老河重新站起身，拍了拍身上的沙子：“先在這裡歇著，等攢夠了水，明天夜裡繼續往前走 —— 我總覺得，這片沙漠裡，藏著比水源更重要的東西。” 隊伍裡的人都點著頭，臉上的疲憊被希望取代，連懷裡的孩子都停止了哭泣，睜著眼睛，望著沙漠深處那片漆黑的夜空。

深夜的沙漠像一塊被墨染過的巨布，只有慘淡的月光從雲層縫隙漏下來，在沙面上灑下零星的銀斑。倖存者隊伍已經在沙地裡走了三個時辰，靴底的布條早就磨破，沙粒鑽進鞋裡，硌得腳掌又疼又麻。

“首領，真要再走下去？” 一個瘦高個男人拄著撿來的枯木杖，聲音裡滿是疲憊，他乾裂的嘴唇上結著血痂，說話時扯得生疼，“水只剩兩皮囊了，再找不到水源，咱們都得渴死在這兒。”

被稱作 “首領” 的男人叫老疤，左臉一道猙獰的刀疤從額頭劃到下頜，他攥著腰間的鏽跡斑斑的砍刀，目光掃過隊伍裡的十幾個人 —— 大多是老弱婦孺，只有五個年輕力壯的男人能扛事。“停下就有活路？” 老疤的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“之前那片廢墟連草根都被挖光了，除了往沙漠裡走，還有別的地方去？”

沒人再說話，只有風捲著沙粒掠過耳畔的 “呼呼” 聲。隊伍裡最年輕的小子叫阿明，剛滿十八歲，懷裡抱著一個三歲的小女孩 —— 是隊伍裡唯一的孩子，女孩的母親三天前沒熬過缺水，已經沒了氣息。阿明把女孩護在懷裡，儘量擋住風沙，女孩睡得很沉，小眉頭卻緊緊皺著，像是在做噩夢。

突然，走在隊尾的一個老婦人 “哎喲” 一聲，踉蹌著差點摔倒。“怎麼了？” 老疤立刻回頭，手按在刀柄上。老婦人指著自己的腳：“剛才…… 剛才腳下的沙子動了一下，像有東西在拱……”

所有人都停下腳步，警惕地盯著腳下的沙面。月光下，沙粒安靜地鋪在地上，連一絲波紋都沒有，彷彿老婦人只是錯覺。“嬸子，是不是累著了？” 阿明小聲問，他剛想上前扶老婦人，卻被老疤一把拉住。

老疤蹲下身，指尖輕輕碰了碰老婦人腳邊的沙子 —— 溫度比周圍的沙粒低了一點，而且隱約能感覺到，沙面下似乎有極輕微的震動，像遠處傳來的鼓聲，不仔細聽根本察覺不到。“都別亂動，” 老疤的聲音瞬間沉下來，刀疤在月光下顯得格外猙獰，“把火把點上，圍成圈，老弱護在中間。”

眾人慌忙掏出火摺子，昏黃的火光在沙漠裡亮起，勉強照亮了周圍幾丈遠的地方。阿明把女孩抱得更緊，眼睛死死盯著腳下的沙面 —— 他忽然看到，自己腳邊的沙粒動了一下，不是風吹的，而是從地下往上頂，形成一個小小的鼓包，又瞬間平復下去，快得像幻覺。

“首…… 首領！” 阿明的聲音發顫，指著那個鼓包的位置。老疤剛要上前，就聽見隊伍左側傳來 “沙沙” 的聲響 —— 不是風沙聲，是沙粒被快速翻動的聲音，像有什麼東西在地下快速穿行，速度快得驚人，從左到右，只幾秒鐘就消失在黑暗裡。

所有人都屏住了呼吸，火把的火苗在風裡劇烈晃動，映得每個人的臉都忽明忽暗。老疤握緊了砍刀，手心全是汗 —— 他在廢墟里摸爬滾打了五年，見過機器人的炮火，見過餓死的人，卻從沒見過這樣的動靜，那東西藏在地下，看不見摸不著，比任何敵人都讓人恐懼。

安靜只持續了半分鐘。

突然，阿明身邊的沙面猛地炸開！黃沙像噴泉一樣濺起，一道黑褐色的影子從地下竄出來，速度快得像閃電 —— 那東西有成年人的胳膊粗，身體分節，每一節都覆蓋著堅硬的甲殼，甲殼上還沾著沙粒，在火光下泛著冷光；十幾對細腿飛快地划動，頂端帶著尖銳的鉤子，能輕易勾破皮肉；最嚇人的是它的頭部，沒有眼睛，只有一張滿是倒刺的口器，張開時能看到裡面猩紅的血肉，還滴著粘稠的液體。

。絕是滿裡音聲，來起尖人有 ”！蚣蜈型巨是！蚣蜈“

。粒沙了紅染，來出滲間瞬鮮，裡小進扎深深子鉤，開撕被，聲一 ”啦刺“ 聽只 —— 腳了住勾細的蚣蜈被卻，跑想轉，上地在掉杖木枯的裡手，了都得嚇個高瘦。去撲人男個高瘦的近最它離著朝就，來出竄剛蚣蜈那

。麻發得震卻口虎的己自，印白道一下留只，上殼甲在砍刀砍，聲一的 ”當“，去砍的蚣蜈朝就刀砍起舉，快最應反疤老。鑽下地沙往就他著拖，人驚得大氣力的蚣蜈可，扎掙想他，盪迴裡漠沙在聲慘的個高瘦 ”！我救 ……救“

。痕溼灘一下留只，裡沙進滲間瞬水清，破摔囊水的裡懷，上地沙在摔重重，中掃的蚣蜈被，及不閃躲人婦那 —— 人婦個一的邊旁向撞，扭地猛，個高瘦開鬆，鳴嘶的銳尖聲一出發它，口的蚣蜈到燒焰火的把火。部頭的蚣蜈向狠狠，把火過接疤老，去過遞把火的裡手把刻立明阿，喊大疤老 ”！把火用“

。的在存實真是怪那，人眾著醒提在都，口傷的骨見可深上個高瘦有還，囊水的破摔、跡的上地可，夢噩場一是只擊襲的才剛彿彷，靜平了復恢上面沙。裡暗黑在失消就鐘秒幾，痕沙的移速快個一下留只，裡地沙進鑽，扭一，擊攻再沒蚣蜈

。子孩的裡懷和己自是會不會，的上盯怪被個一下，道知不他 —— 掉下往住不忍卻淚眼，的住捂死死能只明阿，哭大哇哇得嚇，醒驚被經已孩，孩著抱明阿。怪的多更來引怕，音聲出發再敢不卻，抖發渾得疼個高瘦，浸鮮被快很條布，口傷住裹個高瘦幫，條布的剩僅出拿著抖人婦老 ”！紮包快 ……快“