當李元昊率領大軍一路豪情滿懷地趕到渭州城下時卻不禁被眼前城牆上的這一番旌旗蔽日的可怕景象給震住了，他本以為在幹掉了葛懷敏之後就可以將渭州如探囊取物一般裝進自己的口袋，可眼下看來不經歷一番血戰是拿不下渭州。

攻城？這個念頭剛一萌生就被李元昊給否決了，他不是沒那個膽兒，但一想到自己在麟州城下的狼狽就讓他實在是不敢再去想攻城的事。在他看來，麟州那麼一座小城他就損失了數萬兵馬，渭州作為涇原路的首府自然更難被攻陷。

李元昊就此陷入左右為難的境地，他的軍師張元同樣感覺腦袋很疼。按照張元在戰前的計劃和設想，西夏軍隊只要將涇原路的宋軍主力給引誘出來然後聚而殲之就能輕易奪取渭州。如此一來，儲存了大量物資和財富的渭州就將成為西夏的一個超級後勤供給站，而西夏也將以此為前進基地威逼長安。在對宋的戰事上，張元是一個比李元昊還要激進和狂熱的好戰分子，雖然如今我們沒有這方面的史料支援，但幾乎可以肯定的是他定然力勸過李元昊對渭州發起攻擊，但李元昊左右思量之後卻拒絕了。

張元的心底就此徹底涼透了，而李元昊又何嘗不是如此？攻佔渭州再奪取長安，繼而將蜀川與宋朝隔絕，最後逼迫宋軍退守潼關以保洛陽，這是他們此次出兵之前的戰略計劃，也是一個讓他們感到目眩神迷的壯麗夢想，可現實卻是他們在第一步上就被絆住了腿腳。要知道他們能夠來到渭州城下就已經是歷經了千辛萬苦，葛懷敏的那一萬人確實被他們全部消滅了，可西夏軍隊至少也是死了一萬人。但結果呢？渭州還是如銅牆鐵壁一般矗立在他們面前，他們一番忙死忙活但最後卻發現全都是在白忙活，這能不讓人氣餒嗎？

難道這一次又要兩手空空而回嗎？不！絕不！雖然李元昊不同意對渭州發動強攻，但他此時的不甘和憤怒絕對不比張元少。既然爬牆殺人這活兒實在是難度太大，那麼能不能想辦法把城裡的守軍給引誘出來呢？

李元昊想到的辦法很簡單，而且這種事他也經常幹，他簡直就是這方面的專業戶，那就是殺人放火。在他想來，只要西夏人表現得足夠的血腥和殘暴，那麼王沿就絕不會坐視城外的宋朝百姓慘遭塗炭，而一旦王沿肯出城作戰，那麼他的計謀就得逞了。於是，隨著李元昊的一聲令下，西夏軍隊在渭州方圓六七百里範圍內大肆地燒殺擄掠，再加上他們在來渭州的路上就已經是雙手沾滿了宋朝百姓和軍人的鮮血，整個涇原路就此被西夏人幾乎是進行一次地毯式的血洗。

當年宋遼戰爭時期，遼國人的十萬鐵騎在河北大地上也曾幹過這樣的事，各地的宋朝守軍礙於自身的實力被迫龜縮在城裡不敢出戰，他們只能眼睜睜地看著城外的百姓慘遭遼國人的荼毒。此時涇原路上尤其是渭州周邊那些軍寨裡的宋軍將士同樣是只能坐壁自守，他們如果敢出去挑戰，那麼結果就只能是和肉包子打狗一樣的結局。

在渭州周邊展開瘋狂殺掠的同時，為了製造聲勢並給王沿和宋朝施加心理威懾，李元昊命人廣貼布告，上書有云：朕今欲親臨渭水，直據長安！

訊息傳入長安，頓時整個關中地區為之而震恐萬分，當地的老百姓更是有很多人都跑到了深山老林裡去避難。雖然這個想法確實發自李元昊的內心，可他這樣做的真實用意其實還是為了把王沿從渭州城裡給引誘出來，或者是寄希望於宋朝能夠強令王沿出戰。如果西夏軍隊果真透過涇原路而直逼長安，那麼這對王沿和宋朝來說都是不可原諒和接受的，王沿的這種失職完全夠得上砍頭，而宋朝為了長安的安危則勢必會強令王沿出戰。

那麼，面對李元昊的殘暴和猖獗，王沿作何反應呢？答案是毫無反應。可是，你要他作何反應？他現在幾乎就是一個光桿司令，他能把李元昊給嚇唬住從而保住了渭州城以及城裡的老百姓和各類物資就已經是大功一件了，你還能奢求他做什麼？

王沿連續數日的“無動於衷”讓李元昊對渭州最後一絲的幻想也破滅了。他的這次大型劫掠確實搶了不少東西，但他想要的不是這些，而是渭州城裡堆積如山的糧食和物資，而且僅憑搶來的這些糧食和物資也根本不足以支撐他去攻打長安，他不是三歲小孩，他沒有那麼幼稚和天真。看著自己計程車兵們個個都把自己的大包小包塞得滿滿當當的，李元昊深知這些人現在已經沒有多少再繼續為他拼命的動力了，再看看渭州城裡的那個依舊把頭縮得死死的王沿，心灰意冷的李元昊最後只好下達了班師的命令。

促使李元昊放棄進攻長安的打算並就此下令撤軍的原因其實並非如此的簡單，因為當他在涇原路境內瘋狂殺掠的時候，鄜延路的龐籍已經派遣王信和狄青攻入了西夏境內並以其人之道還治其人之身，而且王信和狄青這一次的兇狠程度絕對不比李元昊低，因為這二人在不久之後都因為這一次的戰功而以火箭般的速度雙雙被晉升為鄜延路和涇原路的副總管，二人就此成了一路的軍政二把手。

此外，涇原路的宋軍也並非全部都像王沿那樣龜縮不出，就在李元昊下令撤兵的前幾天，涇原路都監景泰就率領五千宋軍於野外將一支正在剽掠的西夏軍隊給暴打了一頓，此戰西夏軍隊被宋軍斬首千餘級。促使李元昊撤軍最重要的一個原因是，在趙禎親筆手詔的嚴令下，此前一直都顯得仁慈穩重的環慶路主管范仲淹這時候也變得暴躁且兇惡起來，他已經下令讓自己手下的驍將範全率領大軍火速趕來增援渭州，而他自己也在準備著親自帶兵赴援。

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