲毫不露驚慌之色，反而輕輕抿了一口酒，慢悠悠開口道：“柳乘風，你弟弟身為聯軍主帥，領兵犯境，死在我刀下，那是罪有應得。你今日在這裡設下埋伏，就不怕滅九族嗎？”

“滅九族？哈哈哈哈！”柳乘風像是聽到了什麼天大的笑話，狂笑道，“實話告訴你，如今整個朝堂，大半都是我們世家的人，就連宮中的公公，都和我們穿一條褲子！你一個小小的鎮北將軍，又能翻得起什麼風浪？今天你死在這裡，明日我就對外說你是暴病而亡，誰又能奈何得了我？”

話音未落，柳乘風猛地一揮手，那數十名刀斧手便嗷嗷叫著撲了上來，雪亮的刀鋒帶著刺骨寒氣，朝著林錚身上招呼。林錚身後那名親衛見狀，立刻就要拔劍護主，卻被林錚抬手攔住：“你且退下，這點跳樑小醜，還不配讓你動手。”說罷，林錚緩緩站起身，抬手輕輕一按，整個廳堂的空氣彷彿瞬間凝固，那些撲上來的刀斧手只覺得渾身一僵，像是被無形的大手扼住了咽喉，再也動彈不得分毫。

林錚一步步走向柳乘風，每走一步，地面都輕輕震顫一下，柳乘風只覺得小腿肚子打顫，連連後退，嘴中哆嗦著道：“你……你不要過來！護衛！護衛呢！”可任憑他怎麼喊，外面都沒有半點回應，那些埋伏在外面的護衛，早就被林錚安排在暗處的親衛悄無聲息解決掉了。

“你弟弟都死在我手裡，你又算什麼東西？”林錚聲音冰冷，話音未落，一掌拍出，渾厚的靈力瞬間震碎了柳乘風的心脈，這位煊赫一時的禮部尚書，連一聲慘叫都沒來得及發出，就直挺挺倒了下去，沒了氣息。解決了柳乘風，林錚拍了拍手，轉身從容走出柳府，那些世家安排的眼線，見他毫髮無損出來，個個嚇得目瞪口呆，連上前阻攔都不敢。

回到驛館，那名跟隨林錚多年的親衛忍不住開口問道：“將軍，咱們殺了柳乘風，那狗皇帝定然不會善罷甘休，接下來該怎麼辦？”林錚負手站在窗前，望著京城紫禁城方向沉沉夜色，眸中寒光一閃：“看來我猜得不錯，這京城確實爛透了，從地方到朝堂，全都是世家的人，就連皇帝身邊，都被他們滲透得跟篩子一樣。想要徹底解決問題，只能從根上動手了。”

次日早朝，林錚身著朝服，從容不迫走進金鑾寶殿。當今天子坐在龍椅之上，看著殿下林錚，神色略顯複雜，半晌才開口問道：“林愛卿，昨夜柳尚書在家中遇刺身亡，據說昨夜你正好在柳府赴宴，不知此事你可有什麼解釋？”

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