眾人互相攙扶著往裡走，腳下的地面從潮溼的岩石漸漸變成了帶著細沙的硬土，走了約莫二十步，武常突然“哎喲”一聲停下腳步——他的額頭撞在了前方的石壁上。火把的光芒照亮了眼前的景象：這是一處僅丈許見方的“死衚衕”，前方橫亙著一道平整的青灰石壁，石壁上滲著細密的水珠，滴在地上發出“滴答、滴答”的輕響，在地面積起一小灘水窪，倒映著搖曳的火光，更顯淒涼。“怎、怎麼回事？沒路了？”阿木的聲音帶著哭腔，他癱坐在潮溼的地上，抬手擦了擦眼角的水珠——不知是洞壁滴落的水還是眼淚，揹包裡的傷藥瓶滾了出來，在地上轉了兩圈停在水窪邊。武常舉著火把反覆檢視，他單膝跪地，指尖從石壁底部摸到頂部，指腹沾了一層潮溼的石粉，他又撿起一塊碎石敲擊石壁不同位置，從邊緣的清脆“噹噹”聲到中間的沉悶“咚咚”聲，臉色越來越沉：“是死洞……石壁是實心的，我們被困住了。”星芽靠在洞壁上大口喘息，小腿的傷口再次崩裂，鮮血滲過褲管，滴在苔蘚上暈開一小片暗紅。她摸了摸胸前的晶葉，藍光微弱卻依舊跳動，還帶著一絲與洞壁共振的溫熱；掌心的小蜈蚣不知何時爬了出來，用瑩白的小觸角輕輕碰她的傷口，每碰一下就會發出一聲細弱的“吱吱”聲，像是在安慰。“先別急，至少暫時安全了。”星芽的聲音沙啞卻平靜，“蜈蚣進不來，我們先喘口氣，檢查一下有沒有其他出路，或者能用來防禦的東西。”小石頭人則拄著裂開的石錘，守在窄洞入口內側，石眼警惕地盯著外面，能清晰地聽到洞外傳來“轟隆、轟隆”的撞擊聲——那是公蜈蚣在用巨螯砸擊窄洞入口，每一次撞擊都讓洞壁劇烈震動，碎石和潮溼的苔蘚簌簌往下掉，落在他的石肩上。

撞擊聲持續了足足一炷香的時間，震得眾人頭暈目眩。起初的撞擊格外猛烈，每一次都讓整個死洞劇烈晃動，石屑像下雨似的落在眾人頭上和肩上，阿果死死捂著耳朵，眉頭皺成一團，眼淚在眼眶裡打轉；星芽扶著洞壁站穩，掌心的細葉藤纏在手腕上，藉著藤條的拉力緩解身體的搖晃，她能清晰地感覺到洞壁傳遞來的震動頻率，從每秒三次慢慢降到每秒一次。武常靠在石壁上，單手舉著火把，另一隻手緊緊握著半截斧柄，目光死死盯著入口，額角的冷汗順著臉頰往下流——他知道，一旦洞口被砸開，眾人毫無還手之力。阿木則將懷裡的雜糧餅分給大家，每人手裡攥著一小塊硬邦邦的餅子，餅子帶著淡淡的麥香，卻沒人有胃口吃，星芽咬了一小口，乾澀的雜糧在嘴裡難以下嚥，只能藉著唾液慢慢嚼碎。漸漸的，撞擊聲從劇烈的“轟隆”變成了沉悶的“咚咚”，再到後來，撞擊的間隔越來越長，最後徹底消失，連蜈蚣的嘶吼聲都聽不見了。洞穴裡瞬間陷入死寂，只剩下眾人的呼吸聲、火把燃燒的“噼啪”聲和水珠滴落的“滴答”聲。

“它、它們走了？”阿果小心翼翼地問，聲音裡帶著一絲期待，他放下捂耳朵的手，試探性地往入口挪了半步。武常站起身，拍了拍身上的石屑，躡手躡腳地走到洞口，透過苔蘚的縫隙往外看——洞口外空蕩蕩的，之前散落的碎石、火把殘骸和小蜈蚣爬過的痕跡還在，地面上那灘被毒液腐蝕的泥漿冒著淡淡的白煙，卻看不到蜈蚣的身影，連空氣裡濃郁的腥羶味都淡了幾分，只剩下苔蘚的潮溼氣息。“好像……真的走了。”武常的聲音裡也透著放鬆，他回頭對眾人笑了笑，指了指外面：“估計是砸了半天砸不開，知道鑽不進來，就放棄了。”阿木立刻興奮起來，從地上爬起來就要往洞口走，揹包裡的水囊晃了晃：“那我們快出去吧！待在這裡又冷又潮，還沒水喝，出去找條幹淨的水源！”

“等等！絕對不能出去！”星芽突然出聲阻止，她的聲音帶著一絲急促，指尖的細葉藤微微震顫，藤尖的綠光急促閃爍，傳遞出“危險未散”的強烈預警。她快步走到洞口，藉著武常手裡的火光仔細觀察——洞口外的地面上，有幾道新鮮的爪痕，爪痕深深嵌進岩石裡，邊緣很整齊，不是慌亂離去時留下的拖拽痕跡，反而像是刻意將巨爪壓在地面，藏在碎石縫隙裡；更關鍵的是，洞口右側的苔蘚上，沾著一滴淡綠色的毒液，毒液呈半凝固狀態，邊緣已經開始發白，顯然是剛留下不久的——按洞穴裡的溫度，這種凝固速度說明最多是半柱香前留下的。星芽還發現，洞口左側的碎石堆比之前高了一些，堆得很整齊，像是刻意擋住了什麼。“它們沒走。”星芽的聲音沉了下去，她指著那滴毒液，又指了指地面的爪痕，“這是母蜈蚣的毒液，只有它的毒液是這種淡綠色，凝固後會發白；這些爪痕是公蜈蚣的，你看爪痕的間距和深度，和它之前攻擊時留下的一模一樣，而且它刻意把爪痕藏在碎石下，就是為了不顯眼——它們在洞口埋伏我們，等著我們出去自投羅網！”

武常和阿木湊近洞口，藉著微弱的火光仔細一看，果然如星芽所說——那滴毒液的顏色和凝固狀態，與之前母蜈蚣尾刺上的毒液完全一致；地面的爪痕被碎石半掩，扒開碎石後，爪痕的形狀和公蜈蚣巨爪的尺寸絲毫不差，爪尖的劃痕還帶著新鮮的石屑。兩人的臉色瞬間變得慘白，剛放鬆的身體又緊繃起來，武常下意識地將阿果往身後拉了拉，半截斧柄握得發白；阿木則踉蹌著後退兩步，後背撞在洞壁上，驚得水珠滴落下來，砸在他的手背上，冰涼的觸感讓他打了個寒顫。