咚，咚，咚咚咚。鼓聲在她耳畔縈繞，似有一整支樂隊在為她的處境而慶賀。他們在為什麼而歡宴？她迷迷糊糊地想，這場宴會究竟還會持續多久？

聲音戛然而止，黑暗與死寂再次籠罩。那原本的鼓點彷彿又變成了細碎的低語，以及令人厭煩的窸窣聲。這些都不是真的，她舔了舔乾燥起皮的嘴唇想著，腥甜的味道教她止不住地咳嗽起來。於是原本安靜的地牢又重新熱鬧起來，伴隨著咳嗽聲，她的那些“夥伴們”也開始躁動不安。

夥伴應該是相互幫助，相互扶持的，而它們並不是我的“朋友”，這些壞東西只會啃噬我的手指。想到這，她不由地用拇指去按撫食指上的傷口，刺心的劇痛仍未消退。啊，夥伴，朋友，她想到了離開風息林後遇到的他們：好心的梅露辛，人脈廣大的希比克，糊里糊塗的狄洛夫，以及懵懂可愛的小銀鈴。他們才是我真正的夥伴，他們允許我跟著他們四處旅行，見識了比武大會，見識了偉大的都城，見識了親王的宴會。

然而歡愉總會在某一刻戛然而止，緊接著便是無盡的苦痛。這段時間裡，她曾想過自己是不是後悔答應梅露辛，搭上了雜戲班的輿車。但這愚蠢的念頭在她心裡只存在了片刻，便被她立即消抹而去。她更加在意她的夥伴們此刻的境況如何，是否也像她一樣被鐵鏈鎖著，關押在伸手不見五指的黑暗地牢之中。

啊，我知道了，她霍地意識到，這揮之不去的有韻律的鼓點聲，正是我站在王座廳門口聽到的最後一個聲音。在那之後她的腦中便是一片空白，眼前的一切景象被模糊成了一團團粗糙的色塊，等再次清醒，她已經身處黑暗之中。

她從側面翻身轉向另一側——她已經忘了究竟哪一側是冷冰冰的石牆，哪一側是鏽蝕的鐵門，黑暗讓她全然忘記了方向，也全然忘記了時間。

從石牆延伸出的鐵鏈將她的手與腳一併鎖住，使得她身體可動的幅度非常狹小。繃緊的鐵鏈發出嘎啦嘎啦的聲響，聽得她一陣牙酸，好在這聲音很快就止息了。她的右臉因長時間的側臥貼著稻草而麻木，但她的左臉卻還是能感覺到身下稻草扎人的刺痛，以及聞到許久未換後散發出的腐爛氣息。她開始懷疑這教人難以忍受的氣味是不是來自稻草，或許是從我身上散發出去的吧，她想，畢竟我已經好久沒有清洗自己的身子。

她緩緩地睜開眼，地牢的輪廓隱約顯現，她能想象到這令人窒息的監牢中，曾經有多少人像她一樣無助與絕望，她能想象他們抓著鐵欄杆尖叫大喊，能想象他們自殘般地用頭撞擊堅硬的石牆，留下一道道血跡，最後變成塗抹裝飾這間牢房的褐色顏料。

但阿莎卻無法與他們感同身受，她沒有絕望，亦不曾感到恐懼。日日夜夜的漫長時間讓她想念外面的世界，無論是晴天還是狂風暴雨。她回憶起自己撞見梅露辛與希比克在樹林中行事的窘態，回憶起希比克在臺上表演，底下觀眾聚精會神地觀賞的場景，回憶起他們在壘石灘見到的那個老嫗臉上的神秘笑容，但在她腦海中，回憶的最多的是沉船灣的村莊。

夏日的烈陽普照大地，曬得她的臉頰與胳膊火辣辣的燙。她拋去所有的煩惱，一股腦兒地跳進安撫河冰涼的水中。阿牛愣愣地站在河岸，觀望著阿莎與柴棍在河中戲水、徜徉。那個在地上勇猛的“騎士”在面對水時卻露出了難色。柴棍熟練地踩著水，讓自己的頭浮出水面，他有些羞赧地對阿牛說：“放鬆身體，然後雙腳有節拍的向下踩動，就不會沉下去的。你可以試一試，阿牛。”不想，柴棍的勸解卻被阿牛當成是一種羞辱，他漲紅了臉，朝著柴棍大吼道：“等你上岸以後，我就狠狠地打爛你的嘴，我發誓，柴棍。”他說著，氣喘吁吁，來回踱步，低頭在岸邊搜尋著什麼。柴棍被阿牛的威脅嚇住，他將自己的身體下沉了一些，只剩鼻子與眼睛露出水面。

阿莎見狀，拍打水面，濺起的水花霎時間將阿牛身上的束腰外套打溼，氣得他連連跺腳。她一邊大笑，一邊嘲諷道：“騎士可不會怕水，阿牛。只要跳下來我就承認你是騎士。”

阿牛氣憤不已，向阿莎大喊道：“阿莎，我也會一起把你打得跪下來求饒，一邊哭泣一邊說‘求求你，饒了我，是我多嘴，我不該嘲笑你不會水，爵士。’”

“哈哈，你不是騎士，我也不會叫你爵士。”阿莎反擊道，“你想把我打得跪下，但是首先你得把我抓住。”

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