這算是司馬光頭一回吃了敗仗，高滔滔作為國家的最高領導人顯然不能太過偏袒一方，況且她也不想看到宰執大臣因此而勢同水火。客觀地說，儘管高滔滔是保守派的後臺老闆，可她更清楚自己的特殊身份，想當初變法派的後臺老闆神宗皇帝不也是希望新舊兩黨能夠同舟共濟嗎？高滔滔又豈能例外呢？

眼看來硬的不行，司馬光轉而開始發動群眾，而他之前之所以讓朝廷下詔廣開言路也正為此時。於是乎，不但是官員們政，成千上萬份據說是出自普通百姓手筆的告狀信也從全國各地飛進了開封城。毫無疑問，這些都是在向朝廷控訴新法的禍害之處。

就是在這樣的一種背景和聲勢之下，這年九月另一項新法宣告壽終正寢——免行錢。這個當初本是為抑制皇親國戚和官府盤剝商戶的法案一經廢除立即引來一陣叫好聲，至於誰在叫好，答案其實不言而喻。司馬光不讓這些人獲利，那麼他的大業自然也就得不到這些有權有勢之人的鼎力支援和衷心擁護。

在明白了團結“人民群眾”的重要性後，司馬光又開始加快腳步壯大自己的隊伍，在短時間內由他之前所舉薦的那些人陸續回京並擔任要職：秘書少監劉摯升任侍御史，知登州蘇軾晉升為禮部郎中，王巖叟升任監察御史，唐淑問為左司諫，朱光庭為左正言，蘇轍為右司諫，範純仁為天章閣待制，範祖禹為著作佐郎。

看看這些人的官職，他們幾乎都是臺諫系統的官員，這意味著什麼？這意味著他們從此都擁有了上疏彈劾宰執大臣的權力，他們會彈劾誰？司馬光？呂公著？當然不是，他們要彈劾的人指定是變法派大臣，更具體地說，司馬光將他們安置在這些位置上就是為了對付蔡確、韓縝和章惇以及張璪、李清臣和安燾這些神宗後期所重用的舊臣。

面對保守派的圖窮匕見，章惇選擇了正面對抗，可他勢單力薄終究沒能阻止這一系列人事任命的相繼下發。他唯一的成果就是讓範純仁的左諫議大夫變成了天章閣待制，然後讓範祖禹的右正言變成了著作佐郎。換言之，言官集團少了兩個鐵桿的保守派。

按照宋朝此時的官員舉薦制度，負責糾核宰執大臣言行舉止的臺諫官應該由兩制官（翰林學士和知知誥）來進行舉薦，司馬光屬於宰執大臣，所以他其實根本沒有這個資格和權力舉薦某人出任臺諫官。況且，範純仁和範祖禹都和司馬光私交極厚，他們怎麼可能彈劾司馬光呢？為此，司馬光才被迫在章惇面前退讓了一步同意將範純仁和範祖禹另行改官。不過，也正是因為此次和司馬光的激烈廷辯，章惇不久之後就受到了上面這些臺諫官員的猛烈抨擊和彈劾並最終導致其被罷職外貶，後來的蔡確和韓縝同樣也是被這些人相繼彈劾下課。

所有的一切其實都在司馬光的計劃和操控之中！

臺諫系統重組之後，效果立馬顯現，不久之後朝廷下詔罷義倉，隨後便是新法當中的方田均稅法被全面廢除。緊接著，蔡確、韓縝和章惇的苦日子就來臨了。

從這年的十月開始直到年底，劉摯、王巖叟、朱光庭、蘇轍等人連續不斷地上疏彈劾章惇和蔡確行為不端並請求將此二人立即予以罷免。章惇的罪名是御前失禮並對宰執大臣（其實就是指司馬光）口出輕侮之言，蔡確的罪名則更為嚴重，那就是他對神宗不敬。這些人指責蔡確身為宰相兼山陵使卻不按照制度為神宗守靈，而且在神宗的靈柩前往皇陵安葬時竟然讓自己的車隊走在靈柩的前面，這就是典型的為臣不恭之罪。至於韓縝，他的罪名是“挾邪冒寵”，簡單說就是韓縝雖然不像章惇和蔡確那樣是奸邪，但他這些年與奸邪為伍並趁機上位，所以這種人也不配當宰相，也應該罷免。

讓保守派吃驚乃至於有些震驚的是，如此力度的彈劾竟然沒能撼動這三人的屁股。偉大的、賢明的、被他們讚譽為“女中堯舜”的高滔滔太后這是怎麼了？為什麼還不對這些人下手？難道是彈劾的力度還不夠？

既然如此，那我們就繼續加大彈劾的力度！