羅薩握著木杯的手不由地哆嗦，杯中的酒液不斷濺出，灑落在木地板上。不，不是真的，這只是一個故事，他暗自想到，背後的冷汗卻一刻不停地往外冒出，溼透了他的亞麻布內襯。見鬼，廚房太熱了，才會讓我汗流浹背，對，就是這樣。

可即便在心裡如此暗示自己，羅薩依舊無法控制自己不去想荷拉斯啖肉飲血的畫面。那明明是想象，但在他腦海中卻清晰得像是自己經歷過一樣。他想立馬將盤子中的鯡魚與蜜酒扔掉，然後跑逃出廚房，跳進風暴海之中，好讓自己冷靜一下。然而，此刻他的雙腿似乎並不屬於自己。

荷拉斯的每一個動作都彷彿歷歷在繪，他咬牙切齒，強忍著劇痛與淚水，割下自己腿上的肉，然後一點一點塞進隱修士的嘴裡。隱修士在意識混亂的情況下咀嚼，當他嚐到血肉的甜美之後便開始大快朵頤，狼吞虎嚥。荷拉斯又在自己的大腿上切下一塊，接著從自己的手上，肚腹上，一點一點將自己瘦削身體上的肉剮下來餵給隱修士。他變得麻木，神情淡然，雙眼中唯有悲慼與憐憫。到最後，荷拉斯只剩下一具森森的白骨，他身上再也沒有什麼可施予，連他的肚腸都已經進了隱修士的嘴中，他終於倒在了褐色的凝血之中……不，不要再去想了，羅薩趕緊抑制住自己發散的思緒，若是再繼續下去，他會發瘋，會像故事中的圓湖城的市民那樣墮入罪與惡。

“隱修士陷入到了昏迷，當荷拉斯將自己的血肉餵給他時，他毫無阻滯地汲取，吞食。他就像是一個深淵，具有難以填滿的慾望溝壑。啊，偉大的荷拉斯，他再也感受不到苦與痛，他終於領悟了‘廚師’是為何意。在意識徹底消失之前，他看到了眼前出現了一張熟悉又陌生的臉，但他知道這並非自己，而是一個年邁的老者，一個老嫗，她在向他微笑。”說著，廚師猶迪特匍匐到了地板上，然後用一塊破布將濺出的酒滴擦拭乾淨。

當羅薩低頭看向跪在地上的廚師時，正好對上他的目光。羅薩無法解讀其中的意思，但這眼神讓他有種難以言喻的痛苦，使得他身上彷彿有千萬只蟲子在撕咬。

“當隱修士從昏睡中醒來，已經又過去了一個月的時間。樹洞之中已堆滿了新雪，卻依舊溫暖。但與這奇妙的環境相比，他身上的變化更讓他感到意外，他發現自己原本瘦骨如柴的身體變得壯實，原本缺失的一條腿又重新長了出來。他下頷的長髯不翼而飛，臉上的褶皺變得異常順滑，似乎重新煥發了新生。在片刻的驚喜之後，他想起了與他一同尋找火焰的老人荷拉斯，想起了自己在奄奄一息的時候對荷拉斯說的話。他恍然大悟，正是他說出‘啖吾肉飲吾血’的話，荷拉斯才會做出這樣的舉動。他慟哭了一場，責罵自己將荷拉斯害死。與此同時，他用雙手在樹洞中刨開積雪，試圖找到荷拉斯的骸骨，他發誓要帶著荷拉斯的遺骨找到火焰，然後用這不息的光明之火將遺骨燒成灰燼最終歸於塵土。可是即便將樹洞掘地三尺，隱修士都沒有找到荷拉斯的骨骸，他看到一灘已經凝結成冰的血液，除此之外還有一個通往地下更深處的暗穴。”

“這個暗穴似乎為隱修士帶來了希望的曙光，他懷疑荷拉斯還活著，並且此刻就在裡面。他毫不猶豫，義無反顧地鑽入了這個一點光亮也無的暗穴之中。剛鑽入時暗穴只容得下一個人透過，但漸漸地，前面開始變得寬闊，可以讓隱修士彎腰前進。這看起來是群山之中的一道裂隙，溫暖得就像低地的夏天，他聽到融雪從頭頂掉落的滴答聲，他的手撫過巖壁感覺到液體溫熱沁人。更重要的一點是，這裡並非像剛進入暗穴時那樣伸手不見五指，不知道從哪裡來的一點點光亮讓他看得見眼前景象的輪廓。隱修士繼續深入，巖洞之中越來越熱，光亮愈來愈盛，空間也越來越寬敞，到最後他彷彿來到一處陽光照耀下的原野之上，只是他頭頂上並非是藍色，而是陰鬱的黑。隱修士驀地看到遠處有一團強烈的火光，他頓時感到雀躍而又不安。那或許正是他畢生追求的火焰，可越是接近，他越是感覺自己腳步的遲滯。”

“那是一團只有拇指般大小的火焰，堪堪可比燭焰，然而它所釋放的光與熱卻是無與倫比的盛烈。當他用雙手將火焰捧起，整個光明的空間開始劇烈震盪，須臾片刻後又迅速黯滅沉寂。”

“那是假的火焰？”羅薩已然沉浸在了廚師的故事之中。

“不，大人，那是真正的永恆之火。”猶迪特平靜地答道，“當混亂的意識再次歸於平靜，隱修士領悟了一切。確切地說，關於隱修士的一切記憶與觀念頓時間變得微不足道，他又重新成為了神明。隱修士不過是祂降下人間的一個化身，一種形象，聖人隱修士即是神明，祂嚐遍了世間的苦難後再度昇華。”

“神明在彼岸的樂園殿堂中，再次透過神之眼洞悉人世間的一切。然而關於隱修士的一生——即他的苦難之旅，讓神明想起了將自己肉體割下以拯救隱修士的荷拉斯。於是仁慈的神明找到荷拉斯在日棲山脈仍未消散的靈魂，將他帶入樂園。往後，他便在樂園之中以司廚的身份為神明烹煮食物，並將其命名為‘荷拉斯的料理’。”

到這一刻，羅薩終於可以肯定這是關於神明的啟示錄的其中一則。但他無法讓自己更加深入地思考，就本身而言，這個故事有一種教人不寒而慄的感覺，可具體哪裡詭異卻又無法用語言來描述。是了，教會從來都是如此，每一次當他站在幽寂深邃的教堂中時，他總會覺得有人躲在陰暗的角落窺視著自己，這也是羅薩為什麼會盡可能與教會保持距離的原因。