武常瞬間清醒過來，握緊半截斧柄，剛要起身檢視，臉頰突然傳來一陣冰涼的溼意，像是有水滴落在臉上。

“該死，是露水嗎？”武常皺著眉，下意識地抬手擦拭臉頰，可那溼意卻像黏在皮膚上似的，擦了好幾下都沒擦乾淨，反而帶著一股淡淡的腥氣，鑽進鼻腔裡。他的睡意徹底消失，心頭湧起一股莫名的煩躁，猛地睜開眼睛，抬頭就要呵斥——他以為是阿木或阿果不小心弄掉了水囊。可當他的目光對上頭頂的景象時，整個人像被施了定身咒般僵在原地，剛到嘴邊的呵斥卡在喉嚨裡，連呼吸都忘了。

篝火的餘燼剛好照亮頭頂三尺處：一隻巨型蜈蚣正倒掛在穹頂的石縫上，深紫色的甲殼在暗紅的火光下泛著冷硬的金屬光澤，正是之前追擊他們的公蜈蚣！它龐大的身軀蜷縮在石縫裡，只露出頭部和前半段身體，籃球大小的幽綠複眼死死盯著武常，每一片小鏡片都映著他驚恐的臉。最讓他頭皮發麻的是蜈蚣的口器——那張開的巨嘴足有碗口大小，裡面兩排鋒利的獠牙泛著寒光，獠牙上還沾著透明的黏液，正一滴滴往下滴落，剛才落在他臉上的“露水”，正是這帶著腥氣的黏液！

武常的心臟差點跳出胸腔，冷汗瞬間浸溼了後背，握著斧柄的手因為用力而指節發白，連指尖都在微微顫抖。他不敢發出一絲聲音，甚至不敢大口呼吸——公蜈蚣的巨螯就在他頭頂不足一尺處，鋒利的螯刺微微顫動，似乎只要他動一下，就會立刻被鉗成肉泥。他能清晰地聞到蜈蚣身上濃郁的腥氣，混雜著甲殼的金屬味，燻得他頭暈目眩，卻只能死死盯著那對幽綠的複眼，連眨眼都不敢太用力。

公蜈蚣似乎在觀察他，複眼緩緩轉動，目光掃過他手邊的半截斧柄，又落在火堆旁沉睡的眾人身上，幽綠的光芒裡沒有之前的暴怒，只有冰冷的審視。黏液還在不斷滴落，落在武常的脖頸上，冰涼的觸感讓他渾身僵硬，雞皮疙瘩起了一層又一層。他的目光飛快掃向身旁的小石頭人，卻發現小石頭人依舊站在原地，石眼緊閉，像是沒有察覺到危險——難道是蜈蚣的動作太輕，連石頭人的感知都騙過了？

就在武常以為自己必死無疑時，公蜈蚣的複眼突然轉向火堆旁的星芽，幽綠的光芒微微閃爍，像是被什麼吸引了。它的頭部輕輕轉動，口器裡的獠牙緩緩收起了幾分，黏液的滴落也慢了下來。武常順著它的目光看去，只見星芽胸前的晶葉正泛著淡淡的藍光，藍光透過衣衫，在黑暗中勾勒出柔和的光暈，與公蜈蚣甲殼上的銀灰紋路產生了微弱的共振。

公蜈蚣的身體微微繃緊，似乎在猶豫什麼。它的巨螯往前探了探，離武常的頭頂只有半尺遠，卻遲遲沒有落下。武常能感覺到它的呼吸——帶著腥氣的氣流撲在臉上，讓他忍不住想要躲閃，卻死死忍住了。他的腦海裡飛速運轉：它為什麼不直接攻擊？是因為星芽的晶葉嗎？還是在等待什麼時機？

突然，公蜈蚣的複眼猛地一縮，對著洞穴深處發出一聲低沉的嘶鳴。緊接著，洞穴入口處傳來一陣熟悉的“沙沙”聲，這次的聲音格外密集，帶著幼體特有的“吱吱”輕響——是小蜈蚣的幼潮！武常的心頭一緊，他終於明白公蜈蚣的目的了：它不是來單獨襲擊的，而是在等待幼體趕到，想將他們一網打盡！

幼潮那鋪天蓋地的“沙沙”聲還在洞穴深處迴盪，尚未抵達近前，武常敏銳的鼻尖已先捕捉到一絲新鮮的腥氣——這氣味比公蜈蚣的氣息更纖細刁鑽，卻同樣裹挾著令人作嘔的兇戾。他強壓著因徹夜未眠而泛起的疲憊，眼角的餘光剛掃到篝火餘光裡那抹一閃而過的瑩白，那隻巴掌大的小蜈蚣已如離弦之箭般爬到了他的膝蓋前。六對細足蹬著滾燙的沙粒驟然發力，細小的沙粒被蹬得四散飛濺，它瑩白的身體猛地彈起半尺高，原本不起眼的口器驟然張開，露出裡面兩排細密如針的獠牙，泛著冷幽幽的光，直撲武常毫無防備的咽喉！

武常的瞳孔在瞬間驟然收縮成針眼大小，全身肌肉如被拉緊的弓弦般瞬間繃緊，常年狩獵練就的本能讓他幾乎立刻就要側身翻滾，甚至指尖已經觸到了身旁那半截斧柄粗糙的木質紋理。可就在這千鈞一髮之際，頭頂傳來的那絲冰涼觸感讓他動作驟停——公蜈蚣那佈滿堅硬絨毛的巨螯不知何時又往下探了半寸，鋒利如刀的螯刺尖端已幾乎要戳進他的頭皮，帶來一陣刺骨的寒意。幽綠複眼死死鎖定著他的身影，每一片小鏡片裡都映著他的輪廓，那眼神分明在警告：只要敢動分毫，便會先被巨螯碾成肉泥。冷汗順著他的下頜線急促滴落，砸在小蜈蚣即將撲到的沙地上，激起細小的沙坑，而他只能眼睜睜看著那對閃著寒光的獠牙在眼前不斷放大，連閉眼的勇氣都沒有，心臟在胸腔裡狂跳得幾乎要衝破肋骨。

“唰——！”一道凌厲的寒光突然從火堆旁的陰影裡掠出，快得如同流星劃破沉沉暗夜，只留下一道殘影和尖銳的破空聲。星芽不知何時已然驚醒，她胸前的晶葉還泛著未散的淡藍微光，顯然是被能量波動驚擾後瞬間甦醒。右手緊握著那柄從部落祭壇旁取來的石匕首，匕首邊緣經過千錘百煉，此刻在篝火餘光下泛著冷冽的鋒芒。刀刃劃破空氣的銳響剛在耳畔響起，那隻撲向武常的小蜈蚣已被牢牢釘死在他身旁的石筍上——匕首精準地穿透了它瑩白甲殼的薄弱處，墨綠色的毒液順著刀刃緩緩往下淌，滴在沙地上發出“滋滋”的腐蝕聲響，將乾燥的細沙蝕出一個個冒著青煙的小坑。小蜈蚣的足尖徒勞地抽搐了兩下，原本泛著光澤的甲殼迅速失去生機，徹底僵死不動。