曾鞏走了，可文教興盛的大宋從來都不缺才高八斗的文人。

在曾鞏之前有他的老師歐陽修，在他離去之時正值蘇氏兄弟在文壇聲譽正隆，而此時已經官居中書舍人從而開始在帝國政治舞臺中央佔據一席之地的蔡京、蔡卞兄弟在文壇也已是聲名鵲起。然而，在宋朝這個遵從“重文抑武”的朝代的另一面，優秀的武將卻一直都是稀缺資源，而且這類人如果沒有個二三十年的歷練基本上很難在宋朝軍界出頭，即便你出了頭也是被嚴重防範和打壓的物件。

神宗會因為大宋少了一個曾鞏而惋惜，但絕不會為此而頭疼，可種諤的離世指定讓他抓耳撓腮，也只有在這個時候宋朝的皇帝和文官們才會體會到沒人把門是一件多麼讓人揪心的事。

挑來選去，宋朝最後選定出來接替種諤掌管鄜延軍的人正是元豐五路西征時的涇原軍主帥劉昌祚。這基本上算是等職平調，而以劉昌祚的軍中威望和資歷也完全能夠在鄜延軍中起到鎮撫的作用，至於涇原路這邊的統兵之權則是被賦予了劉昌祚之前的副手姚麟。

身為名將姚兕的同母弟弟，姚麟早就在軍中打響了自己的名號。他也是當年跟隨王韶攻略熙河為國拓地千里的西征大軍中的一員，而且當時他就在他哥哥的帳下效力，某次戰鬥中姚麟曾被吐蕃人的鐵箭穿骨但卻依然像是什麼也沒發生似的繼續手持強弩與敵對射，此後他更是以實打實的軍功升任秦鳳路兵馬副總管。元豐西征時涇原軍在撤離靈州途中因為各種原因損失慘重，但如果當時不是因為有姚麟率領所部拼死血戰指定會讓涇原軍損失更重。

姚麟在後來官至禁軍殿前都指揮使從而成為了名義上的大宋第一軍人，同時他還兼領建雄、定武雙鎮節度使並授檢校司徒，死後更是由皇帝親臨府邸祭奠並追贈其為開府儀同三司。說了這麼多隻為說明一個事，有姚麟坐鎮涇原，西夏人如果敢於來犯絕對會吃不了兜著走。蒼天作證，一年之後，讓神宗恨得咬牙切齒必欲除之而後快的西夏名將仁多伶仃正是被姚麟手下的猛將彭孫給一刀劈成了兩半。

西夏的相國大人梁乙埋這時當然不知道姚麟未來會變成怎樣的一尊煞神，他的眼裡現在只有蘭州和米脂這些西夏曾經的土地和城池，心心所念之事也是如何重新奪回在元豐西征之時被宋軍搶佔的所謂“西夏故土”。由於之前連續在蘭州和米脂城外都丟大了老臉，梁乙埋現在更是急需一場勝利為自己找回面子，而這一次他的目光又盯上了蘭州。

我們這裡用這種語調說事可能讓人感覺梁乙埋這人挺好玩，他就像個傻頭傻腦的傻大個一樣撞了東牆又去撞西牆，然後又回來撞東牆，但事實上這事對於宋朝和梁乙埋本人來說都不好玩。試想一下，幾十萬人拿著刀在你家門口跑來跑去，這種滋味和感受能好嗎？梁乙埋同樣也不好受，誰一把老骨頭了還願意整天四處舞刀弄槍？他其實也是沒辦法，要知道宋朝之所以發動西征就是因為他囚禁了西夏的皇帝，這同時更是惹怒了西夏的皇室宗親以及党項各部的豪強，即使神宗不打他可西夏也遲早會因為“勤王”而動亂四起。

面對國內各方敵對政治勢力的步步緊逼，面對軍方各位統兵大將的虎視眈眈，再加上因為戰爭而凋敝敗壞的國內民生和經濟，梁乙埋除了繼續發動戰爭轉移內部矛盾便再無別的辦法將自己拯救出眼前的這片泥潭。重重危機之下，他只有以戰立威，只有重奪失地才能讓他這個西夏大相國重新把國政大權牢牢地攥在自己的手裡並鎮服四方。

我們不止一次地說過，當國內危機重重且各個階級之間的矛盾尖銳至不可調和時，對外發動戰爭往往是掌權的政治家們走出困境的絕佳甚至最佳方式。對此，梁乙埋深諳此道，只要他能透過戰爭的手段讓宋朝向他低頭，他當下所面臨的所有問題和難題都將迎刃而解。

就在種諤死後不久，心情大好的梁乙埋決定再次進取蘭州，只是這一次他的保密工作沒有做好，宋朝方面充分汲取了上次蘭州被圍的教訓，當梁乙埋還在外圍集結兵力時蘭州方面就透過探子得知了此事。蘭州知州李浩決定先下手為強，他要趁著敵人剛開始集結之時就將對方的老窩給一舉摧毀。

經過一番戰前準備後，李浩率軍出城直撲西夏軍隊的集結地，這一次熙河軍的戰鬥力依然對西夏軍隊形成了碾壓之勢，雙方絕對公平地進行了一場平地野戰，結果就是西夏人被打得落花流水。既然無法力敵，西夏人轉身就開溜，李浩下令全軍追擊直接一口氣追過了邊境線。就在宋軍追得興起之時，他們與一支正在趕往戰前集結地的西夏軍隊不期而遇，雙方二話不說當即開打，在已經進入了戰鬥狀態且銳不可當的宋軍面前，這支西夏軍隊同樣是大敗而走。