“樹？哈哈哈。”壯熊笑得前俯後仰，“那些靈樹連三歲的小孩都能輕而易舉上去。我指得是爬懸崖、陡坡，甚至是覆蓋冰殼的峭壁。”

聽到壯熊說的這些場景，柯溫不由地一陣戰慄。“不。”他趕緊搖搖頭，“我，我害怕高處。”

“見鬼。”壯熊倏地皺起了眉頭，“‘被眷顧者’為什麼偏偏是你……算了。”他轉而說道，“既然短肢讓我來訓練你，我保證會讓你將這些小毛病克服。來吧，就從今天開始。”

於是，噩夢般的生活便就此拉開序幕。是日，壯熊領著柯溫來到阿爾德隆外，一踏出靈樹環繞的古城，他便頓時感到冷冬刺骨，凜風颳面。只是一步之隔，他回望身後想，溫度竟會天差地別，這也是因為牟里亞人的“智慧”嗎？

雪層沒過膝蓋，倆人艱難跋涉。他們進入漆黑的深林，躍過結冰的溪流，躲避獸徑，追逐光明，到達目的地時已是滿頭大汗。

“只是這麼一段路程你就氣喘吁吁的。”壯熊回身不滿地說道，然後指向前面的窟窿，“我很難想象你會不會被困死在下面。”

“下面？”柯溫小心翼翼地挪步窟窿邊緣，探頭張望，窟窿之中黑黢黢一片，望不到底。“你是說，我要從這裡下去？”

“哈，別擔心，小松鼠。下面是一灘池水。”壯熊嘴角微微上翹說，“而且不是從這裡下去，而是從下面上來。”

話音未落，柯溫便感覺一隻巨大的手掌貼在了自己的背上，沒等他反應過來，一股強勁的力量便從掌心中釋放出來。直到冰冷的水不斷從他的口中進入肺腔，他才意識到自己已經從高處墜入了漆黑的潭水之中。他的雙腿胡亂踢蹬，雙手盲目抓握，試圖抓住任何能夠讓他脫離險境的事物。終於，他觸碰到了某個堅硬又滑膩的東西。是長滿青苔的池壁嗎？在慌亂中他擠出一絲思緒想，無論是什麼，只要能讓我從水中逃離就行。於是他雙手攀附於堅硬又滑膩的東西之上，然後不停向“上”爬，直到出現了一絲暗淡之光，直到周圍的水變得越來越冷，但壓在他身上的力量也越來越弱，他知道自己就快要衝出水面了。

這是一個堪比水井的地洞，然而洞壁卻被堅硬的冰殼包裹，自洞口射入的微光照在冰壁之上，折射出暗淡的幽藍光芒。柯溫踩著水，沿著洞壁遊了一圈，沒有發現可以讓他短暫離開冰冷潭水繼而休息片刻的平臺，甚至冰壁表面光滑得無從攀附。

再不離開，我會被凍死在這裡，他瑟瑟發抖地想。他踩在水中洞壁上凸起的石塊，向上攀登，最開始還算輕鬆，等他整個身子離開水面，突然感到全身彷彿被綁了墜鐵一般沉重。於是伴隨噗通的落水聲，他整個人又一次墜入水中。

是我身上的盔甲所致，他垂下頭看了眼滿是鏽跡的胸甲想，它們阻礙了我的行動。柯溫立馬在水中將鎖甲、皮靴脫下，只留下一把長劍與一把短刃的匕首。

柯溫也不知道自己究竟嘗試了多少次。他先是用匕首與長劍交替插入洞壁的冰殼，然後踩在上面慢慢往上爬，然而爬到地洞中段的時候，因為冰殼太薄導致無論是匕首還是長劍都無法插入太深。之後他又接連嘗試了幾次，但都以失敗告終。因為低寒的天氣，他的體力迅速耗盡，又嘗試了一次後他的手開始麻木抽搐，緊接著他的腿也出現了痙攣的狀況。

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