隊伍裡本就有幾個意志不堅定、膽小怕事的人，從一開始留守就滿心不情願，在這漫長又無望的等待中，心底的恐懼與退縮徹底壓過了僅剩的同伴情誼。他們死死盯著那道彷彿能吞噬一切的黑洞，越看越覺得絕望，越等越覺得心慌，心底不斷打退堂鼓，認定下去就是白白送死，留在原地也只是等死，這樣無休止、沒盡頭的等待，根本沒有任何未來可言，不過是浪費時間，甚至可能等到最後，地底同伴早已遭遇不測，他們也會被這詭異的山洞牽連，落得同樣的下場。

恐懼一旦生根，便會瘋狂蔓延，這些人再也按捺不住退縮的念頭，相互交換了一個眼神，都從彼此眼裡看到了放棄的決定，沒人開口說話，只剩沉默的疏離。

沒人再願意堅守，也沒人再抱有絲毫希望，這些人心意已決，沒有和剩下還在堅守的人打一聲招呼，沒有留下半句交代，更沒有一絲愧疚，只是默默轉過身，腳步從緩慢變得急促，從猶豫變得決絕，最終頭也不回地慢慢離開，徹底放棄了留守任務，也徹底放棄了地底生死未卜、還在絕境中掙扎的同伴。他們的背影越來越遠，漸漸消失在林間，只留下空蕩蕩的洞口，和越發冷清的留守人群。

有人帶頭離開，本就鬆散的隊伍便徹底散了，越來越多搖擺不定的人跟著離去，原本不算單薄的留守隊伍，人數越來越少，原本偶爾的低聲交談、無奈嘆息漸漸消失，只剩下洞口的冷風呼嘯作響，氣氛壓抑到了極點。等到最後一個動搖者徹底走遠，原本還有幾分人氣的洞口，終於徹底安靜下來，只剩下兩道孤零零的身影，還固執地守在洞口邊緣，沒有絲毫離去的意思。

兩人並肩站在洞口，迎著刺骨的冷風，身子站得筆直，目光始終望著幽深漆黑的洞底，神色堅定，眼底沒有絲毫退縮與動搖。他們沒有像其他人一樣被絕望擊垮，沒有被恐懼打敗，更沒有放棄地底的同伴，哪怕身邊的人走了一波又一波，哪怕只剩下彼此相互支撐，哪怕前路一片渺茫，看不到任何營救的希望，他們依舊選擇堅守在這裡，不肯離去。他們守著的不只是一個洞口，更是對同伴的承諾，是最後一絲盼星芽、武常一行人從深淵裡平安歸來的希望，哪怕這份希望微乎其微，他們也願意一直等下去。

地底蛛巢的死寂依舊濃稠得化不開，時間在這裡彷彿被徹底凝滯，每一分每一秒都熬得格外漫長，連空氣都透著溼冷的腥腐味，沉甸甸壓得人喘不過氣。被困在繭中蟄伏的星芽，對地面洞口發生的一切變故全然不知，既不清楚留守同伴們離心離散的狼狽，也不知道最後只剩兩人孤堅守望的執著，她所有的心神與注意力，全都牢牢鎖定在眼前的絕境，以及身邊一隻只懸掛著、生死未卜的隊員身上，半點不敢分心，半點不敢鬆懈，全程繃著一根緊繃的心絃。

她沒法去想外界的變故，也沒有多餘的精力去擔憂，眼下最要緊的，只有活下去、救同伴這一件事，周遭的每一絲動靜、每一點異動，都被她死死記在心裡，不敢有絲毫遺漏。

體內殘留的蜘蛛劇毒，在她頑強到極致的求生欲與身體本能的抗衡下，終於消退得七七八八，再無之前那般麻痺全身的力道。原本麻木僵硬、如同灌了鉛一般的四肢，徹底恢復了清晰的知覺，沉滯許久的力氣也順著經脈慢慢回籠，原本經脈裡遊走的刺骨鈍痛、酸脹麻木盡數消散，取而代之的是重新可以掌控的力道，渾身都透著一種掙脫枷鎖的輕快。

她不動聲色地在繭內活動了一下藏在厚重蛛絲下的手臂，指尖靈活有力，肩臂也能緩緩舒展轉動，再也沒有之前半分動彈不得、連指尖都無法彎曲的滯澀感。這場漫長又煎熬的蟄伏等待，終究沒有白費，終於等來了可以放手行動、自救救人的絕佳時機。

星芽死死壓穩呼吸，將胸腔的起伏控制到最小，不讓心底翻湧的欣喜與緊張顯露分毫，依舊保持著原先蜷縮在繭內的姿勢，一動不動，完美偽裝成依舊昏迷待宰的獵物。藉著身前半透明蛛絲的微弱遮擋，她的視線快速掃過下方洞底，將周遭的動靜盡收眼底——幾隻通體漆黑的僕從蜘蛛，依舊在洞底按照固定路線慢悠悠巡邏，八隻佈滿倒刺的節肢刮擦粗糙石壁，發出規律又沉悶的細碎聲響，在死寂的山洞裡格外清晰。

它們低著頭，用冷綠的複眼來回掃視洞頂的蛛繭，像是在清點獵物、排查異動，目光只在蛛繭表面淡淡掠過，全然沒察覺到，洞頂角落的某一隻繭裡，原本的獵物已經悄然恢復力氣，褪去了脆弱，正攥緊心神，醞釀著破繭自救、營救同伴的計劃。

反覆確認巡邏蜘蛛沒有留意自己所在的方位，短時間內不會靠近，星芽才敢緩緩動起手，動作輕得如同羽毛拂過石壁，沒有帶出半點風聲，更沒有牽動周身的蛛絲引發晃動。她先是微微收緊手臂，緊緊貼著粗糙的繭壁，指尖一點點、極其緩慢地摸索探尋，在堅硬粗糙的蛛絲與冰涼刺骨的洞壁縫隙之間反覆摩挲，心臟隨著指尖的挪動微微提速，每一次觸碰都帶著一絲忐忑。

好在天無絕人之路，片刻之後，她的指尖終於觸碰到了一塊冰涼堅硬、帶著熟悉紋路與防滑刻痕的硬物——那正是她之前掙扎時不慎掉落的隨身短刀，被凌亂的蛛絲纏在繭與洞壁的夾縫裡，竟僥倖沒有被巡邏的蜘蛛發現清理，完好地留在了原地。

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