還沒等青藤部落的戰士們來得及射出第二輪弓箭，對方就已經衝到了近前。黑鴉族士兵揮舞著鋒利的彎刀，朝著戰士們砍去，青藤部落的藤甲在鋼製彎刀面前如同薄紙般脆弱，輕易就被劃開一道大口子，鮮血瞬間飛濺而出。青藤部落的戰士們雖然奮力反抗，用石斧砍向異獸的腿，用弓箭射向黑鴉族士兵的要害，憑藉地形優勢斬殺了幾頭異獸和十餘名黑鴉族士兵，但自身的損失更為慘重——二十多名精銳戰士戰死，他們的屍體倒在血泊中，有的被彎刀劃破了喉嚨，有的被異獸的獠牙咬穿了胸膛；還有十幾人受了重傷，躺在地上痛苦呻吟，第一道防線也被黑鴉族輕易突破，營地外圍的防禦工事被異獸踏得粉碎。

初戰失利的訊息傳回部落，給青藤部落的族人帶來了巨大的衝擊，原本燃起的鬥志瞬間被澆滅了大半。可瑪索沒有時間悲傷，更沒有時間沉浸在失利的痛苦中，她強忍著心中的悲痛，立刻組織族人退守第二道防線，同時緊急召開核心成員會議，重新調整防禦策略。她深知，正面硬拼根本不是黑鴉族的對手，只能利用山林的地形優勢，揚長避短。於是，她將擅長近戰的戰士安排在最前線，組成盾牆抵擋異獸的衝擊；弓箭手則隱藏在高處的樹枝上，專門針對黑鴉族騎兵的薄弱部位射擊；還安排了幾支小隊，在側翼隨時準備偷襲。可即便如此，接下來的幾次小規模交鋒，青藤部落依舊節節敗退，每一次抵抗都付出了慘痛的代價。

黑鴉族的首領黑鷹顯然是個極具作戰經驗的狠角色，幾次交鋒下來，他就摸透了青藤部落的防禦套路。之後的進攻中，他每次都派出異獸騎兵正面牽制青藤部落的前線戰士，利用異獸的衝擊力一次次撞開青藤部落用圓木搭建的防禦柵欄，為後續的步兵開啟通道；同時，他還派精銳步兵從側面的密林中迂迴包抄，攻擊部落的後方補給線。三眼異獸的衝擊力極強，每一次衝鋒都能撞倒大片的防禦工事，青藤部落的戰士們即便拼盡全力，也難以阻擋它們的腳步。更讓瑪索頭疼的是，部落原本充足的箭矢也漸漸變得緊缺，女人們日夜不停地製作，也趕不上前線的消耗；草藥更是所剩無幾，許多受傷的戰士因為得不到及時治療，傷勢越來越重，甚至失去了生命。

短短五天時間，青藤部落的防線就被黑鴉族一步步壓縮到了核心區域，原本廣闊的領地只剩下部落周圍的一小片區域。族中的精銳戰士損失過半，曾經熱鬧的部落營地如今變得死氣沉沉，臨時搭建的醫療帳篷內擠滿了傷員，他們的呻吟聲此起彼伏，讓人聽著心碎。曾經的堅定與期盼，在一次次的失敗與死亡面前，漸漸被絕望取代。有族人開始動搖，私下裡聚集在一起議論著投降，他們認為繼續抵抗下去只會讓整個部落覆滅，與其讓所有人都戰死，不如投降或許還能保住一條性命。甚至有幾個族人找到了瑪索，哭著請求她放棄抵抗，接受黑鴉族的統治。

瑪索站在議事帳篷內，面前擺放著一張殘缺不全的部落地圖，地圖上用紅色標記的黑鴉族勢力範圍，早已將青藤部落包圍。她聽著外面傷員的痛苦呻吟，聽著族人私下裡的議論聲，心中如同刀割般難受。她緊緊攥著拳頭，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫流下，滴落在地圖上，暈開一小片暗紅，她卻渾然不覺。幾次小規模的交鋒，不僅讓部落損失慘重，更徹底擊碎了族人們的信心。她知道，再這樣下去，不用黑鴉族發動總攻，部落就會先從內部崩潰。可她不能投降，她清楚地知道黑鴉族的殘忍，一旦投降，族人們只會淪為奴隸，男人被強迫勞作，女人被肆意欺辱，老人和孩子可能連活下去的機會都沒有，部落千年的傳承也將毀於一旦。一邊是族人的性命，一邊是部落的尊嚴與傳承，瑪索的內心承受著前所未有的煎熬。

夜色漸深，一輪殘月掛在天空，灑下清冷的月光。黑鴉族的軍營中傳來陣陣歡笑聲與飲酒聲，那是他們在慶祝一次次的勝利，聲音隨風傳到青藤部落，格外刺耳。而青藤部落的營地內，卻一片死寂，族人們大多蜷縮在帳篷內，有的在默默流淚，有的在低聲祈禱，只有偶爾傳來的傷員的抽泣聲，在寂靜的夜晚顯得格外清晰。瑪索獨自走出議事帳篷，來到部落的祭壇前，祭壇上擺放著部落歷代首領的牌位，牌位前的香爐裡，殘留著幾根燃盡的香灰。她看著祭壇上的祖先牌位，淚水終於忍不住滑落，順著臉頰滴落在冰冷的石板上。她對著牌位深深鞠躬，一次，兩次，三次，聲音帶著一絲哽咽卻無比堅定：“祖先在上，瑪索無能，讓部落陷入如此絕境，讓族人承受這般苦難。但我絕不會放棄，絕不會向黑鴉族屈服！哪怕戰至最後一人，哪怕流乾最後一滴血，我也要守住青藤部落，守住祖輩留下的家園！請祖先保佑我們，賜予我們力量！”

祭壇前對著祖先牌位立下的誓言還在耳邊迴響，可現實的絕望如同冰冷的潮水般將瑪索徹底淹沒，讓她幾乎喘不過氣。她低頭看著自己滿是傷口與老繭的雙手，這雙手曾握著弓箭守護部落的安寧，如今卻連握緊武器都有些費力。她比誰都清楚，僅憑部落剩餘的三十多名殘兵，手中握著殘缺的石斧與為數不多的弓箭，根本不可能擊退黑鴉族上千人的精銳大軍。想要活下去，想要為青藤部落保留一絲希望，就必須找到外援，這是唯一的出路。腦海中，不由自主地浮現出那些流傳在各個部落間的傳說——關於一個名叫清華的男人，他擁有操控藤蔓、溝通猛獸的強悍實力，曾帶領人類在五十五號機器人的鐵蹄下守住一片天地，甚至多次擊敗不可一世的機器人軍團，贏得了所有種族的擁戴。