在這一整天裡，李元昊真的什麼也沒做嗎？非也！他其實比李士彬還要忙，這一整天裡他已經把金明寨裡的所有奸細和內應都給招呼了一遍，這裡面就包括了此前以歸附為名被分散安置在金明寨各個分寨裡的數萬所謂的“党項平民”。

第二天（1月18日）黎明時分，李元昊一聲令下，西夏軍隊開始從四面八方進行攻寨，而金明寨各處分寨裡的西夏奸細和內應以及那幾萬人的“党項平民”也隨即響應。一時間，整個金明寨四處火起，刀兵之聲響徹金明三十六寨。

李士彬驚聞戰鼓響起迅速起身，他命左右牽過他的戰馬就要出戰，可他得到的戰馬竟是羸弱不堪的劣等馬，他不知道的是他的親兵此時都成了李元昊安插在他身邊的奸細。這些人不但只給了他劣馬，而且還在馬鞍和韁繩上做了手腳，以這樣的狀態作戰，李士彬很快就陷入了西夏人的重圍之中。戰至最後，李士彬連同他的兒子李懷寶一起淹沒於戰陣之中，李懷保當場戰死，李士彬則是被生擒，本來擁有十餘萬軍民且看似牢不可破的金明寨就這樣在西夏人的內外夾攻之下迅速被攻破。戰後，李士彬被李元昊下令割去耳朵，十餘年後他被囚禁至死。

不過，在這之前，也就是李士彬在出戰之前，他命令自己的心腹火速去找到他的老母和妻子並帶她們逃走。要說這兩個女人也是堪稱女中豪傑，她們竟然在西夏人的層層包圍中成功地逃出並趕到延州向範雍報警：李元昊已經殺入宋境了，而且金明寨已經失守了！

得知這一驚天噩耗，範雍大驚之餘的第一反應是繼續裝鴕鳥，他竟然不相信這兩個歷經九死一生才逃出來的女人說的是真話，他立即派人前去查證。李元昊也沒讓範雍失望，拿下了金明寨後，西夏皇帝馬不停蹄地率領大軍極速奔赴延州。此時負責前去盧子關堵截李元昊的劉平和石元孫以及他們的援軍又在哪裡幹什麼呢？幹什麼？溜圈！

當李元昊圍攻金明寨時，劉平和石元孫剛剛在保安軍完成了合兵，然後他倆繼續向盧子關方向挺進。換言之，當李元昊不費吹灰之力攻下了金明寨並南下向延州進兵之時，劉平和石元孫卻在向著盧子關北上進兵。他們不但沒有堵住李元昊，反而與李元昊背向而馳，雙方的距離是越拉越遠，李元昊這一次又打了宋軍一個完美的“時間差”。

不出意料的是，劉平和石元孫在盧子關前連個西夏人的鬼影子也沒看到。就在二人傻傻發呆之際，範雍的命令又來了：李元昊已經攻下了金明寨，現在正在進兵延州，你們趕快來延州救老夫一把！

兩天之後的正月二十，劉平和石元孫再又回到了先前的合兵之處——保安軍，此時李元昊的大軍早已屯兵於延州城下。面對城下這前後連綿數十里的總計十餘萬計的西夏圍城大軍，範雍和守城的軍民都亂了方寸。那可是十幾萬手握刀槍的敵人，別說是那些平民，就連範雍這種曾經在劉娥面前都敢於挺直了脖子說狠話的所謂鋼鐵直男此時也在禁不住地渾身發抖。

怎能不發抖啊？李元昊自己的兵力本來就至少有十萬，攻陷了金明寨並將其擄掠一空之後，他的兵力又該是多少？可延州城呢？真正計程車兵才幾百人！

渾身發抖的不止是範雍，幾個月前在保安軍裡督戰並派狄青出戰打退李元昊的大太監盧守勤這時候不但是四肢發抖，他都已經當眾號啕大哭了起來。另外一個嚇得腿軟的是延州的通判計用章，他和盧守勤一道建議範雍棄延州城退保鄜州。範雍當然不敢這樣不戰自退，雖說宋朝的文官好像沒有死罪，況且他還是曾經做過樞密副使的高官，可如果不戰而走並丟了延州城，那麼他的聲名也就全毀了，他的政治生命也可以宣告結束了。

範雍多少還是想要點臉的，三人一陣合計之後又想到了派人出去向李元昊請和，他們想到的這個出去趟地雷的人便是都監李康伯，但李康伯當場拒絕，而且是寧死也不從。不是說李康伯怕死，而是他認為向李元昊這個賊人請和有辱大宋的國格。不管怎樣，範雍最後還是決定堅守城池。

出乎意料的是，李元昊並沒有下令攻城。李元昊為何沒有攻城？一來或許是他不知道範雍居然只給城裡留了幾百人，二來就是李元昊本就沒打算攻城，而是要圍城打援。在整個戰事的過程中，李元昊把劉平等人的援軍動向和範雍的心理都掌控於心，前者是宋朝的老邊關，後者是宋朝的頂級大臣，但在他李元昊的面前，這二人都被他玩得團團轉。